— Ла-адно, — не желал спорить Теранс. — Только скажи для начала, что из этого хлама твоя работа.
Майкл шустро смахнул все ненужные листы на пол, а все нужные всучил брату, поторапливая его и нервно следя за временем. Без десяти пять. Отец обещал зайти к нему ровно в пять часов, так что проверить и исправить недочеты они ещё успевали. Старший пытался объяснить Майклу его редкие ошибки, но тот только отмахивался и просил лишний раз не отвлекаться.
Едва Теранс успел положить тетрадные листы обратно на стол, как хлипкая дверь в комнату распахнулась, с грохотом ударяясь об обшарпанную стену, и на пороге появился отец. Он хмуро оглядел двух братьев, после чего твердо произнёс:
— Теранс.
Этого хватило для того, чтобы старший брат, покорно опустив голову, вышел, прикрыв за собой.
— Всё сделал? – не глядя на сына, равнодушно поинтересовался мужчина. Пряди его седых волос упали на толстые стекла очков, когда он наклонился над столом.
— Да.
На пару минут в комнате воцарилась тревожная тишина, прерываемая лишь тиканьем настенных часов. Майкл стал нервно отрывать заусенцы – идиотская привычка, тянущаяся за ним ещё с детства. Наконец, отец подал голос:
— Почему здесь замазано?
Парень глянул в то место, на которое указывал палец.
— Понял, что решил неправильно и пересчитал.
Мужчина приспустил очки с широкой переносицы и с отвращением посмотрел на сына.
— Ты меня за идиота держишь?
«Ты и без моей поддержки идиот», — подумал Майкл.
— В каком смысле?
— В таком! Думаешь я не знаю, что тебе здесь Теранс под шумок помогает? Может его и на экзамен возьмешь?! Вместе с корректором!
— Ты сначала посмотри сколько там замазано, а потом истерики закатывай, — не сдержался от едкого комментария он. Из пятнадцати примеров Майкл решил неправильно всего четыре, но этому хрыщу всё равно нужно было докопаться!
— Ты мне ещё указывать будешь? – поразился его наглости отец. – Раз ты такой самоуверенный, я напишу тебе пример, который ты в жизни без чьей-либо помощи решить не сможешь
Мужчина так сильно давил на ручку, что в одном месте продырявил клетчатый листок. Однако, его это не сильно притормозило. Когда он придвинул готовую бумажку, Майкл ухмыльнулся. Он уже решал похожий пример, который, на его памяти, был даже сложнее этого.
— Проще простого, — елейно произнёс парень, принимаясь решать. Отец внимательно следил за действиями сына, напряжённо сжав челюсти. Таким образом он пытался оказать на него давление, дабы Майкл не смог нормально сосредоточиться или сделал ошибку. Но его ждал неприятный сюрприз. Мальчишка решил его пример на отлично и всего за пять минут. Так не пойдёт. Если Майкл будет решать всё идеально, за что тогда его унижать?
— Ещё один, — не тратя время на глупую хвальбу, он взялся писать второй пример, который, по его мнению, более сложен и изощрён. Чтобы этот щенок точно не смог решить. Чтобы в этот раз точно унизить.
— Посмотрим, как ты теперь раз запоешь, — довольно улыбнулся мужчина.
А вот такие примеры парень не решал. Он глядел в листок, глупо хлопая глазами и даже не знал с чего начать. А отец, заметив это, оскалился.
— Всё? На этом твои мозги закончились? Или они у тебя припасены только для пререканий с отцом?
Эрни-младший сжал губы в тонкую полоску. Кровь в венах закипела от злости. Она сбивала дыхание, заставляла сжимать кулаки до белых костяшек и считать до десяти в попытках успокоиться.
— Я с кем разговариваю? Или у тебя не только с головой, но и со слухом плохо? – продолжал лить масло в огонь мужчина.
Майкл шумно втянул носом воздух и резко повернулся отцу, от чего тот вздрогнул и дёрнулся назад.
— Ты прав, я не смогу решить этот пример, — спокойно ответил парень, не смотря на переполняющую его ярость.
Отец погано ухмыльнулся.
— Я не сомневался в твоих способностях ни на минуту. Остальное, полагаю, даже проверять не стоит. Всё равно Теранс везде тебе помог.
— На вечеринку ты меня тоже не отпустишь, как я понимаю?
— Пожалуй, иногда у тебя получается думать в нужном направлении, — съязвил он.
— Хорошо, — легко отозвался Майкл и лёг обратно в кровать.
Мужчина посмотрел на него с сомнением.
— И это всё?
— А что ты ещё хотел от меня услышать? Я ведь прилежный сын и слушаюсь своего папу, — специально выделил последнее слово парень.
От подобного обращения в свой адрес, глава семьи скривился. Слишком уж слащаво и наивно оно звучало.
— Ну раз так, то можешь продолжать решать примеры, которые я завтра, в это же время, обязательно проверю.
Отец поднялся и ножки стула, на котором он сидел, неприятно скрипнули об пол. Дверь этот клоун, конечно же, не закрыл, поэтому младшему пришлось сделать это самому.