— Надо же, как интересно… — Майкл делает шаг ко мне, растягивая губы в издевательской насмешке. – У вас с ней просто потрясающий дуэт врушек. Правда.
— Ты можешь просто рассказать всё, как было, а не издеваться? – под тяжестью моего взгляда его лицо принимает прежнее отстранённое выражение. Спустя минуту молчания он произносит:
— Твоя подружка не оставляла моему брату никаких сообщений, она просто молча исчезла. Исчезла потому, что посчитала Теранса неуклюжим придурком, который от волнения пролил на неё кофе и подарил пресловутые розы, на которые у неё аллергия. Но откуда ему было знать об этом? Да, конечно, он мог сначала поинтересоваться её любимыми цветами, но и она не должна была молча исчезать после неудавшегося свидания. Свидания, на которое я уговаривал его больше месяца! Бартли обесценила не только Теранса, но и мои старания, поэтому, Мальвина, у меня есть полное право отрываться на ней.
Я слушаю его, стараясь не открывать рот слишком широко. То, что Майкл сейчас мне поведал в корне меняет дело. Все вопросы о мести отпадают сами собой, а ранее стоящий в голове в механизм приходит в движение, наконец найдя упущенную деталь.
— Мне… мне жаль, что всё так сложилось, — тихо признаю я. – Я не думала, что Рия на такое способна.
Говорю это, только чтобы поддержать его, хотя на самом деле понимаю, что подобный поступок вполне в стиле подруги.
Он горько усмехается.
— Я тоже не думал. Теранс описывал её, как какую-то богиню, спустившуюся на землю.
Сердце сжимается от обиды за его брата. Любовь может как подарить крылья, так и вырвать их с корнем…
— Это точно.
Поднимаю на него глаза, полные удивления.
— Я что, сказала это вслух?
Майкл утвердительно кивает, а я тем временем задумываюсь: почему Рия скрыла от меня подробности? Боялась осуждения? Но когда её стало волновать чужое мнение? Боялась, что если расскажет правду, то после каждой выходки Буратино я буду тыкать её в то, что она сама во всём виновата? Мысленно я бы так и считала, но вслух никогда не произнесла. Не говорила потому, что стыдно? Каждый из нас имеет право как на ошибку, так и на её искупление.
Я могу понять их обоих. Рия по своей натуре была крайне импульсивным человеком, всегда сначала делала, а потом думала, поэтому, скорее всего, решение отшить Теранса приняла сгоряча, как и решение пропасть со всех радаров. Не сомневаюсь, что из-за стыда, который настиг её после всего свершенного, она и отказалась от затеи рассказать мне правду и извиниться перед бедным парнишкой. А Майкл, как абсолютно любой брат, встал горой за свою семью и начал мстить. Думаю, что на его месте поступила бы так же.
И всё-таки на голову подруги сейчас свалилось слишком много хлопот: развод родителей, скорый переезд, экзамен, дак ещё и Буратино со своими «приколами». Нет, я должна разорвать эту цепочку мести.
Погрязнув в жиже рассуждений, я не сразу замечаю, как внимательно за мной наблюдают. Майкл словно силится разгадать на чьей я стороне путём телепатии.
Откашливаюсь, прежде чем робко заговорить:
— Слушай, я понимаю твою мотивацию отомстить ей, но…
— Но? – торопит меня Майкл.
— Рия сейчас находится в очень тупиковом положении, и я хотела бы попросить тебя…
— Отстать от неё? Ты слышала условие.
Я очень радуюсь тому, что он не стал вытягивать из меня больше информации о её «тупиковом» положении.
— Я искренне не понимаю, зачем тебе моё прощение, но, раз оно необходимо для дела и тебе так будет спокойнее, то, поздравляю, ты прощён, — слова слетают с языка так же легко, как обычно слетают с деревьев пожелтевшие от осени листья. Жаль, что так бывает только если не держишь на человека реальной обиды. – Теперь отстанешь?
Майкл кусает нижнюю губу, прежде чем с озорной ухмылкой ответить:
— Не-а.
У меня весь воздух из лёгких выходит от такой наглости.
— Что значит «не-а», Буратино? Ты буквально пару секунд назад сказал, что если я прощу тебя, то ты отстанешь от неё!
— А теперь я понял, что это глупо и передумал. У меня новое условие, — нахально заявляет он, подходя ко мне почти вплотную. Я стараюсь принюхаться к его духам как можно менее заметно. – Оставлю её, если поможешь мне кое с чем.
— Уговор есть уговор. Я не собираюсь тебе ни с чем помогать.
Я разворачиваюсь, чтобы уйти, совсем забывая о намерении «разорвать цепочку мести», ведь нахожусь в чистейшем бешенстве от его поведения. Вот только сказанное им в следующую секунду заставляет меня прирасти к земле.