— Помнишь ты на Майкла посмотреть хотела? – негромко спрашивает подруга, смотря вперед.
— Думаешь, я страдаю деменцией?
— Видишь того парня в чёрной кожаной куртке?
— Они там все в чёрном, — я щурюсь, пытаясь высмотреть среди небольшой группки людей нужного мне парня.
— Самого взлохмаченного из них видишь? Это Майкл.
Вновь прищуриваюсь, наконец понимая, о ком она.
— Ты же в курсе, что нам придётся идти мимо них? До дома по-другому не добраться, — сообщаю я, и Рия уныло кивает. Ободряюще хлопаю её по плечу, уверено шагая в их сторону.
— О-о, кого я вижу? Мисс Бартли в компании подружки? – насмешливо тянет тот самый Майкл, окидывая меня и Рию придирчивым взглядом. Рядом с ним, с идиотскими улыбочками на лицах, стоит ещё три парня, наверное, его друзья.
— Ну, со зрением у тебя дела обстоят лучше, чем с головой, — язвит она.
— А Мальвину твою как зовут? – спрашивает он и в компании раздаются смешки.
— Не твое де…
Я не даю ей договорить и отвечаю спокойным, ровным голосом:
— Иви.
Все резко замолкают, пока Майкл не выступает вперёд и не отвечает:
— Похоже, твои родители очень любили смотреть сериалы, — после этих слов все вновь разражаются хохотом.
На эту до ужаса банальную шутку я только улыбаюсь и опасливо кошусь на Рию. По её лицу вижу, что она готова придушить его голыми руками и полностью поддерживаю.
— И это мне говорит человек с именем Майкл? — приподнимаю уголки губ верх, победно складывая руки на груди.
Он смотрит на меня удивлено, явно не понимая, откуда мне известно его имя, но, когда переводит глаза на Рию, усмехается.
— Ясно, подружка все рассказала.
Меня радует, что я ненамного ниже Майкла: между нами разница в примерно двенадцать-тринадцать сантиметров и это помогает чувствовать себя увереннее. Раньше я загонялась по поводу своего роста, а сейчас спокойно могу надеть каблуки на длинной шпильке, ничуть не стесняясь.
— Всё и досконально, а теперь отвали, — выплёвывает Рия и тянет меня за собой.
— Ещё увидимся, Мальвина! – летит нам вдогонку, но я уже не могу разобрать кто это кричит.
— Вот примерно такие шуточки он и мне и отвешивает, — она злобно поправляет наушники.
— Странно, что ты до сих пор его не ударила, — озадаченно произношу я. – Это ведь в твоём стиле.
— Животных не бью, — отмахивается подруга, наблюдая за тем, как моё тело сотрясается от смеха.
Рия провожает меня до подъезда и, обняв на прощание, уходит в другую сторону. Я устало поднимаюсь по лестнице, потому что живу на втором этаже и заваливаюсь в квартиру, сразу же плюхаясь на стоящий в коридоре пуфик. Пару минут просто сижу с прикрытыми веками, откинув голову назад, а потом стаскиваю обувь и шагаю в ванну. Водой и мылом смываю макияж, ибо в падлу стирать всё специальным средством, принимаю душ и довольно иду переодеваться в чистую чёрную пижаму из атласа.
Уже лёжа в темноте, которую разбавляет лишь тонкая полоска лунного света, тянущаяся от окна, в мою голову неожиданно проникает образ Майкла. Высокий шатен с заострёнными чертами лица, насмешливой улыбкой и озорным зелёным взглядом. Я почему-то улыбаюсь. Он симпатичный. Пожалуй, даже слишком симпатичный, раз я думаю о нём перед сном.
Гоню прочь эти глупые мысли и напоминаю себе о том, что он вообще-то полный придурок, который задирает мою подругу и не нравится ей. Это отрезвляет. Переворачиваюсь на бок и засыпаю спокойным, беспробудным сном.
Глава 2
Как только девушки скрылись за поворотом, трое парней сразу же принялись воодушевленно обсуждать произошедшее. Один из друзей пихнул Майкла в плечо, болтая что-то про то, как его круто подстебнула девчонка, но тот лишь отстранённо кивнул, пропуская весь их разговор мимо ушей. Ему сейчас было не до них. Он думал о том, что скажет отец, когда узнает, что тот не написал пробный вариант SAT – академического оценочного теста, о скором поступлении и, пожалуй, единственной нитью света в этой беспроглядной тьме мыслей была Иви. Её нахальный и уверенный взгляд, который словно кричал: «Я найду чем парировать любое твоё слово», вьющиеся концы чернильных волос, слегка колышущихся на ветру.
В реальность его вернул слегка встревоженный голос Дика:
— Приём, Земля вызывает Майкла, приём!
— Приём, приём, — Майкл отмахнулся от его щёлкающих перед лицом пальцев.
На расспросы парней о причине столь резкой смены настроения, он отвечал сухо и односложно, надеясь, что от него просто отстанут. Все так и сделали, продолжая разговаривать о своём и лишь изредка поглядывая на молчаливого товарища рядом. Когда вдалеке уже в третий раз послышался звук полицейских мигалок, Пик предложил расходиться по домам, пока их не спалили. Остин и Дик охотно согласились с ним, а Майклу не осталось ничего, кроме как послушно кивнуть и нарочито неспешно со всеми распрощаться. Его друзья могли спокойно спешить домой, ведь их там ждали бесконечное тепло, уют и любовь родителей. Парень даже немного им завидовал, ведь сам был готов гулять от рассвета до заката, лишь бы не идти в то место, где от слова «дом» одно название. Майкл даже не пытался ускориться, наоборот хотел, чтобы его увидели, чтобы поймали и отвезли в участок, только бы до последнего не переступать порог ненавистной ему квартиры.