Тем временем беспокойный Бен, изучавший панель, которая отображала работу вспомогательных систем жизнеобеспечения, снова дал о себе знать.
— Не работает, — с удовлетворением прокомментировал он. — Выходит, им действительно крышка.
— Ну что, тогда, может, пошли?
— Черт возьми…
— Боишься?
Бен промолчал. Он делал вид, что проверяет снаряжение. Его скафандр, шлем и перчатки были куда современнее, чем экипировка Морри.
— Все в порядке, — глухо пробурчал он. После чего в очередной раз заметил: — Корабль бесхозный, это факт.
— Не спеши делать выводы.
Вслушиваясь в булькание кислорода, выходившего из баллона, парень вдруг поинтересовался:
— Как ты думаешь, сколько может стоить такой корабль?
Берд не ответил — он пытался угадать, как много людей внутри и все ли они живы. Вопрос, находятся ли на борту судна какие-то ценности, его пока не интересовал.
На экране монитора мелькали цифры — компьютер рассчитывал время, необходимое для открытия люка. Точно такую же процедуру, только в обратном порядке, они прошли на борту «Тринидада», так что оба космонавта знали, что вскоре клапаны, удерживающие люк в закрытом положении, наполнятся сжатым воздухом и люк откроется. При условии, конечно, что аппаратура не повреждена.
— Похоже, эта консервная банка не представляет большой ценности, — пробурчал Бен. — Что-то уж больно обшарпанный вид.
— Ты уверен насчет батареи питания? — поинтересовался парень, которому молчание капитана стало явно невмоготу.
— Я все-таки тридцать лет летаю, — недовольно отозвался Морри. — Ага, вот!
Но радость Берда была преждевременна, загоревшийся было обнадеживающим зеленым светом экран тотчас погас, а потом вспыхнул снова, но уже красным. На экране возникла мигающая надпись: «Осторожно, опасность заражения!»
— Черт возьми, — присвистнул Поллард, вчитываясь в экран. — Я ведь говорил, что лучше с этим не связываться. Давай повернем назад, пока не поздно, а? Видишь, что написано? Следовательно, спасать некого.
— Но мы на месте. Вспомни, с каким трудом мы выбирались из «Тринидада». Неужели ты можешь спать спокойно, зная, что не разгадал такой тайны?
— К черту тайны. Если я хочу спать, то сплю без задних ног. Мне это не интересно. И почему вообще я согласился пойти с тобой?
— Погоди ныть, лучше посмотри на табло… Опять то же самое: уголь, азот и большое количество воды. Ничего не понимаю…
— Берд, закругляйся, нам пора обратно.
— Обратно всегда успеется, — процедил Морри. И выругался, увидев на табло надпись «давление выровнено». — Чертов компрессор.
Ждать не имело больше смысла. Они выжали из компьютера всю возможную информацию, и Берд решительно вдавил кнопку, вокруг которой светилась надпись «Открыть внутренний люк». Тут же зашипел воздух и люк со скрежетом подался внутрь. Экран монитора тут же услужливо подсказал внутреннюю температуру — плюс 10°.
— Не слишком тепло, — прокомментировал Берд. — Похоже, система отопления вышла из строя. Странно, обычно она держится до последнего. Кстати, Бенджамин, тебе известно, какая система выходит из строя последней даже при самой серьезной аварии?
— Проклятый писк, — выругался парень, лязгая зубами, хотя, Морри знал, с системой отогрева его скафандра все было в порядке.
Бен снова натянул на голову шлем, и из отдушины для выпуска углекислого газа вырвался сиплый свист. Поймав на себе насмешливый взгляд капитана, Поллард вызывающе бросил:
— Между прочим, «Мама» сама способна отыскать любой пропавший корабль. А нашли его, как ни странно, мы. Мне все это не нравится. Кто знает, что там внутри? Может, громадная пиявка или какой еще мутант?
— Ничего не бойся.
— Хватит зубоскалить!
Между тем внутренний люк отворился лишь наполовину — судя по всему, система жизнеобеспечения функционировала плохо. Не обращая внимания на предостерегающие восклицания Полларда, Морри протиснулся сквозь створки люка в скудно освещенное нутро «Зебры». Бену ничего не оставалось, как последовать за капитаном.
Перед тем в воздухе проплыл, чуть покачиваясь, старомодный жесткий скафандр без шлема, из которого в беспорядке свисали провода и шланги. Из крепившейся на стене батареи торчал кабель, конец которого был закреплен на приборной панели системы энергоснабжения — видимо, последней надежде безвестного космонавта. Судя по всему, экипаж корабля вовремя понял, что оказался в беде, и сделал все, что от него зависело, дабы спасти себе жизнь. Но судьбе, видимо, было угодно поступить иначе.
В тусклом свете в волнах холодного воздуха плавали кусочки разорванного снаряжения, обрывки веревок, обломки пластика. Отдельно парили в воздухе разноцветные облачка — то были пролитые когда-то жидкости.