Фрукты Саммер были сладкими и сочными и стоили гораздо дешевле чем у других торговок. Конечно, странная одежда и привычки Саммер вызывали беспокойство у властей, но до поры до времени они не трогали женщину, только хмурились глядя во след.
С последнего посещения прошло больше времени чем обычно и что-то изменилось. Саммер ощущала тревогу и страх жителей, их терпимость обратилась в недовольство и злобу. Раньше товар уходил за час, сейчас же за час к прилавку не подошло ни одного покупателя.
Тут из-за угла показались двое. Саммер почему-то сразу поняла, что стражники направляются именно к ней.
- Что желаете?
Улыбка светилась добротой. Длинные темные волосы падали на плечи и слегка колыхались на ветру. Бледная, похожая на лунный свет, кожа, аккуратный нос и глубокие глаза. Вкупе с яркой зеленью зрачков Саммер никогда не вызывала отвращения. Мужчины с интересом заглядывались на ее оголенные руки и точеную фигуру. Однако, сейчас в глазах стражников читалось презрение.
- Тебя не рады тут видеть.
- Я просто продаю фрукты, - удивилась Саммер и вытащила яблоко, - вот, попробуйте.
Солдат ударил и яблоко покатилось по земле.
- Убирайся, - процедил он и пошел прочь.
- Зря ты вернулась, - испуганно оглянулся второй стражник. Его жена очень любила цветы Саммер.
- Что случилось? Почему все напуганы? Я что-то не так сделала?
- Ведьмина лихорадка, - с болью в голосе произнес мужчина, - лучше уходи... пока можешь.
Тон его голоса напугал Саммер. Подхватив корзину она быстро зашагала по дороге. А ей в спину из окон с тревогой смотрели люди.
3.
- Вы уверены?
- Я уже сталкивался с таким, - вздохнул Григгс, - жаль беднягу, но помочь ей может только чудо Господне.
Доктор опустил руку в карман и замер.
- Что случилось?
- Выронил часы, - Григгс с надеждой посмотрел на Кевина, - ты бы не мог поискать их? Скорее всего я обронил их за городом.
- Не волнуйтесь, - участливо закивал Кевин.
Они распрощались и молодой человек торопливо зашагал по дороге. Вряд ли кто-то из жителей мог присвоить часы себе - уж слишком приметной была крышка с выгравированной надписью.
Кевин осмотрел едва заметные тропинки по которым гулял Григгс. Углубился чуть дальше и возле деревьев заметил золотистый отблеск. Кевин, довольный собой, сунул находку в карман и уже собрался возвращаться, как услышал чье-то пение. Прислушался. Мотив странный, незнакомый. Заинтригованный, Кевин осторожно прокрался в лес.
На полянке среди цветов танцевала юная девушка. Ее белое платье кружилось в такт движениям. Ветер развевал длинные темные волосы. Бледность кожи делала незнакомку похожей на принцессу. Голые руки и вырез платья резко отличался от наряда девушек городка. В танцовщице не было замкнутости и чопорности. Свободное платье, похожее на красивую ночную рубашку, не придавало вульгарности. Незнакомка напоминала свободную птицу.
Кевин затаив дыхание следил за танцем. Красота только начинала расцветать в юном создании. Также раскрывается цветок - постепенно, завораживая и подчиняя себе. На вид девушке было лет пятнадцать. Кевин был не сильно старше, он ощущал, как в груди загорается огонек. Какой-то частью, молодой человек стыдился себя. Что бы подумал его отец, если бы увидел, как Кевин открыв рот, пялится на незнакомку в откровенном наряде? Стыдись, Кевин! Стыдись! Так ли ты искренен в своей вере, если нарушаешь устои и традиции общества? Ты грешен, Кевин! Молись во спасение души!
И все же Кевин продолжал смотреть. Очаровательный образ подчинил себе мысли. Поддавшись порыву, молодой человек шагнул вперед и наступил на ветку. Хруст нарушил тишину. Девушка, словно испуганная лань встрепенулась и скрылась в лесу. Кевин почувствовал облегчение и разочарование. С одной стороны, был рад, что наваждение покинуло его, с другой... Мысль о знакомстве напугала юношу. Он последний раз посмотрел на опустевшую поляну и отправился в обратный путь.
4.
Эльза виновато смотрела на мать.
- Я просила не ходить за мной, - строго сказала Саммер, - а ты ослушалась.
- Прости, мне стало скучно, я гуляла и... там такая чудесная поляна. Я танцевала среди цветов, - Эльза потупила глаза, напоминая провинившегося щенка.
Саммер вздохнула про себя. Конечно, дочь уже не ребенок, ее тянет познать мир вокруг.
- Тревожно за тебя, дорогая.
- Что-то случилось? - удивилась Эльза.