что идет по зыбкой грани, но это был единственный шанс, и он не собирался его упускать, - или ты хочешь доставить его на Землю, чтобы его судили по закону? Я обещаю тебе, что так и будет, - Кирк внимательно посмотрел на него. - И я обещаю устроить тебе встречу с Джоном Харрисоном, чтобы ты убедился в том, что я не лгу. - Джим видел краем глаза, как расширились в ошеломлении зрачки Александра Маркуса, и впервые за последние полчаса почувствовал себя абсолютно спокойным. Теперь он точно знал, что ему делать. - Дэниэл, - глубоко вдохнув и глядя на стоящего всего в нескольких сантиметрах от него молодого человека, проговорил Кирк, - прошу тебя, отдай мне это, - он показал глазами на взрывное устройство, - и сдайся. Я даю тебе слово, что в течение часа свяжусь с Джоном Харрисоном и позволю тебе поговорить с ним, чтобы ты мог убедиться, что он жив и с ним все в порядке. Твою дальнейшую судьбу, - Джим помедлил, - будет решать суд. Тут я не смогу тебе помочь, - с неожиданным даже для самого себя сожалением сказал он. - Но я обещаю, что и адмирал Маркус, и ты, и... Джон Харрисон сможете предстать перед законом, и также могу обещать, что на этот раз игра будет честной. Кирк замолчал и пристально посмотрел на Джонсона. Он не торопился, давая тому обдумать его предложение и терпеливо ожидая ответа. Джонсон смотрел на Кирка во все глаза. - Вы действительно позволите мне поговорить с Джоном Харрисоном? - неуверенно спросил он. - Я думаю, он будет рад тебя видеть, - ободряюще улыбнулся ему Кирк. Он понял, что выиграл этот раунд. Он уже собирался протянуть Джонсону руку, чтобы забрать у него взрывное устройство, но его планы оказались нарушены несколькими одновременно произошедшими событиями. Сначала Джим, как в замедленной съемке, увидел, как адмирал Маркус с искаженным от ярости лицом вскакивает со своей скамьи и со спины бросается на Джонсона, - вернее, пытается броситься, потому что молодой человек, со странно знакомой кошачьей грацией уклонившись от казавшегося неизбежным удара, плавно ушел в сторону и, быстро сменив положение, оттеснил Кирка назад, не позволяя ему вмешаться. Джонсону понадобилось всего одно быстрое и гибкое движение, чтобы, развернувшись, оказаться рядом с адмиралом и, достав откуда-то из складок кителя небольшой плоский предмет, легко впечатать его тому в левое плечо. Моментально остановившись, Маркус осел обратно на скамью и, тяжело привалившись к стене, застыл в неподвижности. Взгляд его остекленел, а руки так и остались протянутыми вперед в остановленном порыве ударить или схватить. Оторопевший капитан постоял с минуту, из-за спины Джонсона рассматривая недвижного адмирала и несостоявшееся поле битвы. Не без усилий успокоившись и придя в себя, он отмер и подошел ближе. - Он в порядке? - поинтересовался Джим у Джонсона, с тревогой разглядывая бывшего главу Звездного флота, в гротескной позе сидящего перед ним и не подающего признаков жизни. - Да, не беспокойтесь, через несколько минут придет в себя, - спокойно сказал тот. - Я просто его вырубил. - Я вижу, - склоняясь к адмиралу и одной рукой оттягивая его веко, сказал Кирк. - Что это было? - Стандартный гаджет с паралитическим эффектом, - ответил Джонсон. - Одноразового действия. На вас бы не хватило, - вздохнул он, поймав критический взгляд Джима и неожиданно слегка покраснев. Надо выбираться отсюда, подумал Кирк, пока этот перспективный ученик Хана не передумал и не стер его в мелкий порошок. На секунду представив себя на длинной скамье рядом с Маркусом, с вытянутыми перед собой руками и почему-то с высунутым языком, Джим мысленно содрогнулся, но тут же отругал себя за малодушие, поставил фазер на предохранитель и, сунув его за пояс, переключил все внимание на взрывное устройство в руках Джонсона. Снова проследив за его взглядом, молодой человек без слов понял, чего от него хотят, но по-прежнему стоял не двигаясь, словно даже сейчас все еще был не уверен в своем решении. Тогда Джим протянул руку и, осторожно разжав его пальцы, вытащил из побелевшей от напряжения ладони равнодушно поблескивающий никелированными боками предмет, издалека напоминавший то ли крупный брелок, то ли деталь от забавного прибора вроде «вечного двигателя», который чиновники Звездного флота иногда для украшения устанавливали у себя на столах. Взяв вещицу, Кирк задумчиво повертел ее в руках. Это оказался... что, перстень? Брови Джима медленно поползли вверх. Ну и чувство юмора у этого засранца, пораженно подумал он. Пронести опасный предмет в нужное место можно тысячью разных способов, но сделать так, чтобы диверсант прямо перед глазами охраны продефилировал с ним на руке... Это... Кирк шумно втянул носом воздух. - Кажется, для того, чтобы активировать его, нужна жидкость, - мрачно сказал он, вспомнив отчет, который читал пару дней назад, и указанные в нем предположения криминалистов. - Это только один из вариантов, - с готовностью откликнулся Джонсон, - дает эффект моментального взрыва, но оставляет характерные следы, которые позволяют понять, устройство какого типа использовалось, но не дают возможности в точности установить его параметры. Если действовать другим способом, никаких следов не останется, и причину взрыва установить будет невозможно. И это означает, что то, что у нас имеется его описание, - вовсе не заслуга аналитиков Звездного флота, подумал Кирк. Хервуд получил четкие инструкции. Хан оставил очень разборчивую подпись, когда взрывал архив. Паршивец. Кирк поднял голову и посмотрел на Джонсона. - Что нужно сделать, чтобы активировать этот? Парень вытянул указательный палец и, просунув его внутрь массивного серебристого кольца, провел по гладкой поверхности. - Здесь имеется сенсорный датчик, - сказал он, - для того, чтобы устройство сработало, достаточно подержать палец в течение пяти секунд, - в его голосе слышалось плохо скрываемое восхищение. - Я понял, - хмуро сказал Кирк, - спасибо, - и, сжав прибор в кулаке, спрятал его в карман. - Постой, он должен как-то блокироваться, - тут же спохватился он. - Сейчас. - Джонсон порылся в собственных карманах и достал оттуда изящную маленькую коробочку. - Просто положите его внутрь и закройте. В таком виде оно не сработает, даже если швырнуть его об пол или ударить по нему молотком, - заметил молодой человек. - Спасибо, - еще раз повторил Кирк, надеясь, что его голос звучит не слишком саркастично. Впрочем, какая разница. Он смерил Джонсона скептическим взглядом, надеясь, что это юное дарование не приготовило ему больше никаких сюрпризов и, не взглянув на скрюченного на скамье адмирала, повернулся к дверям. Открыв их, он нос к носу столкнулся со Споком.