За соседним столиком военные также заметили эту перестрелку взглядов. Один из них решил дать совет другу, остудить его пыл:
— Юрка, ты что? Тоже мне нашёл время… У нас скоро распределение, пошлют на Дальний Восток или в Среднюю Азию, подумай, разве поедет с тобой такая красотка в тьмутаракань? А если она первокурсница?
— А мы сейчас узнаем, кто и что она, на каком курсе… — курсант решительно поднялся и направился к выходу.
— Наташка, — блондинка, что сидела рядом, заметила исчезновение курсанта, посочувствовала. — Что же ты такого симпатичного мальчика напугала? Ну и чего ты на него уставилась? Это же совсем не так делается, — самоуверенно, с укором сказала подруга.
— Юлька, она же совсем другие науки изучала, — поддержал блондинку Вадим.
— Давно известно, что самое главное ВУЗ — удачное замужество.
— Но и ты не сумела поступить в это заведение…
— Не беспокойся, я зря время не теряла. Три кандидатуры на примете. Один из них уже сделал предложение, другой почти созрел, но я надеюсь на третьего, он у меня самый перспективный.
— Смотри не прогадай, сделай правильный выбор, предупредила Наташа подругу.
— Девчонки, что-то будет, — первой заметила курсанта, что вернулся в кафе Лена Марченко. В руках юноша держал цветы. — Какой красивый букет! Бедный мальчик, наверное, последние деньги отдал, сейчас цветы такие дорогие. Интересно, интересно, для кого такой букет?
Обе компании, забыв о правилах приличия, следили за курсантом с букетом, который лёгкими шагами направился к официантке за стойкой. Девушка вырвала из блокнота листок, подала его курсанту, который достал из кармана ручку, склонился над стойкой. Через минуту послание и букет были в руках Наташи.
— Ну, что молчишь? Читай, — не удержалась от любопытства Юля.
— Да, читай…
—Не много ли вы захотите… Это же мне записка, а не вам, — всерьёз обиделась на бесцеремонные требования Наташа.
— Нам же тоже интересно — в голосе Юли ничего, кроме наивной детской просьбы не было.
Молчал только Вадим.
Под любопытными взглядами при полном молчании Наташа глазами пробежала по тексту записки, где было написано: «Скажи, пожалуйста, веришь ли ты в любовь с первого взгляда? Через месяц я могу оказаться во Владивостоке. Мой товарищ не верит, что современные женщины могут, как когда-то жёны декабристов, поехать за ними в Сибирь.
— Ты ответ напиши, — подсказал Вадим. — Он же ждёт…
— Напишу, — Наташа достала из сумочки ручку. — Меня спрашивают, смогу ли я за любимым поехать на берег Тихого океана?
— Ну что, поедешь, или пешком пойдёшь?
— У меня нет секретов от друзей. Напишу, что я не жена декабриста, но за настоящим мужчиной поеду хоть на край света.
— Настоящие мужчины зовут на берег Чёрного, на крайний случай, Азовского моря, — бросила Юля.
— И с этим я не согласна, — Наташа взялась за ручку. Настоящие мужчины зовут под венец.
В ответной записке Наташа написала, что верит в любовь с первого взгляда, и что ждёт курсанта возле кафе у выхода, ещё написала, что любовь требует проверки, даже если она с первого или второго взгляда. Получив записку, курсант поднялся из-за столика, встала, чтобы покинуть компанию и Наташа.
Тот вечер навсегда остался в её памяти как самое дорогое воспоминание её жизни в студенческие годы.
Глава 2
Он оказался совсем не таким, каким был в тот вечер, не было в нём той сдержанности и достоинства. Был он просто весёлым, напористым, порой несдержанным, даже бесшабашным. Он же представлял её живой и весёлой, она же оказалась спокойной, рассудительной, даже меланхоличной.
Но та ниточка, что связала их с момента, когда их глаза встретились и задержались друг на друге, оказалась сильнее первых разочарований и идеалистических ожиданий. Чувство, которое возникло и крепло, прощало многое, было главным в их жизни.
Все эти годы, когда муж в какой-либо компании начинал рассказывать о том, как познакомился с женой и сразу сделал предложение, эту историю ей, казалось, знакомые слышали не один раз. Но она не обижалась. В своём юношеском максимализме, желании свернуть горы, изменить мир, не потеряв при этом достоинства, чести не только на словах, но и в делах, они были очень похожи. Вот только у мужа этот запал быстро прошёл.