Мирон славно потрудился со своими помощниками, теперь к избе была пристроена большая терраса, которую, при желании можно было достроить до полноценного помещения. Поскольку стояло жаркое лето, Юля решила, что это подождет. Микола не мог остановиться, он целыми днями пропадал в лесу, а к вечеру возвращался с новым изделием из дерева. То – стул, то – ларь, то- детскую люльку … Он, молча складывал это возле избы и отправлялся в деревню, домой.
В очередной раз. Юля набралась дерзости и заговорила с ним по делу.
- Микола, спасибо тебе за помощь, за новую мебель, а не мог бы ты поставить небольшую баньку? Это не правильно, что все дрызгаются , где придется…
Микола почесал свою бороденку и отправился в лес.
Таким образом, у Юли появилась и банька. Она сама руководила кладкой печи и каменки. Мужики делали, что она говорила, но недовольно бурчали что-то себе под нос. Это потом Юля узнает, что не умели еще делать ТАКИЕ бани. Привычнее было топить баньку по- черному…
Юля не считала ни дни, ни недели. Она уже потеряла счет времени. Все, что она замечала . это – закат, восход… скоро из заболевших, осталось два человека. Это был подросток Василек, у которого помимо всего была еще и чесотка, и та самая Марьяна, которая взялась помогать Юле. Василек вызвался заготовить дров на зиму. Он утром, получив лекарство и мазь, уходил в лес, в обед – приходил, затем , опять уходил до вечера.
У Марьяны все давно прошло, но упорно не хотела возвращаться домой. За ней приезжали отец с матерью, брат старший. Но она каждый раз придумывала новые отговорки, чтобы остаться у Юли.
- Марьяна, почему ты не хочешь вернуться домой? – как-то вечером, на прямую спросила Юля.
- Не хочу, было бы можно, в лес поглубже ушла бы и там осталась! Ты вон – одна в лесу, а не пропала…
Хотела ей Юля рассказать, как она сюда попала, да пощадила психику будущей мамы.
- Ты так говоришь, будто у тебя дома совсем плохо! – Юля понимала, что за беременной женой первым муж должен был явиться, но он ни разу, даже не навестил её.
- Что может быть хорошего в том, что меня на силу выдали замуж? – вдруг совершенно откровенно ответила она, - Я другого любила, сватов от него ждала, да мать с отцом по- своему все решили. Теперь у ни х есть три коровы и лошаденка, а у меня лишь работа по дому с утра до ночи, да постылый старик, в постели ночью…
- Как это – старик? – переспросила Юля.
- Так старик и есть, я у него жена шестая. Всех на погост снесли, видно, моя очередь… Я думала от этой болячки представлюсь, а нет, ты меня выходила, да вот ребеночек . ни сегодня, завтра на свет народится. Даже и не знаю как мне быть! У тебя хорошо и спокойно, а там… - Марьяна зарыдала во весь голос. Юля понимала, что это от того, что слишком долго в душе носила она эту тяжесть.
- Не плачь, Марьяна, не надо! Лучше давай подумаем, что можно сделать, чем тебе помочь. А слезами горю не поможешь, как не крути…
- А что вы сделаете. – вдруг раздался голос Василька, оказывается он вернулся и слышал весь разговор. – Ейный мужичонка, из купцов. И терем богатый и люди лихие его слушают. Прикажет и сожгут здесь вас , не пожалеют! Нет, вы не подумайте, - продолжал он увидев их взгляд, - Я никому , ничего не скажу. Это я так, упредить хотел…
- Василек, а тебя не учили, что подслушивать нельзя? – спросила Юля, не зная как разрядить обстановку.
- А я и не подслушивал, вы же не таясь говорили… Я и так среди мужиков разговоры слышал, будто, ты. Матушка, на людей что-то наводишь! Вон- спокойный Микола, стал буйным!
-Это как это?- Юлю эта новость очень удивила, всегда спокойный и рассудительный Микола, и вдруг – буйный?
- А так, его жена теперь света белого не видит, с утра до ночи избу убирает, да за детьми ходит! Она ему –что поперек, а он – в крик! Да как по столу даст кулачищем! – Василек рассказывал и глаза его, по мере накала становились все больше. Женщины не сдержались и рассмеялись.
- Эта Прасковья, - заговорила Марьяна, - Еще та грязнуха! Её только так и нужно, мордой тыкать! Раньше то. У Миколы жена хорошая была, ласковая , да работящая. Да вот хворь её одолела, как она Степку с Любаней родила, лежала три лета, да и померла…
- А зачем тогда Микола на ней женился? – не понимала Юля.
- А кто еще пойдет на такую ораву? Их, поди, там семь ртов, детей-то. И все мал-мала , меньше…
- Ну и правильно он делает! Была у них дома, разве можно детей в такой грязи держать? – Юля гордилась поступком Миколы, в какой-то мере, она считала и себя причастной к этой перемене.