На следующий день после приезда во время завтрака раздался телефонный звонок. Из всех многочисленных звонков, адресованных хозяйке дома, Вера почему-то подумала, что это именно тот звонок, которого она так ждала.
— Ваши кавалеры, не иначе, — с усмешкой позвала к телефону тётя Веру.
— У неё сразу перехватило дыхание, тяжело было сказать несколько слов, сердце стучало в груди. Но как только Вера услышала такой бодрый голос Валеры, его слова и фразы, с юмором и иронией, сразу почувствовала себя легко и свободно.
— Честь имею доложить, программа минимум выполнена, в увольнение отпустят завтра. Экзамена, надеюсь, нет?
— Экзамен сегодня.
— За плохую отметку — три наряда вне очереди.
— А что это такое?
— Будешь дежурить на вахте нашего училища, а я попрошусь в караул.
— Я согласна, — не удивляясь своей отваге, ответила Вера. — Тут Вероника, вижу, хочет о чём-то спросить, правда она молчит, но по глазам вижу, что хочет.
— Скажи ей, что Ромка со мной, рядом, вырывает из рук трубку.
— Привет, Вероника, — девушка услышала глухой голос парня, но узнала Романа.
— Как тебе наш город?
— Мне понравился, хотя мы мало его видели.
— Завтра мы будем в увольнении. Валера большой специалист по части организации экскурсий, так что готовьтесь к походу по славным местам города. Валера тут на меня волком смотрит, Веру требует. Завтра увидимся.
Вероника не успела попрощаться, как услышала другой знакомый голос.
— Вероника, ты там проконтролируй, чтобы Вера как следует подготовилась к экзамену.
— Она и без контроля из рук учебники не выпускает. Встаю утром — она с книгой, ложусь — то же самое.
— Всё-таки держи под контролем процесс учёбы. Я на тебя надеюсь, дай ей, пожалуйста, трубку.
— Слушаю, — Вера взяла трубку.
— Я так понимаю, что главный лозунг школьной и юношеской молодёжи — учиться, учиться и учиться ты исполняешь неуклонно?
— Стараюсь.
— Вера, время нас торопит. Встретимся возле подъезда вашего дома, так будет лучше, вы с городом не успели познакомиться как следует, можете заблудиться. С тётей проблем не будет?
— Что вы, она у нас что надо…
Первый экзамен по биологии Вера сдала на «отлично». И сразу же взялась штудировать химию. Даже отдыха в день первого экзамена себе не позволила. Перерыв будет завтра, когда отправится на первое в своей жизни свидание. Правда, сидя перед учебником, старалась об этом не думать.
В качестве награды за отличную сдачу экзамена тётя Лида сделала племяннице сюрприз: купила три билета в театр на спектакль по пьесе Чехова. Но Вера отказалась, хотя пойти в театр хотелось. Желание успешно сдать второй экзамен и поступить было особенно очень велико. А если она пойдёт в театр, а завтра встреча с Валерой, то повторить материал не успеет.
Пошли в театр тёте с Вероникой. После спектакля они долго ещё находились под впечатлением, обсуждали игру актёров, декорации, костюмы, отметили даже современность пьесы Чехова. Вера позволила себе послушать комментарии к спектаклю только несколько минут, пошла на кухню, захватив учебник и прикрыв за собой дверь.
На следующий день девочки с нетерпением в назначенное время ждали звонка. Уже старательно отутюжили и надели блузки и юбки. С помощью тёти Вера впервые сделала макияж. И без того яркие краски стали ещё более выразительными. Вера сама удивилась тем приятным изменениям, что произошли с её лицом. Вероника решительно отказалась от искусственного приукрашивания своего образа. После этой подготовки Вера пробовала ещё раз заглянуть в учебник, но ничего не вышло. Слишком у неё было возбуждённое состояние, волнение мешала думать о чём-нибудь другом, кроме предстоящего свидания. Вероника казалась спокойной. Под воздействием вчерашнего спектакля она взяла со стеллажа в шкафу том Чехова, в который раз перечитала некоторые произведения писателя. Сейчас она перечитывала рассказ «Злой мальчик».