- Понятно , перебила она его, - Возможно из той речки, ваша девочка заразу и подцепила.
Мужик хлопал на неё глазами, ни слова не поняв, пока его не позвали с улицы.
- Микола, поторапливай, сейчас коров пригонят!
Мужик засуетился, а Юля сказала ему вслед:
- Детям бы молоко не помешало, у меня нет ни коровы, ни козы…
… Тропа в лесу , словно расступалась, пропуская полудохлую лошадь, с видавшей виды, скрипучей телегой.
Метрах в десяти мужик остановился и сказал :
- Микола, дальше сам неси, я не поеду, это место проклятое…
Юля усмехнулась, взяла за руку перепуганного мальчика и корзинку, что отец собрал детям, с едой, а Микола взял на руки шкуру в которую была завернута девочка.
Юля открыла дверь, пропуская мужчину, но он не смог сделать и шагу. Она взяла у него из рук его ношу и внесла в свою избушку. То, что мужик не переступил порог, она списала на то, что место это называют проклятым…
…Мальчик стоял посреди комнаты и растерянно огладывался по сторонам. Он боялся пошевелиться, чтобы, что не испачкать или уронить.
Юля уложила девочку на свой топчан и занялась печкой. В какой-то момент она вспомнила, что на печи должны быть медвежонок с лисёнком.
- Эй, каторжники, спускайтесь, опасности нет. – смеясь сказала она вставая на приступок.
Зверушки сидели, прижавшись, друг к другу, боясь пошевелиться.
- Маленькие мои, все хорошо, спускайтесь. – она протянула к ним руки и, лисёнок первым, прыгнул ей в руки.
Мальчик смотрел огромными глазами на появление зверей. Он с недоверием попятился к стене.
- Тебя как зовут? – спросила она его.
- Степан, - почти шёпотом, ответил он.
- Не нужно бояться, они маленькие и беззащитные, ни у Мишки, ни у лиса нет мамы. Они умрут, если я их выгоню в лес. Хочешь с ними поиграть? – Юля говорила, а сама затопила печь, ей была нужна горячая вода.
Мало того, ей нужно было решать что-то с обстановкой. Уложить всех спать по- человечески, с одним сундуком не получится.
Пока грелась вода, Юля решила дойти до леса, Степу она позвала с собой. Чему ребёнок не сказано обрадовался.
Юля шла и рассказывала мальчику о своих планах.
- Нам с тобой нужно найти такие дрова, чтобы из них можно было смастерить кровать, понимаешь? – мальчик отрицательно покачал головой, - Ну это то, на чем спят… - не оставляла она попытки объяснить ему.
Вскоре, она увидела небольшое, поваленное дерево. Если обрубить разлапистые ветки, его можно будет дотащить до дома, а там фантазия что ни будь, подскажет.
Найденный за печкой топорик, оказался как нельзя, кстати, вот только Юля не умела правильно им пользоваться, вместо того. Чтобы срубать, топорик лишь отскакивал от веток.
Степан подошёл, с важным видом, забрал у неё топорик и. ловко, не по детски, стал обрубать ветки.
К вечеру длинный ствол дерева был возле избушки. Теперь Юля пыталась нарубить их одной длины, заранее заготовив четыре чурбана одной высоты.
Вода нагрелась, и Юля оставила попытки, на потом, приступив к запланированной помывке детей.
Втерев, для начало им в голову вонючую мазь «от вошей» , она стала мыть мальчика в небольшой деревянной бочке, поливая его тёплой водой. Ребёнок стоял зажмурившись, боясь шелохнуться, а Юля, вдруг вспомнила, как вот так же , перед ней стоял маленький Семён и заливался весёлым смехом. Движения её замедлились, слезы подступили к горлу, мальчик, почувствовав её напряжение всхлипнул, возвращая её в реальность.
- Прости, прости, сейчас смоем голову, ещё раз промоем чистой водой ,и ты будешь самым красивым мальчиком! - успокаивала она ребёнка, понимая, что невольно напугала его.
Чистый, румяный мальчик сидел за столом и смотрел , как , совсем не знакомая тётенька, обтирает тельце его сестрички, мягкой тряпочкой, смоченной в тёплой воде и моет ей голову, свешенную с топчана. Вода стекала в пододвинутую вплотную бочку. Затем, женщина завернула его сестричку в белоснежную ткань и влила ей в рот, какого-то лекарства.
Что творилось в голове маленького мальчика, Юля не пыталась догадываться. Сейчас её целью было вылечить ребятишек. С мальчиком сложностей не должно возникнуть, а вот девочка – вызывала опасения.
Постелив на пол зимний тулуп, покрыв его белоснежным полотном, Юля положила мальчика спать. Ей казалось, что ребёнок боится её и всего, что его окружает, она старалась быть с ним как можно ласковей.
- Хочешь, я тебе сказку расскажу перед сном? – спросила она его.
- А как ? Как дед Филимон? – спросил он.
- Я не знаю, как там дед рассказывает, послушай, что я тебе расскажу.
И она рассказала ему «курочка ряба». Мальчик так искренне хохотал, что Юля решила рассказать ему « репку» .