Глава 6
Быстро прилетели два последние года учёбы в школе. В мае на общей линейке 11 «А» с нетерпением ждал последнего звонка. Вера, Вероника и Маша стояли рядом. Все в белых красивых фартуках поверх школьной формы, надетых в последний раз. Даже Сенчила в белоснежной рубашке, только штаны на нём и в этот раз оказались коротковатыми.
Вера уже осознала народную мудрость, что время лечит. Кажется, она переболела своей первой безответной любовью. Только год назад, увидев этого небезразличного ей юношу со старшеклассницей, она вдруг остановилась, словно окаменела, а Вероника тащила её за руку, возвращая к реальности. Краски жизни тогда померкли. Она не могла найти себе места. Вероника советовала использовать проверенный рецепт — трудотерапию. Действительно, физический труд давал возможность избавиться от горьких мыслей, переживаний, время отдаляло прошлое.
Микрофон взяла в руки учительница литературы Наталья Аркадьевна. Исчезли сомнения, воспоминания.
— Дорогие мои, хорошие... Я смотрю на вас и думаю, какие прекрасные дети выросли. Тяжело прощаться с вами. Вы уходите в большой мир, мы остаёмся. Проводить вас и остаться труднее, чем вам уйти, у вас всё впереди. Мне ещё хочется сказать вам спасибо за ваши умные глаза, смелые и оригинальные идеи, за то, что и вы нас многому научили. Для вас через несколько минут прозвучит последний звонок, но уверена, для абсолютного большинства будут звучать новые звонки — университетов, институтов, техникумов. Счастливого вам пути.
В эти майские дни Вера осознавала то, что отец оставил семью. Позднее возвращение домой во время болезни матери было не случайно. Вскоре он ушёл к другой женщине и не вернулся.
Мать держалась достойно, хотя это давалось ей нелегко. Она как-то сразу поникла, притихла, выглядела какой-то ссутуленной, словно ей на плечи взвалили непомерно тяжёлую ношу.
— Не осуждай отца, — говорила она Веронике. — У каждого бывают испытания, он не выдержал их. Это не самое страшное. Бывает и хуже. Что жалеть? Все живы, здоровы, возможно всё и наладится. Всякое случается в жизни.
— Неужели простишь ему?
— Нужно учиться прощать тоже. Хоть это и нелегко.
В одиннадцатом классе Вероника начали серьёзно заниматься историей, неожиданно даже для себя участвовала в областной олимпиаде, стала победительницей, а в Минске заняла второе место. В итоге выпускница могла поступить учиться на исторический факультет университета.
В семье Веры отношения между родителями не наладились, дело шло к разводу, новая жена ждала ребёнка.
К душевным переживаниям добавились бытовые и финансовые проблемы. Возможно, обратись Вера к отцу, то скорее всего попросила, чтобы он помог достать платье для выпускного вечера, туфли, но обида не прошла, с каждым днём отдаляла её от когда то близкого человека, теперь он был для неё почти чужим. Она редко видела отца, по телефону ограничивалась короткими фразами, давая понять, что звонки его стали ей неприятны. Младшая сестра в своём переходном возрасте вообще бойкотировала попытки отца наладить отношения с ней.
На выпускном вечере Вера в сравнении с подругами выглядела скромно. Наряды выпускников, их родителей, учителей удивляли разнообразием фасонов, причёсок, красотой, качеством. Трудно было поверить, что пустые полки в магазинах для кого-то создали проблемы. Связи, знакомства помогали достать всё — от импортных босоножек до костюмов с заграничными этикетками.
У Натальи Николаевны связей и знакомств в сфере торговли не было, все проблемы раньше решал муж. К тому же, не умела она просить. Жизнь, однако, существенно менялась, зарплаты, чтобы прокормить детей, не хватало. Брать у мужа не хотела — у него своя семья. Однажды она всё-таки решилась взять у него деньги, но больше он их ей не предлагал.
С ужасом думала Наталья Николаевна о поступлении дочери в институт. Если не дадут места в общежитии, то оплатить квартиру она не сможет. Да и выделить немалую сумму дочери на жизнь в большом городе будет сложно.
Остаётся самый невероятный вариант — обратиться к сестре. Лида часто приезжала из Волгограда, приглашала Веру, чтобы после школы приехала учиться в её родной город, ей не будет так одиноко. Когда в который раз Лида снова подтвердила желание видеть племянницу в Волгограде, Наталья Николаевна всерьёз задумалась над предложением.