Так вот что беспокоило Мег! Все сразу встало на свои места — Бен вспомнил, что Саль и Мег давно подыскивают подходящий для аренды по сходной цене космический корабль. Потому-то они так заинтересовались «Зеброй» и теперь пытаются прояснить намерения тех, кому обнаруженный корабль вроде бы должен достаться. Несомненно, они уже приняли какое-то решение.
Помолчав, Поллард осторожно пояснил:
— Вообще-то никакого суда быть не должно. Это я вам как дипломированный юрист говорю… Что касается Берда, то он всегда трясется, когда светит крупная удача. Стоит только заговорить о деньгах, он тут же начинает втолковывать собеседнику нечто иное. Неужели вы думаете, что я стал бы претендовать на это судно, не имея достаточных оснований для столь серьезной претензии? Кстати, если бы не я, то ему даже в голову не пришла бы мысль хотя бы попытаться отсудить «Зебру». Уж больно он терпелив… Везде ему мерещатся кредиторы с кучами долговых расписок. Мег, может, ты знаешь лучше меня, что за каша в голове у нашего Морри? Сколько его знаю, так и не сумел разобраться в его характере.
— У него в голове одна чепуха. Так что…
— И что с того? — Поллард не понял, к чему клонит собеседница. Ее неумение четко выражать собственные мысли Бен в конце концов отнес на счет земного происхождения девушки. Не удержавшись, он поинтересовался: — Что, все земляне таковы? Может, там какая-то особенная вода?
— Просто Морри вырос в бедной семье.
— Я вообще сирота. При чем здесь детство?
— Просто такой он человек. Чуть что не по его — будто конец света наступает. Он не требует от жизни слишком много. Не хочет быть богатым. У него есть свой предел, и если все его потребности удовлетворены, то он чувствует себя счастливым и звезд с неба не хватает.
Поллард так ничего и не понял. Он снова и снова обдумывал услышанное, но к определенному выводу не пришел. Чтобы собеседница не сочла его тугодумом, он на всякий случай заметил:
— Что касается меня, то я не довольствуюсь самым необходимым. Брать от жизни по максимуму — вот мой девиз.
— Эх, — вздохнула Мег, — если бы ты хоть представлял себе, что значит — самое необходимое.
— Как же, — обиделся Бен, — знаю. Самое необходимое — это минимум, меньше которого просто не бывает. Урезанные пайки или нормы — как там это называется… Во всяком случае, именно так представляет себе самое необходимое Берд. Но только при таком потреблении нормальная жизнь невозможна. Конечно, ноги не протянешь, но и радоваться особенно нечему. И при этом тебе даже не выплачивают страховку, хотя страховой случай как раз наступил…
— Страховку! — воскликнула Мег, заливаясь звонким смехом. — Боже мой, такой шутки я еще никогда не слышала!
— Что в этом смешного, черт возьми? Я говорю не об излишествах, а о самом необходимом для поддержания нормальной жизни. Эх, была бы здесь моя мама, она объяснила бы тебе, что случилось бы со мной, не будь этой самой страховки…
— Ну ладно, ладно, шучу… Не злись. Твоя мама работала пилотом в компании?
— Техником, — нехотя поправил Бен. Он не любил говорить на темы, так или иначе связанные с ушедшими в мир иной людьми, а потому поспешил изменить предмет разговора: — Так вот насчет страховки. Если уж делать что-то, то делать в полную силу. Полумеры еще никому не помогали. Еще в школе я усвоил, что все в жизни должно быть предусмотрено. Так что Морри не помешало бы усвоить, как лучше… И кому лучше сдать «Зебру» в аренду. Нужно найти надежных людей.
— Таких, как мы, например?
«Ну вот, — подумал Бен, — начинается». Мег, подперев подбородок руками, буравила его многозначительным взглядом. Несмотря на расхождения с Морри, Бен понимал, что не вправе решать судьбу «Зебры» в одиночку. Но ему не хотелось настраивать против себя Саль и Мег — особенно Саль. Конечно, девушки не были лучшими астронавтками, но зато обладали другими неоспоримыми достоинствами, и не только амурного характера. Бен несколько раз спрашивал себя, правильно ли поступает в этой ситуации, но всякий раз приходил к выводу, что более надежных арендаторов и потенциальных помощниц, чем Мег и Саль, им с Морри не найти.
Да, их с Морри объединяют общие друзья. Выходит, не столь уж они разные люди.
— Вот что, — нарушила неловкую тишину Мег, — я попрошу тебя переговорить с Морри. Постарайся убедить его, что настала пора действовать осмысленно, а не под воздействием эмоций. Будем работать сообща.