Вероника чувствовала себя полноценной студенткой. У Веры впереди были вступительные экзамены. Почти всё время она сидела над учебниками. Формулы уже мелькали в глазах, биологические термины постоянно путались. В такие моменты Вера чувствовала панический страх и тогда Наталья Николаевна отправляла дочь на улицу.
— Вероника, какие у тебя планы на лето? — когда подруга зашла к Вере, Наталья Николаевна поинтересовалась у неё.
— Огород на даче, кажется это, все мои планы.
— Это такая награда за досрочное поступление?
— Ну, само поступление — для меня уже награда.
— Слушай, а не хотела бы ты поехать с Верой в Волгоград? Красивый город, на Волге, проездом посмотрели бы Москву. Я боюсь Веру одну отправлять к сестре. Только на неделю, я дорогу оплачу…
— Что ж, это интересное предложение, только... только мама вряд ли позволит.
— Я поговорю с родителями.
На удивление, мама Вероники легко согласилась на просьбу дочери. Мать вышла замуж во второй раз. Денис был её сводным братом. Причиной развода стали деньги, вернее, их нехватка. Ездить с товаром в Польшу отец наотрез отказался, матери Вероники пришлось стать челноком. Энергичная и боевая, она без компьютера подсчитывала затраты и прибыль. С другим мужем познакомилась в Польше, а соединили их общие интересы. Об этом Вероника узнала от бабушки, матери отца.
Известие о том, что Денис едет в Витебск к бабушке, говорило о том, что оставить одну Веронику в городе или на даче мать не могла. В свой очередной отпуск планировала заняться коммерцией.
Отпустить дочь в дальнюю дорогу также было нелегко, взвесив все «за» и «против», решила, что лучше, чем оставлять её одну дома, пусть съездит с подругой в Волгоград.
Провожал Веронику на вокзал отчим. Мать отправились в универмаг, как раз туда завезли электротовары, в Польше это был очень ходовой товар.
До железнодорожной станции на расстоянии десяти километров доехали рейсовым автобусом. Точно по расписанию на путях показался тепловоз. Вера ещё до конца не понимала того, что оставляет родные места, уезжает надолго. Когда всё сложится, как задумала, то в следующий раз сможет обнять свою мать только через полгода. Она ещё не знала, как это не просто рвать те невидимые связи, что соединяют нас с самыми близкими, родными.
Вдали показался поезд, Наталья Николаевна начала прощаться с дочерью. Веронику она удивила своим спокойным видом. Только полные слёз глаза выдавали душевную растерянность и спрятанную боль. Она крепко обняла Веру, трижды поцеловала, и не стесняясь чужих взглядов, перекрестила дочь в дорогу вместе с подругой. Последние её слова заглушил шум поезда, стук колёс на пути вдруг притих, поезд остановился. Перед ними был третий вагон, нужно бежать к своему, седьмому. Девочки-проводницы открывали металлические двери, выходили, проверяли билеты. Вера с Вероникой через несколько секунд остановились возле своего вагона, вошли, держа перед собой билеты, быстро отыскали свои места. В купе пассажиров не много, Вера поспешила к окну, увидела мать. Поезд, словно жалея пассажирок, неторопливо набирал ход. Взгляд Натальи Николаевны был какой-то беспомощный, достойный жалости, хотя, кажется, она пробовала улыбаться, наверное, заметила дочь в окне, подняла руку. Только теперь Вера пожалела о своём выборе — ехать так далеко от дома.
Стоянка две минуты — это так мало. Только подошла к окну, а поезд уже тронулся, в следующие две минуты удалился от вокзала. Уже мчаться навстречу пристанционные здания, вот и переезд, сзади остались детские годы, юношество. Что впереди? На душе грусть и тревога. Бедная мама, она сделала несколько шагов за поездом, но через мгновение исчезла. Не видела дочь, что, не сдерживая слёз, мать смотрела вслед этой железной змее, которая ужалила в сердце, отнимая за последнее время уже второго близкого человека.
Соседями девушек в плацкартном вагоне был молодой мужчина и пятилетний мальчик. Вера выбрала верхнюю полку, место Вероники оказалось около окна. Вера с детства привычная к частым переездам, связанным со службой отца, пошла за постельным бельём. Воспоминания о матери, её растерянность на перроне, словного в один миг её постаревшее лицо, осознание одиночества никак не отпускали Веру. И чтобы избавиться от грустных воспоминаний и мыслей, решила взяться за учебники, которые, признаться, ей здорово надоели и утомили.