Полицейский молча принял из рук сослуживца плоскую папку, в которой умещался микрокомпьютер. Нажав несколько кнопок, он объявил:
— У нас имеются показания некой Натали Фрай, что проживает в порту приписки вашего судна. Госпожа Фрай сообщила, будто за неделю до отлета со станции между вами и госпожой Салазар произошла ссора. Между прочим, предметом ссоры стали деньги.
— Это подлая клевета!
— Цитирую показания свидетельницы: «Кори буквально взбесилась при виде счета за куртку или что-то в этом роде…» Что скажете?
— Верно, куртку я покупал. Кори решила, что я заплатил за нее слишком много. Ведь сама Кори была невероятно экономна, каждую тряпку она занашивала буквально до дыр.
— Выходит, ссора из-за денег все-таки имела место.
— Не из-за денег, а из-за куртки. Из-за куртки ценой в 38 долларов. Верно, мы тогда немного поцапались, но кто не ссорится?
— Не кричите, а слушайте дальше. Госпожа Фрай показала, что — дословно: «Кори спала едва ли не со всеми подряд. Полу это страшно не нравилось».
— Сволочь эта ваша Натали! Мы никогда не считали ее своей подругой. Кори терпеть ее не могла.
— Верно ли утверждение, будто, говоря словами госпожи Фрай, «Кори спала едва ли не со всеми подряд»?
— Она спала с теми, с кем хотела. Это ее личное дело. Я тоже не без греха в этом отношении. Но при чем здесь наша личная жизнь?
— Личная жизнь действительно ни при чем. Если не учитывать тот факт, что ваша компаньонка все-таки погибла.
Датчик снова запищал — теперь Деккер волновался не из-за боли: даже самый недалекий человек сообразил бы, к чему клонит полицейский. Пола трясло от раздражения и обиды, время от времени его посещала предательская мысль мобилизовать немногие остававшиеся в его истощенном теле силы и вцепиться ненавистному полицейскому в горло, туго затянутое воротником с серебряным шитьем.
— Кори осталась в открытом космосе, — прохрипел он наконец, — потому что тот корабль врезался в нас.
— Господин Деккер, в момент катастрофы в данном секторе не было других кораблей.
— Это ложь, ложь! Спросите Морри, спросите Бенджамина, они подтвердят мои слова. Все было так, как я говорю.
— Стало быть, — холодно уточнил гость в униформе, — вы ссылаетесь на Морри и Бенджамина? Кстати, кто эти люди?
— Те ребята, что подобрали меня, — выпалил Деккер, вдруг понимая, что спасители могут не только подтвердить, но и — наоборот — опровергнуть его утверждения. Но, поскольку полицейский смотрел на него немигающим взглядом змеи, делать ничего не оставалось, как сказать: — Спросите, спросите. Я то и дело повторял, чтобы они оставили меня в покое, потому что моя компаньонка осталась в открытом космосе.
— Вы уверены, что какое-нибудь космическое тело не подавило посылаемый вашей компаньонкой радиосигнал?
— Нет… То есть да, конечно же, да! Уверен! Потому что ее сигнал исправно поступал на мой радар. С чего было быть неполадкам?
— Этого мы, к сожалению, не знаем, господин Деккер. И потому спрашиваем вас. Выходит, вы вовремя заметили приближающийся объект. Что же вы посоветовали госпоже Салазар?
Въедливые вопросы окончательно взбесили Пола — он сообразил, что полиция уже считает его преступником. Даже больше — его чуть ли не в открытую обвиняют в смерти Кори. А ведь поначалу ему верили. Неужели в забытьи он ляпнул какую-нибудь глупость?
— Вначале, кажется, вы утверждали, будто натолкнулись на осколок метеорита? — тихо осведомился полицейский. — Ведь вы не станете отрекаться от своих показаний, которые, кстати, у нас запротоколированы?
Деккер молчал — успокоительные, которыми его в изобилии накачали, до сих пор действовали, так что пациент по-прежнему чувствовал себя будто в тумане. Датчик снова предательски запищал — Пол не знал, забилось ли его сердце действительно сильнее, или хитроумный приборчик среагировал еще на что-нибудь.
— Итак, господин Деккер, вернемся к космическому кораблю, — заговорил полицейский. — Непонятно, откуда он мог там взяться?
— Он там был.
— Разумеется, был, — невозмутимо отозвался посетитель в зеленой униформе. — И был обозначен на карте, что немаловажно. Об этом говорят и записи в вашем бортовом журнале. Неужели вы полагаете, что мы усомнимся в этом?
Деккер окончательно растерялся. Обхватив голову руками, он мучительно пытался понять, сон это или явь. И вдруг, опомнившись, сбивчиво попросил:
— Скорее свяжитесь с тягачом! Спросите, подобрали они Кори или нет…
— А вы что же, сами не связывались с экипажем буксира? — удивился полицейский.