- Я не продала ни одного яблока, - Саммер пересказала что случилось в городке, - я не ждала дружелюбия, ведь я... мы другие. Но сейчас...
Эльза кивнула. Городок еще с детства казался чем-то неправильным. Лес, цветы, трава - другое дело. В детстве Эльза тайком прокрадывалась на окраину и смотрела на других детей. Закованные в строгие чопорные платья они казались персонажами легенд, о которых рассказывала мама.
- Ты не пойдешь больше торговать? - рискнула спросить Эльза.
- Сестрам нужна помощь. Нужно рискнуть, а потом мы уйдем.
- Когда ты познакомишь с ними?
- Всему свое время, - Саммер провела пальцами по волосам дочери и улыбнулась той доброй улыбкой, на которую способны только матери любящие свое дитя.
***
- Пустите, - вырывалась девушка, но крепкие руки словно клещи вцепились в несчастную.
- Вы арестованы по подозрению в колдовстве, - безапелляционно заявил один из стражников.
- Нет! Не правда! - в голосе прозвучал ужас, - я не ведьма! Нет! Пустите, умоляю!
Но Тею никто не слушал. После того как Григгс заявил о видениях Флер, механизм правосудия закрутился быстрее, чем вода, вытекающая из дырявой бочки. После ареста Тею подвергнут допросу. Вопрос о ее виновности будет решать суд. Все знали какая судьба ждет обвиненных в колдовстве женщин. Знала это и Тея, безвольно повисшая на руках стражников.
5.
Их было десять. Все в старых потертых рубахах. Босые. У самой старшей длинные загнутые ногти на ногах. Они собрались в круг и что-то шептали. Молились луне. У каждой на шее странный амулет, похожий на колесо от телеги. От них веяло атмосферой тайны. Той самой тайны, которая не привлекает к себе, обещая открыть новые знания, но тайны, проникать в которую кажется неправильным.
Он наблюдал из-за деревьев боясь пошевелиться. Старшая из круга резко обернулась. Ее молочно-белые глаза смотрели прямо в душу. Она поманила пальцем. Страх велел убегать, но он не мог противостоять ЕЕ воле. Подошел, опустился на колени.
- Приведи ее, - прошипела старуха. Голос, словно шелест листьев на ветру, - только мы можем спасти ее.
Вдруг с вершин деревьев раздалось карканье и сотни воронов взмыли в небо, а затем обрушились на землю.
***
- Эй, заткнись! - раздался грубый голос.
Кевин лежал на полу и тяжело дышал. Кажется, скатился с постели. Кошмар, всего лишь кошмар. На лбу выступил пот. Губы забормотали молитву.
Немного успокоившись, молодой человек вернулся на кровать, но уснуть не удалось. На улице раздался шум. Кевин выглянул в окно. Трактир, в котором он работал удачно выходил на главную площадь. Сзади подошел Вулф - широкоплечий помощник трактирщика. Его бульдожье лицо скорчилось в довольную усмешку.
- Еще одну тварь поймали, - довольно произнес он.
Кевин с болью в душе смотрел, как стражники тащат девушку. Он сразу узнал ее.
- Деревянный мосток, ремешок пеньковый. Вздернешь ведьму, вдернешь две - дожидайся новой, - пропел верзила.
Кевин невольно сглотнул от удовольствия, которое слышалось в голосе Вулфа. Этот гигант не пропустил еще ни одной казни.
***
Суд состоялся на следующий день. Назначенный губернатором Уильям Стаутон весь процесс напускал на себя важный вид. Однако, основное внимание было направлено на стоявшего в углу Коттона Мезера, прибывшего в городок некоторое время назад. Каждое заседание он молчал и это молчание действовало сильнее любых гневных речей. Словно ангел смерти он терпеливо дожидался решения судьи, чтобы удовлетворенно кивнуть, когда еще одну обвиненную отправят на эшафот.
Тея предстала в жалком виде: платье местами порвано, видны ссадины и ушибы. Глаза покраснели, лицо опухло от слез.
- Повторите свои слова, мистер Григгс, - попросил Стаутон.
- Я осмотрел Флер Мастерс. Девочка проявляла признаки ведьмовской лихорадки. В своих видениях к ней приходила женщина, в которой Флер опознала Тею.
- Что скажешь на это?
- Я... - голос девушки дрожал, - нет... я не приходила...
- Врешь! - вскочила с места миссис Мастерс, - ты была у нас, а потом дочь заболела!
- Это правда? - судья вопросительно посмотрел на Тею.
- Нет... да... я угостила Флер, но... мы иногда общались и...
- Все ясно, - прервал ее Стаутон, - основываясь на показаниях доктора Григгса, а также Флер Мастерс, я обвиняю тебя в ведовстве.
- Нет, - выдохнула девушка. Если бы не подоспевшая стража, то бедняга рухнула бы на пол.
- Не думаю, что ты в одиночку заколдовала Флер. Признайся, кто твои сообщники. Признайся! Облегчи душу!
Стаутон давил на Тею, которую обуял сильнейший ужас. Находясь на грани сознания девушка поняла одно - нужно назвать имена и тогда, возможно, ее простят. Почему она так решила - загадка.