Я подставила пылающее лицо прохладному ветру, следя за его высокой фигурой.
- Ни под каким предлогом не покидайте судно, а лучше вовсе оставайтесь в каюте, - услышала я предупреждение дона Хуана и встретилась с его угрюмым взглядом.
- Если опасаетесь его, зачем позвали на обед? – не удержалась я от вопроса.
- Элементарная вежливость, сеньора Елена, - мужчина спрятал улыбку за усами.
Я не нашлась, что ответить на эту откровенную ложь, но напомнила дону о важных вещах.
- Проследите, чтобы при осмотре трюма присутствовали наши наблюдатели.
Мужчина кивнул.
Поздний обед накрыли в каюте дона Хуана, ее размеры позволяли вместить нас всех. Фернандес явился вовремя, прихватив с собой спиртное и лакомства для женщин.
Я поймала момент, когда стоило покинуть изрядно подвыпивших мужчин, ожесточенные споры об оружии и кораблях были самым удачным поводом. Подтолкнув клюющую носом Марию, я извинилась и встала из-за стола. Фердандес тут же подскочил следом, с явным намерением проводить нас. Путь был недолог, всего двенадцать шагов, поэтому я нехотя согласилась.
В полной тишине мы прошествовали по верхней палубе. Мария первой вошла в каюту, но в следующее мгновение, дверь с грохотом захлопнулась прямо перед моим носом. Я резко обернулась к капитану, но не успела вскрикнуть, как оказалась прижата к ней горячим мужским телом.
- Скажите мне, сеньора Елена, - губы коснулись моего уха и мурашки забегали по спине от хрипловатого шепота, - вы вправду невинны, как все говорят?
Я зарычала и отпихнула его от себя. Фернандес легко уступил, отстранившись, и одновременно выпуская из рук дверную ручку, которую с другой стороны уже дергала встревоженная и кричащая Мария. Дверь резко распахнулась и я, потеряв опору, рухнула прямо на горничную. И пока мы, визжа, барахтались на полу, пытаясь выпутаться из собственных юбок, и подняться, он, насвистывая разухабистую матросскую песенку, прошествовал обратно в каюту к мужчинам.
На следующий день погода благоволила нам. Попутный ветер подхватил паруса и корабль ожил. Я стояла на верхней палубе, прищурив глаза от яркого солнца и наслаждаясь одиночеством, когда на меня упала высокая тень. Я обернулась. В метре от меня, сложив на груди руки, стоял капитан Фернандес. Без мундира, на первый взгляд, его можно было спутать с одним из наших матросов – та же белая свободная рубашка, черные брюки и яркая бандана, но шпага, висящая вдоль бедра, инкрустированная камнями была дороже, чем у нашего капитана. На нее я и уставилась, пока не услышала его скабрезный смешок, ощутив неловкость от того, что кроме шпаги там было на что посмотреть.
- Погода изменилась, - вместо приветствия сообщил он.
Я лишь угрюмо кивнула в ответ и отвернулась, делая шаг в сторону каюты и намереваясь избавиться от его общества.
- Не покидайте меня, - весьма фальшиво изображая мольбу в голосе, проговорил Фернандес. – Если вы уйдете, я последую следом за вами. А это непременно подпортит вашу репутацию. Ведь рядом нет ни вашей дуэньи, ни опекуна.
Я скрипнула зубами, оценив ситуацию, качнулась, но все-таки осталась на месте. Гневно сузив глаза, я неприязненно посмотрела на мужчину.
- Не нужно убивать меня взглядом, - усмехнулся капитан,- я всего лишь хочу поговорить.
- Разве у нас есть темы для бесед? – высокомерно вскинулась я, и даже подбородок мой царственно взмыл вверх, но преимущество было явно на стороне мужчины, который возвышался надо мной, как скала.
- Вы так и не ответили на мой вопрос, - сверкнув белозубой улыбкой, укорил меня он.
Я с силой вцепилась в поручни, чтобы не влепить пощечину нахалу, посмевшему напомнить мне о вчерашнем унижении. Ветер, бьющий в лицо, немного успокоил, равно как и осознание того, что вместе с ним уносятся прочь наши голоса.
- Ееей, - присвистнул Фернандес, разглядывая мое покрасневшее лицо, - значит, это правда. Теперь понятно, почему вице-король дал четкие указания относительно вас и так сказать, вашей неприкосновенности.
- Вице-король? – слабо выдавила я, моя злость быстро улетучилась.
- Конечно. Он послал меня догнать и вернуть вас.
Я помертвела, а мой собеседник продолжил, и в его тоне я уловила нотки зависти.
- Я подобрался к вам лишь благодаря тому, что «Монетка» попала в штиль, это дало мне фору. У вас самый быстроходный корабль из всех, что я видел. Почти самый. Кстати, кто придумал это глупое название? - Про быстроходность я и так знала, зря что ли потратила столько денег, намереваясь максимально обезопасить себя в случае нападения. - Его следовало бы назвать «Неуловимый», или «Летун», а не …