Кори вообще была реалисткой. И локомотивом, а Деккер — вагончиком. Если Кори случалось что-то задумать, то Полу приходилось соглашаться со всеми ее планами.
Вы спрашиваете о порядочности? Признаться, мне нечего вам ответить. Во всяком случае, я ни разу не слышал, чтобы они попадались на воровстве…
Выходит, решил Сальваторе, тягач там все-таки был. Если судить по сообщению Навигационной службы. И по картам, предоставленным начальством. Согласно этим документам, тягач прибыл на Базу 24 марта, а авария «Зебры» произошла 12 марта. Правда, показания бортовых журналов обоих кораблей успели побывать в руках начальства, среди которого тоже нашлось немало лиц, заинтересованных в прекращении скандала. Впрочем, никаких изменений в путевые заметки внесено как будто не было. Трудно было заподозрить в чем-то и команду «Тринидада» — Виллс и его люди обыскали весь корабль, но не нашли ни единой карты, при помощи которой Берд и Поллард могли бы внести в бортовой журнал правдоподобные изменения.
Впрочем, в этом случае логично было бы предположить, что микрокарты могли быть просто вынесены с корабля. Тогда стоило предъявить претензии таможне.
— Стоит, — пронеслось в голове Сальваторе мысль, — посоветовать начальству астронавтов призвать к порядку и таможню. Совсем разленились…
Но до сих пор о микрокартах и речи не было. Вот и Виллс ни словом о них не обмолвился. А были ли микрокарты? И если были, то действительно ли их похитили? Сальваторе в конце концов счел, что лучше опираться на факты, а не на предположения. А факты были налицо: в госпитале уже несколько дней валялся чудом выживший парень, который, до сих пор не оклемался. И еще неизвестно, выживет ли он. Мать же погибшей девушки, пылая справедливым гневом, готова употребить все свои силы и возможности, чтобы утащить Деккера на Солнечную станцию, где его, конечно, посадят на скамью подсудимых. И обвинять в целой серии преступлений — одном ужаснее другого.
Сальваторе отлично понимал, что от него требовалось. Конечно, его подталкивают к совершению безнравственного поступка. При воспоминании о котором будет неспокойно на душе до конца дней…
С другой стороны, нельзя забыть о семье — у него, как-никак, жена и дочь. Дочь, кстати, учится в школе Административных Наук. В будущем, конечно, потребуется устраивать ее на достойное место. Джилли — умница, очень одаренная… Не стоит подвергать опасности ее будущее из-за какого-то полоумного парня в госпитале. И что скажет жена, узнай она о его глупости?
Снова вдохнув благодатного пара, Сальваторе наморщил лоб. В конце концов, отчего ему так жаль Деккера? Ведь он далеко не ангел. Числится в полицейском досье Солнечной станции — в юности натворил что-то достаточно серьезное. Мамаша поспешила его выкупить за солидный штраф. Впрочем, совершенные в юности проступки — не самый сильный аргумент в пользу вытряхивания Пола Деккера из больничной койки на тюремные нары.
Внезапно чиновник ощутил легкое головокружение. И тотчас испугался — доктор ведь предупреждал: не злоупотреблять наркотиком! И выдавал ему одноразовые аппараты для вдыхания бодрящего пара только по предписанию. Врачу легко, думал Сальваторе. Ведь у того не стоит за спиной Вильям Пейн. Или жена с дочерью, готовые поедом съесть главу семейства за малейший промах.
Если бы Деккер действительно шевелил мозгами, он не лежал бы теперь на больничной койке. Настоящие преступники если и допускают ошибки, то не столь грубые. И, уж конечно, никто из них, даже изображая мнимую жертву обстоятельств, не стал бы так рисковать. Деккер едва не отдал Богу душу — это неоспоримый факт. А может, парень давно тронулся умом? Есть от чего: компаньонка погибла, обезумевшая от горя госпожа Салазар-старшая обвиняет выжившего парня в смерти дочери. Да еще спасители вздумали предъявить претензии на «Зебру». Он, видимо, и не подозревал, насколько мощной может быть государственная машина. И, замыслив преступление (в чем Сальваторе сильно сомневался) не знал, с какими трудностями столкнется, чтобы получить желаемое. Правильнее сказать, что он вообще ничего не получит. Может, все-таки стоит дать ему возможность ускользнуть от обвинения во всех смертных грехах?
Иначе — как знал Сальваторе — очнувшись, Деккер заговорит. Тогда его уже ничто не спасет…
«…Согласно данным, опубликованным Отделом Статистики, текущий год отмечен значительным ростом рождаемости. Что, соответственно, говорит о резком увеличении доли женщин в общей численности населения. Отвечая на вопрос, как подавить эту негативную тенденцию, пресс-секретарь клиники имени Джеймса Р.Рейнолдса сообщил, что компании стоит пропагандировать более широкое применение противозачаточных средств. Медицинский осмотр добился действительно впечатляющих успехов в снижении рождаемости и в особенности — в снижении доли появления на свет слабых здоровьем детей. В то же время жизненные стандарты продолжали расти, и ожидается…»