— Я Курганов, секретарь райкома. Зашел школу поглядеть, с вами познакомиться.
— Очень приятно, здравствуйте. А я Никольская Антонина Михайловна. — Говоря это, она внимательно поглядела в лицо Курганова, пытаясь отгадать, что привело его сюда.
Приозерские руководители бывали в школе и раньше, но Курганов в район только что приехал, и его приход показался Антонине Михайловне не случайным.
«Наверное, опять насчет помещения», — подумала она. Школу уж несколько раз пытались забрать под здание райкома и райисполкома, но областные организации не разрешали. «А сейчас, — тревожно думала Антонина Михайловна, — конечно, заберут, новый-то секретарь, говорят, человек крутой и в области известный».
Михаил Сергеевич заметил обеспокоенный взгляд Никольской и спросил:
— Вы, вижу, удивились, почему я зашел?
— Да, немного…
— Ну прежде всего мы товарищи по профессии.
— А вы что, педагог?
— По образованию. Правда, работать по специальности почти не удалось. Вот только в облисполкоме школами занимался.
Антонина Михайловна всплеснула руками.
— Так вы тот самый Курганов?
— Тот самый, — засмеялся Михаил Сергеевич.
— Извините, — объяснила Антонина Михайловна. — Я на осеннем учительском совещании не была, приболела. Потому вас не знаю, не видела.
— Ну ничего, потеря не велика. Знакомлюсь с Приозерском, потому и к вам заглянул. Не помешал?
— Нет, нет, что вы. Сегодня здесь у нас утренник младших классов, а с ними, сами знаете, хлопотно, вот все мы и собрались. — И Антонина Михайловна показала на девушек-учительниц, что занимали ребят. Одна из них что-то объясняла им, другая показывала новую игру, третья разучивала стих.
Курганов долго любовался ребятней, а потом в сопровождении Антонины Михайловны осмотрел школу.
— Чисто — это хорошо. Только холодновато и парт мало: скамейки — это не то, весь вид портят. Что же райисполком не тормошите?
Никольская махнула рукой.
— Как не тормошим? Надоела всем.
— Ничего, заходите и к нам, в райком. Кстати, и о дровах и о партах поговорим.
— Хорошо, обязательно зайду Завтра же.
Недалеко от школы размещалось несколько магазинов.
Михаил Сергеевич решил зайти и сюда. Когда он открыл дверь «Гастронома», тяжелый спертый воздух ударил в нос. По грязному мокрому прилавку, потягиваясь, ходил большой рыжий кот. Он удивленно скосил на Курганова зеленоватые воровские глаза, поднял трубой хвост, сладко потянулся, лениво спрыгнул на пол и скрылся между ящиками.
За прилавком, удобно устроившись на перевернутых бочках, коротали время два здоровых, краснолицых продавца. Единственный посетитель — пожилой дородный мужчина в щегольских белых бурках и черном романовском полушубке, с большой плетеной кошелкой в руках, облокотясь на прилавок, участвовал в их трапезе. На окне стояла пустая поллитровка, и мужчины закусывали, вкусно похрустывая солеными огурцами и крупно нарезанными кусками розовой аппетитной колбасы.
В магазин вошли две скромно одетые девушки и спросили говядину или курицу.
— А индейку не хотите? Нету, не видите, что ли? — грубо сказал один из продавцов.
— А когда же будет? — не отступала одна из посетительниц.
— Вот поднимем на должную высоту колхозную деревню, тогда приходите за мясом и всем прочим. А пока, извините, не держим.
— Но ведь бывает же?
— Изредка бывает.
— Но нам сегодня надо.
— На рынок — и весь вопрос. Вот так, — захохотал продавец, мохнатым цветистым полотенцем обтирая потное, покрасневшее от водки лицо. Засмеялись и его приятели.
Девушки растерянно переглянулись и поспешно пошли к дверям.
Курганов хотел вмешаться, но в это время в магазин вошли две новые покупательницы. Одна — высокая, крупная, с густыми черными бровями и ярко накрашенными губами. Беличья шуба на ней была расстегнута. По магазину она ходила крупными мужскими шагами. Ее спутница была, наоборот, низенького роста, в скромной коричневой шубейке и сером пуховом платке. Чувствовалось, что она как-то стеснялась своей подруги и краснела, когда та начинала говорить очень резко и требовательно.
Продавцы мгновенно преобразились, заскользили за прилавками. С подчеркнутой готовностью, с умиленными физиономиями они вопросительно останавливались перед покупательницами: