Ритм жизни стал и вовсе бешеным. Многие — особенно экипажи космических кораблей, уходивших в дальние рейсы, — невольно задавались вопросом: Что будет, если вдруг изощрявшееся в сообразительности человечество в один прекрасный день погубит себя очередным изобретением? Поэтому многие со страхом прислушивались к голосу диспетчера с «Мамы». Хотя было ясно — в любом случае компания не станет сообщать работникам ничего, кроме необходимых для путешествия сведений. С другой стороны, многие все равно не разобрались бы в умных речах, произносимых правительственными чиновниками — до того эти речи были запутанны.
Морри был один из тех, кто не желал соваться в политику. Иногда ему думалось, что темнокожие люди с черными курчавыми волосами и кольцами в ноздрях были, пожалуй, правы, предпочитая жить настоящим днем. Возможно, когда-нибудь человечество действительно уничтожит себя. В этом случае жители Пояса, скорее всего, выживут и положат начало совершенно новому типу человека…
Который будет всерьез полагать, будто Шекспир — физик.
Поднявшись, Морри плеснул себе в стакан напитка из первой попавшейся бутылки. И вдруг подумал: куда запропастился Бен?
— Морри?
Берд вздрогнул — задумавшись, он не слышал, как вернулся напарник. Бен был исключительно оживлен — его так и распирало веселье. Обернувшись, Морри внимательно оглядел парня.
— Морри, послушай, — радостно выпалил Поллард, — у нас действительно есть великолепный шанс. Черт, я чуть не сломал шею, когда добирался туда. — Тут он сделал глубокий вдох, явно неспособный контролировать прилив эмоций. — Оказывается, «Зебра» имеет двойную регистрацию — на Базе-1. Судно зарегистрировано на Пола Деккера и Корасон Салазар. Судя по всему, эта дамочка и есть Кори — пропавшая напарница нашего горемычного. В таком случае все ясно, как божий день…
— Не дури. Ты же прекрасно видишь, что Деккер — ребенок. Он просто не способен на подлость.
— Ничего не знаю. Ясно одно — «Зебра» принадлежала им обоим. И за ними не было ни долгов, ни неоплаченных счетов. Все чисто, я проверял. Так что корабль принадлежит теперь нам. Осталось только грамотно составить исковое заявление и обратиться с ним в суд. «Зебру» присудят нам — в этом нет ни малейших сомнений.
Морри чуть подрагивавшей рукой поднял стакан и задумчиво принялся разглядывать на свет его содержимое. Ему очень не хотелось думать над словами Бена, но от реальности все равно не спрячешься: предстояло оплачивать многочисленные счета, а компания в последнее время что-то стала выплачивать заработанные деньги крайне нерегулярно.
Берд тут же отогнал предательскую мысль, мысленно выругав себя за излишнюю меркантильность. Вот что значит — общаться с Поллардом, усмехнулся он в душе. И все же… А вдруг Деккер действительно свихнулся? Тогда, выходит, найденное судно действительно принадлежит им?…
— Итак, ваша фамилия — Деккер? — негромко спросил кто-то. Открыв глаза, Пол припомнил — эти люди были ему как будто знакомы. Ну конечно же — врачи! Но как он очутился здесь? И как давно здесь находится? Кажется, он тоже задавал какие-то вопросы, но ответы казались невнятными и бессодержательными.