Когда раздался звонок, ближе всего к дверям находилась тётя Лида, она и встретила гостей. Вера, не имея сил сдержать нетерпение, тут же оказалась в прихожей.
— Добрый день... Ромка, — Валера глазами искал Веронику. — Ромка там, внизу. По своей доброте он вечно попадает в самые невероятные истории. В вашем подъезде какая-то бабушка дверь закрыла, а ключа с собой не оказалось, не может попасть в квартиру. Ну, на помощь Ромка решил прийти. Через форточку пытается проникнуть... Я с моей комплекцией даже в дверь с трудом пробираюсь. Ну а Ромка спортсмен, комсомолец... А вы готовы?
— Готовы. Вероника! — позвала Вера подругу.
— Очень гостеприимно и вежливо, Вера, с вашей стороны... Ты бы в комнату пригласила, чаю предложила. Никуда я вас голодных не отпущу, — заявила тётя Лида.
— Кто как, а я только «за», — Валера, видимо, почувствовал в женщине свойскую, близкую ему душу. Но имейте в виду, аппетит у нас волчий.
— А я будто не знаю. Из солдатского котла — это же не то что дома.
Валера спускался с лестницы, чтобы узнать как дела у Романа, а тётя Лида командовала девочками, которые накрывали на стол .
— Вера, иди встречай гостей, — услышала тётя Лида голоса в прихожей.
Увидев курсантов, тётя Лида на мгновение застыла, не смогла спрятать своего восхищения от бравого вида парней. Форма очаровала её.
— Люблю военных, — оправдывала женщина в своё онемение. — Таких орлов не всегда повезёт встретить, а удержать не каждая сможет. Глазом не успеешь моргнуть, как уведут.
Валера улыбался, ему была приятна похвала. Улыбка не покидала и лицо Веры. Казалось, что эта пара знает друг друга давно, отношения между ними устойчивые, им легко и свободно.
Вероника улыбнулась Роману как-то растерянно, и сразу же отвела взгляд. Парень также имел стеснительный вид, время от времени поглядывал на друга, завидовал его смелости, решимости, простым манерам.
— Давайте я вам борща налью. Хоть время и не обеденное, а заправиться по полной программе не помешает.
— Очень люблю борщ, — первым усаживался за стол, чувствуя себя как дома, Валера, подменил Роману, кивком головы приглашая к столу. — Или вам, молодой человек, специальное приглашение нужно?
На столе после борща появились тарелки с пюре и котлетами, от еды поднимался горячий пар. И большие котлеты из сдобные с глянцевой корочкой булочки, выложенные в миске горкой, возбуждали аппетит.
— Ну, эти вам компании не составят, — заметила хозяйка. — Вера над книжками совсем высохла, потеряла аппетит, а Вероника, видимо, следит за фигурой.
— Нет, я вообще мало ем, — оправдывалась Вероника.
— Не хотят, нам больше достанется. Мне на диету садится поздно.
Вера принесла компот.
— Вы, думаю, в другой раз задумайтесь, стоит ли приглашать нас в гости, — сказал Валера.
— Ешьте, ешьте, всё у нас впереди.
Роман тоже избавился от скромности, в его спокойных движениях чувствовалась не только интеллигентность, какая-то вальяжность, отличное владение ножом и вилкой, угадывалась утончённость манер, умение держать себя за столом.
— Как вы думаете, откуда у Романа эти аристократические манеры, эта вальяжность за столом? — спросил Валера.
— Откуда? — спросила Вероника.
— У него голубая кровь. Он потомок графского рода.
— Ого... — глаза у Веры округлились. Удивилась и тётя Лида, и Вероника.
— Ну, большое спасибо за обед. Всё было очень вкусно. Конец первой серии, — заявил Валера, поднимаясь из-за стола. — Продолжение, иначе говоря, вторая серия в следующее увольнение.
Роман не спеша дожёвывал пирожок, запивая компотом.
— А Роман на самом деле похож на графа, — не удержалась Вера от своего наблюдения за парнем.
— Так он на самом деле граф, — Валера в этот раз был серьёзен. — Только без титула.
В городском автобусе Валера вновь всех веселил. Роман изредка поддерживал друга, но сдержанность Романа теперь воспринималась иначе, и Вера и Вероника с интересом смотрели на Романа с каким-то повышенным уважением.