еще с момента высадки на Кроносе. Чертов капитан Кирк, ты не всемогущий бог. Джим застонал, будто у него разом заболели все зубы. Разве он этого не знал? «Знать одно - видеть другое», - говорили глаза Хана, бесстрастно наблюдавшего за молодым капитаном, рассерженно потирающим кулаки после неудачной атаки, собираясь с силами для нового броска. «Знать одно - чувствовать другое», - говорила безмолвно скрючившаяся темно-синяя фигурка Кэрол на полу. «Знать одно - понимать другое», - говорили руки Джонсона, сжимающие взрывное устройство. Кирк стиснул ладонями голову и смачно выругался. Все получилось, все обошлось, и хотя до полного завершения миссии и даже до того момента, когда все они окажутся в безопасности, было бесконечно далеко, он точно знал, что прежним Джимом Кирком, уверенным в том, что из любой ловушки можно найти выход, а любой сложный тест - перезапустить, ему не быть никогда. На фоне этого воспоминания о разговоре Джонсона и Хана выглядели практически рождественской вечеринкой. Пусть и несколько напряженной, с учетом сложившихся обстоятельств и личных взаимоотношений гостей. Джонсон не удивился, когда услышал от Хана его настоящую историю. Кирк, подсознательно ожидавший чего-то вроде повторения сцены у камеры на «Энтерпрайз», - до сих пор, к слову, при воспоминании вызывавшей у него внутреннюю дрожь, - был почти что разочарован: после короткого, но емкого рассказа Дэниэла о его собственных похождениях, закончившегося описанием встречи с Кирком в ячейке у Маркуса, когда наступил черед Хана говорить, тот ограничился лишь сухим описанием прошедших событий и назвал свое настоящее имя, чего, похоже, Джонсону оказалось достаточно. Единственное, что его интересовало - может ли он быть полезным своему командиру и как помочь ему прямо сейчас. Хан задумчиво посмотрел на Дэниэла и некоторое время ничего не говорил; в наступившей тишине Джим наскоро прикинул, какова вероятность того, что у Джонсона попросят его скальп. Перспективы выглядели не слишком радужными. Но когда сверхчеловек наконец решил нарушить молчание, вопрос, который он задал, был адресован не Дэниэлу, а Кирку. - Насколько я понимаю, капитан, энсин Джонсон арестован и должен быть транспортирован на Землю с целью расследования его преступлений и последующего суда, так же, как и я? - сказал он. - Да, - Кирк кивнул. - Что означает, я полагаю, помещение его в изолятор вплоть до наступления этого момента, что было бы сделано и со мной, не будь вам нужна моя помощь для проникновения на «Возмездие»? - Да, - еще раз сказал Джим, с любопытством ожидая, что будет дальше. Почему-то в том, что продолжение обязательно последует, он не сомневался. - Не советую вам делать это, - вздохнул Хан. Джим едва успел скрыть понимающую ухмылку, которая никак не подходила к сложившейся ситуации и совершенно точно не приличествовала капитану, несколько минут назад задержавшему опасного преступника, и подчеркнуто вежливо спросил: - Почему? Хан откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. - Сегодняшние события показали, - с выражением абсолютной незаинтересованности на лице проговорил он, - что ваш звездолет совершенно не защищен ни от внутренних или внешних врагов, ни от банальных виртуальных атак. То, что систему безопасности «Энтерпрайз» смогла взломать Кэрол Маркус, - Хан поморщился, давая понять, какого он мнения о способностях и квалификационном уровне сотрудников Звездного флота, - означает, что он является легкой добычей для любого, кто окажется достаточно умным не для того, чтобы открыть замок, который ни для кого не представляет серьезной проблемы, а просто заметить дверь. Вам необходим шифровальщик, опытный программист, который сможет создать новую систему безопасности, вместо той пародии, которую вы так называете, - он сделал паузу и, увидев удивление во взгляде Кирка, добавил: - К счастью, вам не нужно специально его искать. Этот человек сидит перед вами. - Дэниэл? - Кирк обернулся к Джонсону, наморщив лоб в немом вопросе. - Моя специализация - электронные коды и компьютерные системы, - незамедлительно подтвердил тот. - Я создавал программное обеспечение для нескольких видов вооружений, разработанных и внедренных коммандером... мистером Сингхом в последние два месяца его пребывания в должности руководителя нашего подразделения. Около половины всех патентов, запущенных в серийное производство секцией 31 за это время, в том числе, часть базовых управляющих матриц этого корабля, - Дэниэл обвел глазами помещение, где они сидели, - принадлежит к разработанному мной пакету инноваций. Кирк присвистнул. - Хочешь сказать, что «Возмездие» - и твоя работа тоже? - И, поверьте, не самая впечатляющая, - Хан