Вечером состоялась казнь. Кевин стоял позади остальных. Он боялся Саммер, чувствуя вину перед ней. Последние слова и тело ухнуло вниз, повиснув на веревке. Кевин поднял глаза и тут же отвернулся, не выдержав укоряющий взгляд мертвой женщины.
***
Эльза слабела с каждым днем. Заточение и смерть матери сказывалось сильнее разбитого сердца. Началась лихорадка. Григгс прописал порошки.
Кевин ненавидел себя за мысли об Эльзе. Ни молитвы, ни исповедь не спасали. Юноша всей душой рвался к подруге. И однажды не выдержал.
Григгс должен был навестить больного. Кевин предложил помощь и улучив момент украл лекарство.
Вернулся на площадь и показал порошок стражнику.
- Доктор Григгс послал, велел дать лекарство.
Эльза лежала на соломе. Кожа еще больше побледнела, девушку трясло. Стражник отпер дверь и прислонился к стенке.
- Кевин? - она открыла глаза. Голос дрожал, - ты...
- Тихо, - прошептал он, - прими.
- Долго еще? - прикрикнул стражник.
В глазах у Эльзы стояли слезы. Сердце сжалось. Мысли о вине девушке ушли на второй план. Ее нужно спасти! Нужно!
Кевин не знал, что им двигало - любовь или чары. Он поднялся и подошел к стражнику. Тот повернулся спиной, чтобы закрыть дверь и тут Кевин с силой ударил мужчину по спине. Стражник не удержался и стукнулся головой о решетку.
- Скорее, - Кевин помог Эльзе подняться и потащил за собой.
10.
В лесу было удивительно тихо. Свежий воздух придал сил, болезненная бледность немного спала. Эльза брела вслед за Кевином. Он держал ее за руку. Он не знал, что сказать. Предал? Но предал ли? Вернулось сомнение. Что если Эльза заставила его напасть на стражника? Ведьмы! Она - ведьма! Больна? Нет, притворяется.
Кевин пытался понять, приказывает ли ему Эльза или он сам тащит ее подальше от разгневанных горожан?
- Я устала.
- За нами гонятся. Нужно торопиться.
Эльза сделала еще пару шагов и чуть не упала.
Кевин притащил сучьев и травы, сделал нечто вроде лежанок. Скоро стемнеет, никто не рискнет продолжать поиски.
***
- Эльза... твоя мать... - Кевин замялся, - мне очень жаль. Если бы я мог...
То, что? Спас бы и ее? Не будь глупцом! Саммер - ведьма и сама призналась. А ты похитил из темницы ее дочь, нарушил все во что веришь и ради чего?
- Знаю, - простое слово в ее устах прозвучало хуже порицания, - спасибо, что помог. Ты не должен был, но... спасибо.
Повисло молчание. Думал ли Кевин еще месяц назад, что окажется ночью в лесу вместе с дочерью ведьмы? И ведьмы ли? Так ли уж прав Стоутон или Григгс?
- Мне холодно.
Кевин подошел к девушке и лег рядом. Эльзу трясло. То ли холодная земля, то ли ночной воздух. Кевин взял в руки ее ладони и легонько сжал их. Его глаза встретились со звездочками Эльзы. Вновь вернулась сила, что толкала их друг к другу. На этот раз она была гораздо сильнее и Кевин не удержался. Их губы слились в поцелуе.
***
Ночь подарила Кевину новые ощущения. Но вместе с ними вернулся страх. Близость с Эльзой породила рассказы пастора. Зло - имеет много масок. Красота Эльзы не просто привлекала, она подчиняла себе. Если бы Эльза сказала, что хочет сердце его отца, Кевин тотчас бы вырвал его и бросил к ногам возлюбленной.
Дочь ведьмы... нет. Ведьма! Настоящая ведьма! Ее зло проникло и подчинило его. Он хочет ее, он не может без нее, он раб ее. Он должен освободиться! Должен!
- Почему мы остановились?
- Кажется, я что-то слышал, - пролепетал Кевин. Неподалеку лежали несколько тушек мертвых мышей. Кевин почти не сомневался, что ведьмы во сне велели привести к ним одну из них - Эльзу. А что дальше? Вороны на деревьях и десять фигур. Этого нельзя допустить!
11.
- Смотри, кого я нашел, - ухмыльнулся Монти и швырнул Кевина к ногам приятеля.
- Предатель! - прошипел Вулф. Он легко поднял юношу и ударил его о дерево. Тяжелые пальцы сомкнулись на шее.
- Стой... я... - Кевин отчаянно мотал головой и жестикулировал. Вулф ослабил хватку и дал возможность вдохнуть, - я сам пришел... она... околдовала...
- Где ведьма?
- Там, - ткнул пальцем Кевин, - я помогу...