«Зачем я ищу ее? Ну же, повернись. Иди домой!»
Страх почти пересилил внезапное желание, но тут Кевин услышал пение. Сердце забилось еще сильнее, а ноги сами зашагали на голос. Миновав несколько тропинок, молодой человек вышел к одинокому домику.
7.
Что заставило его так поступить, Кевин и сам не знал. Он вышел из-за деревьев, а девушка заметила его и резко замолчала. Она испуганно шагнула к домику и схватилась за дверь.
- Постой, - Кевин вытянул руку, - не бойся, я...
Что я? Я пришел посмотреть на тебя? Я искал тебя? Зачем?
- Кто ты? - девушка выглядела испуганной, но в голосе сквозило любопытство.
- Кевин.
- Эльза, - она отпустила ручку двери и сделала шаг навстречу, - что ты тут делаешь?
- Не знаю, - честно признался Кевин и смутился от ее взгляда. Эльза с интересом осмотрела незваного гостя. Почему-то в этот момент хотелось выглядеть как Вулф - высоким и сильным, а не нескладным и худым, - я видел тебя в лесу... недавно.
- Так это ты шумел, словно дикий кабан? - она невольно хохотнула, чем еще больше обескуражила.
- Ты красиво пела... и танцевала.
В свете догорающего солнца ее длинные волосы и бледная кожа превращались в нечто невообразимое. Богиня. Она - богиня! От этих мыслей Кевин похолодел. Вот оно зло! Оно касается души, оно заставляет принять то, что чуждо любому жителю городка. Она - другая. Она очаровывает одним взглядом. Она - ведьма! Настоящая ведьма!
Страх заставил отшатнуться. Эльза сделала шаг и тогда Кевин дернулся и рванул обратно в городок. Нужно успеть, пока она не сбежала! Нужно все рассказать! Он нашел зло. Однако, подбегая к дому Кевин неожиданно подумал о себе. Что, если вместе с Эльзой схватят и его? Что, если подвергнут испытаниям, которые он не выдержит? Это докажет, что и в нем есть зло. Отец отвернется от него, жители будут смотреть на его казнь, а Вулф будет весь день напевать песенку.
Кевин поднялся наверх и лег в кровать. Он не мог спокойно спать, мысли хаотично летали в голове. И тут одна из них едва не заставила вскочить. А с чего он взял, что Эльза - зло? Да, она чудная, странная и слишком красивая, но... почему она должна быть злом? Кевин закрыл глаза и попытался вспомнить их первую встречу. То, как он смотрел на Эльзу, то как разгорался огонь в груди. То, как он невзначай думал о ней, глядя на местных девушек. Она ему... нравилась? Да. Очаровательная незнакомка. Но ведьма ли?
Не найдя ответа, юноша заснул беспокойным сном. На следующий день дождался вечера и под предлогом прогулки заторопился в лес. Эльза была там. Вместе с Саммер они весело болтали, нарезая яблоки.
- Привет, - он выждал момент, когда Саммер ушла в дом.
- Сегодня не будешь убегать? - задорно поинтересовалась Эльза, - или я такая страшная?
- Ты красивая, - пробормотал Кевин и скорчил нечто наподобие улыбки.
- А ты не очень, - ее ответ почему-то заставил сердце сжаться, - впрочем, я мало видела... мужчин. Не боишься меня?
- А стоит? - Кевин попытался придать себе лихой вид.
Эльза не ответила. В этот вечер они мало говорили.
***
Прошло две недели. Кевин почти каждый день ходил к маленькому домику. Однажды, натолкнулся на Саммер. Женщина с тревогой смотрела на него, ожидая, что из-за деревьев покажется стража. А затем пригласила войти в дом. Кевин и сам не знал, что его заставило шагнуть вовнутрь. То ли улыбка Саммер, то ли невинный и веселый взгляд ее дочери.
- Мы не такие, как остальные, - призналась Саммер, предлагая юноше миску с нарезанными яблоками, - из-за старых традиций люди сторонятся меня. Я их не виню. Мы живем в единении с природой, мы кормимся ее плодами.
- А что за странный амулет? - поинтересовался Кевин. Он внутренне напрягся. Одну руку положил на пояс, где был припрятан охотничий нож отца. Вопрос смутил Саммер и она некоторое время молчала.
- Скажи, ты веришь?
- Конечно, - с вызовом ответил юноша.
- Ты молишься? Ты чтишь силу Его?
- Да.
- И ты не допускаешь мысли, что кроме Него может быть кто-то еще?
Кевин недовольно посмотрел на Саммер.
- Можешь не отвечать. Твоя вера сильная, как и моя. Но я верю в другое.
- Как ведьма? - невольно каркнул Кевин и сжал рукоять ножа. К его удивлению Саммер не стала злиться.