— Разумеется. Конечно. Все должно пройти без сучка и задоринки. Мы и в самом деле не можем позволить себе необдуманных поступков — с пассажиром-то на борту.
Бен снова нахмурился, но промолчал.
Восприняв молчание напарника как согласие, Берд подошел к нему и доверительно сказал:
— Знаешь, что я предлагаю? Нем не стоит обирать несчастного парня. Он и так хлебнул горя. Слышишь? Так что выкинь сор из головы.
— Кто кого обирает, хотел бы я знать? Все законно. Ты, Берд, имеешь теперь не меньше прав на «Зебру», чем Деккер. Что делать, такова жизнь.
— Насчет прав ты верно сказал. Так вот, нам не стоит нарушать его прав.
— Он что — твой друг? Ты вообще никогда не встречал его. Берд, заклинаю, опомнись! Это уже чересчур. Такие оплошности долгое время выходят боком. Еще не поздно исправить положение. Именно для этого и существуют законы. Они регулируют отношения между людьми в случаях, когда сами люди неспособны о чем-то договориться. Сейчас налицо как раз один из таких случаев. Так что ничего не попишешь…
— Иногда, знаешь, неплохо заглядывать в зеркало…
— Да при чем здесь зеркало?
— А при том, что если мы на что-то решились, то и все расходы автоматически ложатся на нас.
— Расходы, черт побери! — хорошо сказано. Если мы тратим горючее, чтобы буксировать «зебру», медикаменты, чтобы откачать этого полудохлого, еду, чтобы поддержать его силы, то мы как раз вольны и даже обязаны взять его корабль в качестве компенсации. Вот где стоит говорить о расходах.
— Ты не прав.
— Черта с два! Если хочешь, могу показать тебе соответствующее разъяснение в законе. Закон-то для тебя имеет хоть какой-то авторитет?
Скривившись, Берд процедил:
— Ну, правила я и сам знаю.
Такой аргумент поставил Бенджамина в тупик. Подумав, он растерянно поинтересовался:
— Скажи… я что-то сделал не так?
— Да нет. Но тебе не стоит ерепениться. Я, кстати, собираюсь вколоть нашему подопечному дозу антибиотиков — пусть ему полегчает.
Не удержавшись, Поллард раздраженно бросил:
— Нам бы лучше следить за курсом, коли собираемся благополучно добраться до Базы.
— Насчет этого не беспокойся. Только перестань мыслить чересчур рационально, как компьютер. У парня болят почки и печень, может, у него даже разрыв селезенки и сотрясение мозга. Ты же видел, где ему пришлось мучиться. Можно сказать, мы вытащили его с того света. Так что пусть себе отдыхает.
— Хорошо. Я тебя понял. Полетим медленно, чтобы не нарушать покой важного пациента, — иронически произнес Бен.
Едва Морри ушел, как Поллард ощутил — в нем снова начинает закипать злоба. Раздраженно плюхнувшись за компьютер, он привычно застучал по клавишам, выверяя курс «Тринидада». Все было в порядке. Между тем Берд, вернувшись, молча принялся хлопотать у пульта управления системой охлаждения. Зловещее молчание в конце концов доконало Полларда, и он взмолился:
— Да скажи же ты, что я такого натворил?
Берд посмотрел на него, причем выражение его лица выглядело каким-то отсутствующим — Морри словно что-то мучительно обдумывал.
Возможно, решил Бен, его напарник раздражен оттого, что молодой, неопытный космонавт решил спорить с прожженным галактическим странником. А может, он действительно успел прикипеть душой к пройдохе Деккеру, сумевшему за сравнительно короткий срок расположить к себе хозяина «Тринидада». Деккера Бен относил к той категории людей, которые имеют хорошо подвешенный язык и смазливую внешность, чем пользуются и, располагая к себя окружающих, бесстыдно обводят их вокруг пальца. Поллард даже решил, что его напарник проявляет к больному чересчур навязчивое внимание. Это было уже подозрительно. Между тем и Берда, как видно, терзало беспокойство: он то и дело украдкой смотрел на Бена. Это, разумеется, не укрылось от внимания парня. Решив снова попытаться взять инициативу в свои руки, он сказал:
— Меня, честно говоря, беспокоят банковские проблемы. И намерения этого парня. Мы до сих пор не знаем, кто он такой. А вдруг его специально подставили нам? А может, он один из этих головорезов?
— Брось, Бен. Их давно не осталось в наших краях. Никакой он не головорез. И потом, к чему им подсаживать его к нам? Что с нас взять? И если они даже захотели бы напасть на нас, они вычислили бы нас издалека — в наше время, имея качественную оптику, можно видеть очень далеко. Впрочем, к чему я все это рассказываю? Ты и сам наверняка выслушал не один десяток подобных историй.