снова вступил в разговор и, перехватив восхищенный взгляд Кирка, сказал: - Надеюсь, теперь вы понимаете, что держать такого сотрудника в камере для пленных или изоляторе для преступников было бы прежде всего глупо, а, кроме того... Непредусмотрительно. Это слово возникло между ними, сверкнув сияющей яркой вспышкой, и Кирк прочел его в глазах Хана так ясно, что ему стоило огромного труда вновь сдержать рвущийся наружу дикий нелогичный смех. Он откинулся на спинку кресла и почесал в затылке. Хан был прав. Не только потому, что держать деятельного и активного Джонсона в четырех стенах, каждую минуту ожидая, что он выкинет что-нибудь гениальное и безумное, просто от скуки, было практически самоубийством, но и потому, что... Тут логика Кирка давала сбой, поскольку ни единой причины для того, чтобы принять Дэниэла в команду «Энтерпрайз», объективно не существовало. Он проник на корабль незаконно, напал на члена экипажа и угрожал убить капитана. Все законы Федерации и устав Звездного флота предписывали посадить его в карцер. Будь на месте Джима его дотошный старший помощник, подобный разговор был бы в принципе невозможен, но здесь и сейчас решение было за капитаном Джеймсом Тиберием Кирком, и он просто не хотел сажать Дэниэла в клетку. - А кроме того, у меня нет права на подобное расточительство, - закончил он фразу, начатую Ханом и улыбнулся, давая понять, что услышал его невысказанную просьбу. - До прибытия на Землю Дэниэл займет место главного программиста и аналитика. В конце концов, мы отдали тебе мисс Милн, - шутливо добавил он, чувствуя, как его понемногу отпускает тревожная неопределенность этой встречи и бешеное напряжение целого дня. - Но это не значит, что я смогу обеспечить ему полную свободу передвижений, - поспешил добавить Джим, завидев ответную улыбку на лице Хана. - Этого и не требуется, - великодушно обронил тот. - Джонсон из тех людей, для кого отсутствие подходящей деятельности является худшей тюрьмой. Дайте ему интересную работу для ума, и у вас не возникнет с ним проблем. А еще он стопроцентно предан тебе, и пока ты здесь, никуда он не денется. Кирк не стал произносить этого вслух, но они оба знали, что это правда. - Отлично, - окончательно подводя итог разговора, ответил он и посмотрел на экран за спиной Хана, мигающий постоянно меняющимися столбцами неизвестных символов и цифр. - На какой ты стадии? Хан проследил за его взглядом. - Хотелось бы думать, что на завершающей. Но утвеждать не стану - к настоящему времени это моя третья попытка. Джим задумчиво кивнул. - В таком случае, думаю, нам лучше уйти и дать тебе сосредоточиться на работе, - заключил он и, помедлив секунду, обратился к Дэниэлу: - Я возвращаюсь на «Энтерпрайз». Жду тебя через полчаса на мостике. Дэниэл не произнес ни слова и ничем не выказал ни радости, ни благодарности за то, что ему дают возможность поговорить наедине со своим командиром, но выражение сдержанного уважения, промелькнувшее на лице Хана, компенсировало его бесстрастность с лихвой. - Ну... В общем, мне пора, - неловко сказал Кирк, поднимаясь, и, стараясь не выглядеть слишком смущенным, двинулся к двери. - Постарайтесь не угнать «Возмездие», - это наше стратегическое преимущество на случай атаки с любой стороны, - выдавил он из себя с нервным смешком. Он обернулся. Джонсон и Хан смотрели на него с одинаково невинным блеском в глазах, и Кирк решил, что если до сих пор у него еще был шанс после окончания этой миссии не видеть кошмаров, то сейчас он его окончательно уничтожил. Резко втянув в себя воздух и церемонно поклонившись, он вышел вон. Вслед ему раздался самозабвенный взрыв хохота. Джим только рукой махнул и зашагал в сторону лифта. ... Новый звонок коммуникатора, на этот раз от главы инженерной службы, заставил Джима очнуться от недавних воспоминаний. Он открыл крышку аппарата и, вздохнув, сказал: - Слушаю вас, мистер Скотт. *** Эстер Милн сидела у себя в каюте, потрясенно уставившись на экран компьютера. Перед ней на дисплее было открыто ее собственное досье из реестра штатных сотрудников Звездного флота. Долгие поиски информации о Хане и его команде, как и прежде, не увенчавшиеся успехом и в очередной раз повергшие ее в состояние непонятного раздражения, заставили девушку, потерявшую было всякую надежду отыскать хотя бы проблески света на этом пути, - больше от отчаяния, чем действительно рассчитывая на благоприятный исход, - заглянуть в базы данных офицерского и рядового состава, уделив особое внимание экипажу «Энтерпрайз». Что она рассчитывала найти? Терри в растерянности провела рукой по лбу. Уж точно не это. Этого не может быть. Она снова пролистала электронный текст, всматриваяс