Можно было бы так подробно не останавливать внимание читателей на состоянии дел в приозерских колхозах и совхозах, если бы оно было исключением. Нет, для Ветлужья, повторяем, оно просто типично. Подбор и расстановка кадров здесь, к сожалению, считается делом второстепенным. Некоторые руководители стараются сохранить во что бы то ни стало кадры, которые им известны лично, с которыми, так сказать, они съели не один пуд соли… И хотя многим этим товарищам явно пора с ярмарки, они продолжают вершить судьбы многих хозяйств области, но вершат, как мы убедились, далеко не так, как требуют новые условия, сложившиеся на селе, как требует от нас этого партия… Но об этом в следующий раз…
Таково было основное содержание первого очерка Олега Звонова, опубликованного в «Земледельце». Последующие были посвящены работе областных организаций: облисполкома, сельскохозяйственного управления, заготовительных органов. Заключительный из очерков был целиком посвящен стилю руководства селом. Он был особенно резок, с сарказмом хлестал обком за незнание дела, рутинерство, консерватизм, отрыв от масс и, главное, за непонимание и недооценку того нового, что привнесено сейчас в деревню.
Очерки читали в Приозерье, в Ветлужске, читали и в других районах и областях.
— Что-то за Заградина взялись, — говорили, перезваниваясь между собой, секретари обкомов. — Не знаешь, что у него стряслось?
Несколько человек звонили Павлу Васильевичу, но, узнав, что он в больнице, переключались на Мыловарова.
— Слушай, в чем дело, старина? Цифры и факты, конечно, убедительные, но ведь их в любой области найти можно!
— Ну, видимо, у нас хуже всех.
— Не темни! В чем дело-то?
Ответить на этот вопрос Мыловарову было трудно. Он тоже предполагал, что материалы в «Земледельце» появились не случайно, но ведь это были всего лишь предположения.
После нескольких таких звонков он еще раз углубился в «Ветлужские зарисовки» и прочел их самым внимательным образом.
«Не возьму в толк, — думалось Владимиру Павловичу, — зачем понадобилась такая артподготовка? Ну, решили снять Заградина, так сняли бы, и дело с концом. И чего им дался этот Курганов? Вот уж действительно, сильнее кошки зверя не нашли».
Мыловаров многого не понимал в этой истории, но в том, что хлопот из-за «Ветлужских зарисовок» предстоит немало, он уже не сомневался.
И как бы в подтверждение этих его мыслей, позвонил Журавленко, главный редактор «Земледельца». Суховатым, требовательным голосом спросил:
— «Земледелец»-то, товарищ Мыловаров, читали?.. Хорошо, что дважды. Выводы надо делать. Выводы. Да, да. А как же? Или вы ждете, чтобы кто-то другой их сделал? Не советую. Именно обкому предстоит ответить редакции, что предпринято. Тот заменен, тот наказан, такие-то участки укреплены. Будет предпринято то-то и то-то. Именно такую реакцию на критику ждет газета. И общественность.
— Материалы мы будем обсуждать на бюро обкома. А возможно, и на пленуме. И, конечно, сделаем необходимые выводы.
Журавленко, покашляв, предупредил:
— Только затягивать не надо.
— Понимаете, Захар Терентьевич, Заградин-то в больнице. А без него… Несподручно обсуждать такой вопрос без первого секретаря.
— Ну а если он пролежит там месяц или два?
— Не думаю. Мы его ждем скоро.
— Вот что, Мыловаров, вы имейте в виду, меня и так уже упрекают, что, мол, не доводим дело до конца. Если молчание обкома затянется, придется нам выступить вновь. Обком партии предстанет тогда в неприглядной роли. Не очень-то ладно будет.
И все-таки, несмотря на такой разговор, Мыловаров решил не выносить вопрос о «Ветлужских зарисовках» на обсуждение до приезда Заградина. Но вечером ему позвонил Артамонов.
— Как думаете реагировать на критику?
— Мне звонил Журавленко, требует, чтобы мы обсудили опубликованные материалы. Но Заградин-то болен.
— Ну и что? Пусть выздоравливает. На хозяйстве же сейчас вы, следовательно, целиком отвечаете за область. Реакция на выступление центральной прессы, Владимир Павлович, тем более по таким фактам, должна быть быстрой и острой. Советую обсудить, не откладывая. Приедет к этому времени Заградин — хорошо, не приедет — проведите без него.
— Понимаете, Григорий Михайлович, тут еще такое дело. Судя по звонку Журавленко, по Курганову они ждут оргвыводов.
— А вы что, против?
— Дело не во мне. Но это будет не просто.
— Ладно. Зайдите вечером. Поговорим.
В последнее время, особенно после приезда на Ветлужчину Никиты Сергеевича, Мыловаров передумал многое. О записке Павла Васильевича в ЦК он знал раньше. Заградин попросил его ознакомиться с ней и сказать свое мнение. Владимир Павлович посоветовал смягчить, не так резко оценивать некоторые нововведения и не так категорично формулировать выводы. Но Заградин все оставил по-своему.