— В общем, я спас её от одного ублюдка из переулка и уже после, подумал, а почему бы мне не обернуть всю эту ситуацию в свою пользу? Знаю, это очень некрасиво и эгоистично, но…
— Какое «но», Майкл? Она такой стресс пережила, а ты тут со своими вечеринками! Как она тебя вообще слушать стала? Я бы убежал от тебя на её месте, — осудил его поступок Теранс, и Майкл не мог с ним не согласиться. Ему и самому было неловко говорить Иви такие вещи, однако упускать внезапно упавшую к нему в руки удачу он тоже не собирался. Просто побудут актёрами одного вечера и разойдутся.
— Я бы тоже. Короче, я чуть-чуть пригрозил ей, и она была вынуждена согласиться на моё предложение, — не вдаваясь в подробности, закончил Майкл.
— В смысле «пригрозил»? Кем, чем? – тут же начал выяснять брат, поддавшись всем корпусом вперёд.
— Да всё нормально, Рет, не волнуйся, — успокоил его младший, потихоньку давая заднюю.
— Что ты наговорил этой бедной девочке, кретин? – не унимался старший, вскакивая с постели, чтобы нагнать брата.
— Ничего такого, о чём можно было бы так сильно переживать! – вскрикнул Майкл, захлопывая дверь своей комнаты прямо перед лицом брата. Он не стал подпирать её стулом, как в случае с отцом, а просто отошёл на почтительное расстояние. Парень знал, что Теранс не вломится к нему ни при каких обстоятельствах.
Старший забарабанил по деревяной поверхности, визжа:
— Немедленно скажи! Майкл! Хватит притворяться глухим! Ты в любом случае не просидишь там целую вечность! Желудок и мочевой пузырь так просто тебя не оставят, и тогда я выйду на охоту, слышишь?!
Эрни-младший зажал рот ладонью, чтобы не загоготать на всю квартиру. Услышав, как старший брат поплёлся обратно в свою берлогу, Майкл тихонько рассмеялся в подушку.
Веселье закончилось, когда парень посмотрел на время. Без десяти семь. Отец будет дома к восьми, а это значит, что нужно в срочном порядке решать похожие задания из итогового теста, иначе телефон ему не светит. Сначала мужчина прогонит его по всем решённым заданиям, а потом напишет несколько похожих от себя, и только если Майкл сделает всё правильно, вернёт мобильный. Задача сложная, но не невыполнимая. К тому же, зря у него, что ли, «В» до девятого класса по математике была? Может и с натяжкой, но ведь «В». Парень с тяжёлым вздохом сел за старенький стол, с лёгким раздражением достал из пенала ручку и мысленно дал себе мотивацию:
«Если сдашь SAT, то съедешь из этой квартиры».
И раздражение – как рукой сняло.
***
Переступив порог, мне хочется рвать и метать. Ну как?! Вот просто как можно было так вляпаться?! Судьба надо мной не просто издевалась, она наказывала меня за что-то! Причём, я даже не знаю за что. Сначала тот мужлан из переулка, при воспоминании о котором меня до сих пор бросает в дрожь, потом неожиданная встреча с Майклом, потом проклятое желание… И одним единственным плюсом нашей с ним встречи, является тот факт, что он меня спас. Остальные плюсы блекнут на фоне минусов. А я ведь только подумала, что он не такой уж и мудак… но, как оказалось, слово «мудак» — это синоним к имени «Майкл».
День рождения Рии будет завтра, то есть в пятницу и получается, что на следующий же день, в субботу, я пойду на вечеринку с её, мягко сказать, недоброжелателем! И мало того, ещё и буду делать вид, что мы встречаемся! Такого даже в страшном сне не увидишь.
Почему-то мне только сейчас кажется странным, что у него нет девушки. Он высокий, красивый, читает книги, дебильно шутит (иногда смешно), разве это не типаж большинства девушек Джерси-Сити, да и в принципе всего штата Нью-Джерси?
А ещё я не знала, смеяться мне или плакать, когда Майкл с абсолютно серьёзным и невозмутимым лицом, стал записывать мой номер телефона на бумажку, словно в двадцать первом веке это было нормой и так делал абсолютно каждый. Я тактично воздержалась от расспросов про мобильник, но всё же одарила его скептическим взглядом.
Моя голова трещит по швам от мыслей о предательстве лучшей подруги.
Я ковыляю до конфетницы, в которой храню различные таблетки, закидываю в рот одну и запиваю водой. Вспомнив, что собиралась позвонить маме, в несколько шагов преодолеваю расстояние от кухни до комнаты, хватаю телефон с мягкой подушки и набираю нужный контакт.
— Привет, Малинка! А я уже потеряла тебя, столько дней не пишешь, не звонишь, — доносится тоскливый голос мамы из трубки, и я растягиваю губы в лёгкой улыбке, когда слышу знакомое прозвище «Малинка». Она зовёт меня так потому, что я постоянно пользуюсь шампунем с ароматом малины. А ещё часто хихикает, мол: «Волосы синие, а ягодой красной пахнут!». Но потом на меня вдруг накатывает такая огромная волна стыда, что я едва ей не захлебываюсь.