— Я согласен с аксакалом. Он знает своих соплеменников лучше, чем мы. Ему и решать!
— Тогда будем считать, что мы договорились.
Они долго сидели, обдумывая содержание письма, перебрали несколько вариантов. Наконец письмо было готово.
Амиржан Семенович обратился к Жорабеку:
— А что это за люди, с которыми вы хотите передать письмо? Можно ли на них положиться?
— Они не подведут! — убежденно ответил аксакал.
— Понимаете, аксакал, — осторожно, чтобы не обидеть его недоверием, сказал Молдабай, — это очень рискованное мероприятие. От бандитов можно ожидать всего. Ваши люди при малейшей оплошности могут стать жертвами. Давайте встретимся с ними и поговорим. Мы их проинструктируем.
— Это правильно. Кроме того, они будут чувствовать, какая большая ответственность лежит на них, — согласился Жорабек.
Прощаясь, аксакал сказал:
— В народе говорят: «Представитель власти испытывается справедливостью, джигит испытывается на поле сражения, аксакал — мудростью мысли, простой человек — порядочностью и благородством». Мы достаточно испытали друг друга. По сравнению со мной вы еще очень молоды, и должен по-отечески сказать: я очень доволен — вы отвечаете всем пяти требованиям!
Встречу с людьми Жорабека было решено устроить у него в доме. Ранним утром Молдабай вместе с аксакалом вновь отправились в путь.
V
Молдабай встретился с Тажимуратом и Саламатом — людьми, рекомендованными Жорабеком. Это были фронтовики — люди серьезные, честные. Они поняли всю важность задания, проявили готовность его выполнить и на другой же день отправились в путь.
Теперь Молдабай с волнением думал о встрече с Даригой.
По данным, которыми он располагал, все было за эту встречу. Но как отнесется к их предложениям родная сестра двух активных участников банды? Надо ли идти на риск, вступая с ней в контакт? Если она предупредит братьев, может провалиться задуманная операция. Молдабай нервничал, сознавая ответственность. Интуиция оперативника подсказывала ему, что все-таки этот шаг необходим.
Зайдя к заместителю наркома, Ермеков коротко доложил:
— Задание выполнил. Инструктаж с людьми, рекомендованными аксакалом, провел. Они уже уехал в Каракумы. После этого был в Кармакчинском районе, готовлю встречу с Даригой.
Мусин прервал доклад Ермекова:
— Все эти дни я размышлял об этом. Стоит ли нам рисковать, вступая в контакт с сестрой чуть ли не главарей банды? Вы понимаете, как бы там ни было, а родные братья ей дороже нас с вами. Я проанализировал все материалы дела и пришел к выводу, что будет лучше, если мы обойдемся без ее помощи. В наших делах допускается оперативный риск, но на сей раз это слишком дорого может нам обойтись.
Ермеков был готов к возражениям:
— Амиржан Семенович, безусловно, мы идем на риск. И все же данные убеждают, что идти на это не только можно, но и нужно.
Молдабай немного помолчал, потом продолжал неторопливо, взвешивая каждое слово:
— Она живет в одном из колхозов Кармакчинского района, работает бухгалтером. Трудится честно, с душой, активистка. Конечно, есть люди, живущие двойной жизнью. Поэтому мне пришлось устроить ей тройную проверку.
— Ну и как? — с любопытством посмотрел на Ермекова Мусин.
— Я поручил доверенным нам людям познакомиться с ней. Они встречались с ней, беседовали. Один из них — интересный молодой человек. Работает и живет в том же колхозе, что и она. Даригу он знает с детства, и довольно давно молодые люди неравнодушны друг к другу. На последнем свидании он, наконец, сделал ей предложение. Между ними произошел приблизительно такой диалог:
— Ты серьезно делаешь мне предложение? — спросила Дарига.
— Я думал об этом не один день.
— Женитьба или замужество не покупка вещи. Если вещи перестали нравиться, их можно выбросить, заменить или продать. В случае неудачи и разочарований два человека становятся несчастными. Разве мало семей, где муж и жена терпят друг друга только ради детей, хозяйства. Или расходятся, делая несчастными не только себя, но и детей. Не хочу я, чтобы у нас было так!
Молодой человек улыбнулся и ответил:
— У нас так не может случиться. Нами ведь движет не расчет, не корысть. А то, о чем ты говоришь, происходит с теми, кто женится по какому-то расчету, или находятся в плену мимолетных легкомысленных и минутных увлечений.
— А уверен ли ты, что твое чувство настоящее?
— Не пытай меня, Дарига! По-моему, люди друг друга любят такими, какие они есть, со всеми достоинствами и недостатками. Не напрасно говорят в народе: «Красива не красавица, а та, которая нравится».