- Неожиданный сюрприз, невеста, - дон Леандро насмешливо осмотрел меня, и я ощутила неловкость, осознав, что мужские брюки открывают намного больше тайн женского тела, нежели пышная юбка. Его черные глаза медленно прошлись по моей ноге сверху вниз до носка, вдетого в стремя. Я сидела верхом по-мужски, и поза с разведенными в стороны бедрами доселе воспринимаемая мной вполне естественно, под его жадным взглядом неожиданно показалась неприличной.
- Неприятный сюрприз, - подтвердила я, он лишь неопределенно хмыкнул в ответ.
- До меня дошли слухи, что вы отказались примерить платье, которое я привез для церемонии, - под невозмутимым и даже отстраненным тоном я различила прорывающийся гнев.
- Вы умудрились уже внедрить в ряды моих слуг своих шпионов? - поинтересовалась я, пытаясь скрыть страх за дерзостью. Уголки его тонких губ под полоской усов приподнялись в зловещей ухмылке.
- У меня свои способы получения информации, - его ответ мне не понравился. Я невольно забеспокоилась за Люси, уж не угрожал ли ей этот дьявол?
- Что еще вам известно? – я вызывающе вскинула подбородок.
- Вы позволяете себе слишком много свободы. Это изменится, когда вы станете моей.
Я поздно сообразила, насколько он приблизился ко мне. Монетка испуганно заржала, когда мужчина резко стащил меня с ее спины и усадил перед собой, прижав к твердой, как доска груди. Я с ужасом наблюдала, как моя кобыла, выпучив глаза, поскакала в сторону дома, волоча по земле уздечку.
- Вы с ума сошли? – завопила я, пытаясь соскользнуть на землю, но его руки двумя клещами сдавили меня, лишая воздуха.
- Язык до сих пор болит, - прошипел Леандро у меня над ухом, усаживая к себе на колени, - маленькая дрянь. А то место, в которое угодила твоя нога, между прочим, отвечает за будущих наследников.
- Меня не интересуют ваши наследники: ни будущие, ни настоящие, - прорычала я, пытаясь уклониться от его губ, с жадной торопливостью исследующих мою шею.
- Я не могу дождаться, - пробормотал он, срывая мою шляпу, и запуская руку в волосы. На моих глазах выступили слезы, когда он нетерпеливо дернул, от боли я перестала сопротивляться.
- Послушная девочка, - похвалил меня дон, и, освободив пряди, он развернул к себе мое лицо, едва не свернув шею. – Веди себя хорошо, и я потерплю до свадьбы.
Помертвев, я приняла его поцелуй, жесткий, как клеймо, стараясь равномерно дышать носом, не стискивать зубы и представлять, что все происходит не со мной. Получалось плохо, и я мысленно проговаривала: два дня, осталось всего два дня, и я избавлюсь от этого чудовища. Испытывала ли я угрызения совести за организацию его убийства? Буду ли я сожалеть о содеянном? Нет! Я вздохну с облегчением. По крайней мере, сейчас мне практически задушенной его руками и губами, подобные выводы казались единственно верными.
Когда все закончилось, я с силой сжала пальцы в кулаки, останавливая себя, чтобы тут же не стереть с губ следы его прикосновений. Понимала - сейчас не стоит его злить. Леандро был похож на пантеру, готовую к прыжку, а я была тем самым дрожащим олененком, которого этой хищник избрал в качестве жертвы. Одно неосторожное движение и он потеряет контроль. Я не желала прощаться с невинностью не только до свадьбы, но и планировала остаться с ней после церемонии. А еще я боялась его, злилась на себя, но никак не могла сбросить оцепенение, сковавшее ледяным панцирем тело. Несколько долгих минут дон пристально рассматривал мое лицо, словно искал в нем что-то, а потом отпустил мою шею. Я медленно выпрямилась.
- Если еще раз… хоть раз, ты посмеешь выйти без дуэньи и в этой одежде, то я… - тяжело дыша, прорычал Леандро, и я невольно вздрогнула, насколько злобным был его голос. Окончания фразы не требовалось, я и так все понимала. - Я слежу за тобой, Елена. Запомни это!
Он тронул жеребца и, прижав меня к себе, пустил в сторону дома. Весь оставшийся путь мы проделали молча.
Его угрозы продолжали звучать в голове весь остаток дня, и когда подошло время моих привычных вылазок к Роберту, я все еще нервно расхаживала по комнате. Стычка с доном Леандро здорово напугала меня. Более того, его повышенное внимание к моей персоне ставило по удар успех нашей операции. Я решила не рисковать и этой ночью осталась дома.
На следующий день, прогуливаясь в сопровождении своей дуэньи и под аккомпанемент ее нудных наставлений, я думала, как предупредить Роберта об опасности. Возле конюшен и амбаров благородным доньям расхаживать не полагалось, поэтому пришлось довольствоваться аккуратно подстриженным садом, где благоухая, цвели апельсиновые деревья и бодро журчал фонтан. Мы были не одни, парк наполняли уже успевшие приехать на свадьбу гости, и мне приходилось останавливаться и улыбаться подчас совершенно незнакомым людям. И я бы давно послала к чертям это занятие, если бы не сплетники, неожиданно сослужившие мне добрую службу и вознаградившие за праздные шатания. Узнав, что нынче вечером дон Леандро с друзьями отправится в таверну прощаться с холостяцкой жизнью, я едва не подскочила на месте.