- Я верю в силу природы также как ты веришь в Его силу. И я молюсь также, как и ты. Я молюсь щедрости природы. Молюсь о цветах и лечебных травах. Молюсь, чтобы не было голода и все были здоровы. Так ли поступают ведьмы?
- Ведьмы подвержены злу! Они слуги дьявола! Они насылают болезни на наших детей, лишают коров молока!
- Все так, - согласилась Саммер, - но посмотри на нас. Колдуем ли мы с Эльзой по ночам насылая мор?
- Нет, - Кевин отпустил рукоятку. Ни Саммер ни ее дочь не выглядели злыми ведьмами. Иноверцы? Да, но не ведьмы.
- Ты волен судить как хочешь из-за нашей веры. Но не затмевай голос разума.
В тот вечер Кевину было, о чем подумать. Он обещал не рассказывать никому о разговоре. Обещал, скрипя сердцем. Полночи, юноша усердно молился. И за молитвами, где-то в глубине души понимал, что вовсе не просьба торговки заставляет его молчать, а теплый взгляд красивых глаз ее дочери.
8.
Вулфу не спалось. То ли съел что-то лишнее, то ли... Мысль о ведьмах и их колдовстве все чаще приходила в голову. Иначе как объяснить необычную резь в животе? Промучившись минут десять помощник трактирщика поднялся в надежде, что вода успокоит боль. Вулф жадно осушил кружку и прислушался к ощущениям. На всякий случай прочитал молитву.
В темноте скрипнула дверь. Вулф насторожился, подкрался ближе к лестнице. Какого же было удивление, когда он увидел... Кевина. Молодой человек осторожно прокрался в свою комнатку, озираясь по сторонам. Уже неделю Кевин ночевал внизу рядом с отцом. Подозрения роились в голове.
***
- Хорошо спал? - вопрос застал Кевина врасплох.
- Неплохо, а что?
- А я вот не очень, - Вулф оперся о стену, пальцы сжали грязную тряпку, которой протирал стойку, - скрипы разбудили.
Кевину стало неуютно, он пожал плечами и сделал вид, что занят работой.
- Подумал, мало ли кто зашел ночью, - продолжал Вулф, насмешливо улыбаясь.
- Наверное, ветер.
- Я лично проверяю засов. Спустился и увидел тебя. Забавно, правда? - Вулф впился взглядом в лицо приятеля.
- Да... ха... - Кевин сглотнул, - знаешь, кажется я и правда выходил... я... проверял улицу. Показалось, кто-то шныряет возле трактира. Под окнами. Но, когда я выглянул, то никого не увидел.
- Очень смело для... тебя, - в голосе проскользнуло презрение, - кто знает, вдруг это ведьмы? Кто еще гуляет по ночам, пока весь благочестивый народ спит?
- Да...
В этот момент отец позвал Кевина и тот с облегчением вышел. Вулф задумчиво смотрел вслед приятелю, подбрасывая в руке тряпку.
***
Прошла неделя. Кевин усердно трудился и посещал церковь. Внутренний голос заставлял Вулфа внимательно следить за приятелем. Каждый раз Кевин прятал взгляд или старался уйти от разговора, а если же не мог отвертеться, то отвечал скованно, словно пытался вспомнить слова для роли, что играл.
Каждую ночь Кевину снилась Эльза. Он чувствовал, что скучает и хочет увидеть странную девушку. В то же время пуританский голос вещал о чарах и колдовстве ведьм. Что Эльза и ее мать несут зло, и их вера в лунную богиню принесет несчастье.
В один из дней Вулфа отослали к доктору Григгсу. Кевин знал, что это на несколько часов. Пока доктор придет в трактир, пока осмотрит отца и даст лекарство. Пока Вулф напоит Григгса в знак благодарности и с разрешения хозяина. Пока они обсудят последние новости. Похоже, появился шанс навестить одинокий домик в лесу.
Кевин вышел на окраину городка. Убедившись, что никто не следит нырнул в чащу.
Эльза собирала цветы. Завидев Кевина она тепло улыбнулась и пошла навстречу.
- Я не должен был приходить, - зачем-то сказал Кевин, - за мной следят, и я...
- Но ты пришел, - Эльза стояла совсем рядом. Такая юная, такая красивая в легком платье. Ее глаза лучились подобно звездам.
Рядом с ней страхи отступали. Несмотря на сомнения Кевину не хотелось возвращаться домой. Хотелось познать Эльзу, остаться с ней, узнать о ее Богине.
- Я думала о тебе, - просто сказала она. Никакого смущения или трепета в голосе. Эльза произнесла слова так искренне и твердо, что Кевин помимо воли ответил:
- Я тоже.