Мои мысли обрываются, когда за спиной я слышу вкрадчивое:
— Кс-кс-кс-кс-кс, далеко идёшь, красавица?
Ноги словно заасфальтировали. Чувствую, как каждая клеточка моего тела набивается ватой и тяжело сглатываю.
«Не время для паники, Иви! Нужно взять себя в руки и не дать этому ублюдку того, чего он хочет. К тому же сейчас день, нужно просто убежать из этого длинного переулка, и ты будешь спасена…»
Слышу позади себя его медленные шаги и срываюсь с места. Сердце из пяток возвращается на место и принимается стучать так быстро, что мне кажется, будто оно вот-вот выпрыгнет из груди и будет бежать со мной наперегонки. Контур предметов стирается и за собственным сбившимся дыханием я не слышу никаких других звуков. Как назло, именно сейчас мне не попадается здесь ни одного человека, отчего адреналин, несущийся по венам, прибавляет ногам скорости. В спешке оборачиваюсь и вижу, что этот урод не отстаёт, после чего до крови кусаю губы, чувствуя, как бок начинает покалывать. Замечаю впереди себя чью-то высокую мужскую фигуру и без раздумий мчусь к ней, однако затормозить не успеваю и со всей дури врезаюсь в чужую широкую спину.
— За мной гонится какой-то мужик, умоляю вас, помогите! – сбивчиво прошу я, цепляясь за куртку этого человека, как за спасательный круг.
— Иви? – слышу удивлённый знакомый голос над ухом и поднимаю глаза. Майкл!
То есть из всех людей в этом проклятом городе мне посчастливилось врезаться именно в него? Судьба издевается надо мной!
К этому времени утырок добегает до нас, и я бездумно хватаю Майкла за локоть, одними губами шепча: «помоги». Он всё ещё ошарашен, однако лишних вопросов не задаёт и просьбу выполняет.
— Какие-то проблемы? – спокойно интересуется мой спаситель. В его голосе слышна скрытая угроза.
— Нет, приятель ты что, я с ней просто поболтать хотел, — говорит тот с сильным французским акцентом и невинно улыбается.
— Любишь болтать? Какое счастье, что я тоже! Может, тогда один на один поболтаем? — весело предлагает Майкл, хлопнув в ладоши. Он мягко высвобождается из моей хватки и надвигается на него угрожающей тенью. Я остаюсь стоять на месте, стараясь унять дрожь во всём теле. Сердце до сих пор колотится, однако страх, владевший мной в переулке, отпустил.
— Не-не-не, братан, я уже ухожу, я же не знал, что она занята уже, — он поднимает руки вверх в знак капитуляции и разворачивается, чтобы удрать, но Майкл в считанные секунды успевает схватить его за шиворот и что-то злобно прошипеть на ухо. Пусть мужик и почти одного роста с ним, но в физическом плане терпит явное поражение.
— И-извин-ни пож-жалуйста, что напугал, я не х-хотел, — стучит зубами ублюдок, смотря на меня глазами по пять центов. Я замираю от шока. Наверное, это будет самое лучшее извинение в моей жизни.
— Теперь свободен, — Майкл грубо швыряет его на землю, отряхиваясь, словно от грязи.
Я смотрю, как этот трус даёт дёру и облегчённо выдыхаю. Всё обошлось.
— Спасибо, что помог, — смущенно благодарю я, заправляя за ухо выбившуюся прядь волос и поправляю юбку. Почему-то в голову закрадывается навязчивая мысль: а если бы в такую ситуацию попала Рия, он бы тоже помог ей или бросил на произвол судьбы? Хотя, Рия скорее б побежала к какому-нибудь другому человеку, нежели приняла помощь Майкла.
— Пожалуйста, Мальвина, но теперь ты будешь должна мне желание, — улыбчиво сообщает он, подходя ко мне. Хорошее настроение тут же улетучивается.
— Чего? Какое ещё желание?
— Я его пока не придумал, но, когда придумаю, обязательно скажу, — продолжает он с той же противной улыбочкой на лице.
— Будто я собираюсь слушать ту ересь, которая придёт тебе в голову, — фыркаю я.
— Разве тебе совсем не хочется отблагодарить своего спасителя? – Майкл театрально хватается за сердце.
— Разве простого и искреннего человеческого «спасибо» тебе недостаточно? – пародирую я.
— Обычно достаточно, но иногда можно позволить себе и чуточку больше.
— Тогда позволяй свою чуточку где-нибудь подальше от меня, я не собираюсь исполнять твои дурацкие желания, — разворачиваюсь, чтобы уйти, однако сказанное этим Буратино в следующий момент заставляет меня остановиться.
— А если я скажу, что за исполнение оставлю Рию в покое на целый месяц?
Я поворачиваюсь к нему обратно всем корпусом и недобро прищуриваюсь.
— Ты ведь итак уже сто лет в обед ничего ей не делал, в чём смысл?
— Уверена? – ухмыляется он и у меня появляется дурное предчувствие.
— Что ты натворил, Буратино недоделанный? – я очень быстро сокращаю расстояние между нами и буквально шиплю эти слова ему в лицо.