Он подошел к гаражу, сел в старый «форд» и поехал к многоквартирному дому, где снимала комнату Анита. Оставив машину в сотне метров от входа, от отошел назад и посмотрел на окно верхнего этажа. Оно было темное, и Бэрд усмехнулся, уверенный, что она спит.
На улице и в окнах домов было еще много людей, и он чувствовал на себе их взгляды. Двое сидели у входа в дом и курили. Когда он подошел к дверям, они с удивлением посмотрели на него. Один из них был, Тони, и Бэрд бросил на него уничтожающий взгляд.
Тони быстро отодвинулся, освобождая Бэрду проход. Бэрд заметил страх в его глазах и вообразил, как держит Тони за его длинные черные волосы и бьет лбом о стену, ожидая, когда тот взмолится о пощаде.
Он вошел в душный, слабо освещенный вестибюль и стал подниматься по лестнице, уверенный, что Тони и его собеседник пристально смотрят ему в спину.
Поднявшись на пятый этаж, он подошел к двери Аниты и остановился, прислушиваясь. Затем он подошел к перилам и взглянул вниз, желая убедиться, что за ним никто не наблюдает. Никого не заметив, он вернулся к двери и тихо постучал.
— Кто там?
Услышав голос Аниты, он почувствовал, как по спине побежали мурашки. Это удивило его.
— Бэрд,— ответил он.— Мне надо поговорить с тобой.
Он отодвинулся от двери и стал ждать. В комнате щелкнул выключатель, зашлепали туфли, и дверь открылась.
Она стояла в дверях, глядя на него. В ее темных глазах не было и тени страха, только немой вопрос. На ней был накинут ее поношенный халат, под ним виднелась дешевая ночная рубашка, в какой он часто видел ее.
— Что вам нужно? — резко спросила она.— Я уже спала..
Его охватила досада, что она не рада ему, но он не собирался сдаваться.
— Я так и думал. Я только что из Нью-Йорка и хотел узнать, как ты поживаешь...
Он шагнул в комнату.
— Я не хочу, чтобы вы входили,— сказала она.— Уже поздно.
— Совершенно напрасно,— ответил он, обходя ее и направляясь к потертому креслу.— Ты ведь не боишься меня?
— С какой стати мне бояться? Я просто не хочу, чтобы вы так поздно приходили.
Он сел и пристально глядел на нее. Нет, она не боялась его. Это сразу было видно.
— Ложись,— сказал он.— Я скоро уйду.
— Нет.
Она села на край кровати и пригладила рукой волосы. Она была бледна, имела усталый вид, и он заметил, что ее губы почти не накрашены.
— Я совсем разбита и хочу, чтобы вы ушли. Вы мне мешаете спать.
Он почувствовал вскипающее раздражение, но сдержался.
— Мне не следовало уходить не попрощавшись,— с трудом проговорил он.— Я не могу тебя, забыть. У меня есть деньги, и я хотел бы одолжить их тебе.
Долго и пристально смотрела она на него, поняла, как ему тяжело, и почувствовала жалость. Внезапно она улыбнулась. Она делалась такой хорошенькой, когда улыбалась, что Бэрд невольно сам улыбнулся в ответ. Он не мог припомнить, чтобы кто-либо улыбался ему, и почувствовал себя так, словно вдруг получил кучу денег.
— Почему вы хотите одолжить их мне? — спросила она.
— Потому, черт побери, что ты не хочешь принять их в подарок. Я тебе страшно обязан, и у меня болит голова от того, что у тебя нет ни цента, в то время как я могу помочь тебе.
— Спасибо. Я очень признательна вам, но взять денег не могу. Думаю, что вы не поймете меня, но я должна стоять на собственных ногах. Вы на моем месте тоже не взяли бы денег. Вы хотите быть независимым, я тоже.
Бэрд разглядывал ее.
— Но если мне кто-нибудь задолжает, я жду, что мне заплатят. Я же тебе очень много должен.
— Разве нельзя забыть об этом? Просто вам повезло, что вы попали сюда. Я бы сделал то же самое для любого другого человека. Я всегда на стороне тех, кто идет против многих. Так уж я устроена.
Ему это не понравилось. Он надеялся, что она помогла именно ему, а не из-за этих слезливых рассуждений о помощи одиноким. Выражение его лица изменилось, в глазах появилась злость.
— Ты что, ждешь, что я буду и дальше тебя упрашивать взять деньги? — грубо спросил он.— Если ты этого хочешь...
— Извините,— быстро сказала она.—- Я не хотела вас обидеть. Я очень признательна...
— А, черт с ними! — раздраженно воскликнул он и вскочил.
Бэрд ожидал приятного и романтичного вечера, а все обернулось совсем не так. Некоторое время он стоял, пристально глядя на нее, потом рявкнул:
— Я ничего для тебя не значу, не так ли?
Он прочел ответ в ее глазах. Ей и в голову не приходило думать о нем.