Голос старика был неестественно добр, но Деккер все равно уловил в нем настороженность. Выходит, Берд переживает за него. Парень ненавидел свое беспамятство. Выходит, приличный и, самое главное, важный отрезок времени прошел как бы мимо него. Мысленно он то и дело повторял себе, что Кори больше нет, но так и не сумел приучить к ужасной мысли. Всякий раз его охватывал новый приступ паники. Но вскоре спохватился — нельзя столь открыто выказывать страх и растерянность. И, глядя, как Морри как ни в чем не бывало отхлебывает из пакета, тоже принялся за свой. Но мозг настойчиво свербила одна и та же мысль: «Они везут меня не домой, а куда-то еще».
В конце концов он, не удержавшись, сдержанно поинтересовался:
— А тягач — какой там остался тягач?
— При чем здесь тягач? — искренне удивился Морри.
— Но ведь вы сами говорили о тягаче. Ведь какой-то тягач вы определенно имели в виду?
— Морри, — завопил снизу Поллард, — ничего ему не говори! Он этого не заслужил.
Деккер растерянно смотрел то на разъяренного Бена, то на Берда, которого не без оснований считал своим защитником и покровителем.
— Бен просто немного поволновался, — успокаивающе заметил Морри. — Но ты ешь, не обращай на него внимания. Завтрак вкусный. Впрочем, это, может, уже ужин…
Но до еды так и не дошло — не выдержав, Бен направился к Морри. Но не дойдя до него, он остановился напротив Деккера, пронзительно посмотрел ему в глаза и вызывающе начал:
— Интересно знать, как ты собираешься расплачиваться за наше гостеприимство? Жрешь наши запасы, дышишь нашим кислородом, мы тратим на тебя время и горючее. Из-за тебя мы даже сошли с курса, а ведь мы не просто так вышли в космос. Не прошли и трети пути, а теперь и вовсе возвращаемся назад. Имейте в виду, уважаемый, что все убытки придется возмещать вам. У вас, кстати, есть из чего возмещать? Или у вас нет ничего, кроме долгов?
— Деньги у нас имеются, — отозвался Деккер и тут же испугался: в самом деле, этого им говорить не следовало. Чтобы не дать им возможность задуматься о деньгах, он поспешно спросил: — Так что там насчет буксира?
— Сколько у вас денег? — жадно поинтересовался Бен, пропуская вопрос мимо ушей.
— Бен! — предостерегающе воскликнул Морри.
— Послушайте, — вмешался Деккер, — я хочу, чтобы вы связались с моим тягачом и спросили, что случилось с моим напарником.
— А что с ним могло случиться? — не отставал Поллард.
— Спросите хотя бы, — начал больной, снова умолкая — он не знал, какие слова подобрать, но в конце концов нашелся: — Просто спросите, подобрали они ее, или нет.
— С какой стати они должны были это делать? Кстати, как вы сюда попали? Ведь это не ваш сектор.
— М-мы не б-были, — срывающимся голосом протянул парень, понимая, что все равно выдал себя. И нехотя признал: — Было дело.
— Постой, ты о чем?
— Бен, оставь его, — настойчиво посоветовал Берд. После чего, повернувшись к гостю, с улыбкой сказал: — Не обращай внимания.
И Деккер неожиданно понял — он окончательно запутался. К тому же он был еще так слаб, что не помнил, о чем говорили собеседники еще, к примеру, десять минут назад. Кроме того, ему не давали сосредоточиться наполненный жирной пищей желудок и враждебные вопросы Бена. В голове больного постоянно гудело — гул временами чуть стихал, а временами настолько усиливался, что парень едва понимал, о чем его спрашивают. Иногда он думал о Кори, но ему нестерпимо хотелось посмотреть, который час. Для этого нужно взглянуть на часы, которые куда-то запропастились.
Все было ужасно — хуже некуда, и сам Деккер отлично это понимал. Единственная надежда на то, что Кори жива, была связана с тягачом. Возможно, буксир в самом деле подобрал ее. Парню очень хотелось верить в это.
— Он упорно не хочет договаривать до конца историю, которую начал рассказывать, — заметил Бен, одаривая незваного гостя очередным холодным взглядом, — все темнит, а это подозрительно. Утверждает, будто столкнувшись с куском метеорита взрывом оторвало топливный бак. Второй бак получил такую пробоину, что в нее может войти, не сгибаясь, здоровенный детина. Слушай, парень, я все записал на видео. Может, показать тебе пленку?
— Мы не сталкивались с метеоритом, — замотал головой Деккер, — не сталкивались, — и замолчал, соображая, к чему клонит ершистый собеседник. Может, они стараются на чем-то подловить его и записывают на пленку каждое сказанное слово? Но что же они от него хотят?
— Если не было метеорита, отчего взорвался бак? — не унимался Поллард.
— Буксир случайно задел нас.