— Одна из самых удивительных загадок этого мира, Белль, — произнёс Голд. — Причина величия одних, и безумия других. Феномен, не объясняемый ни одним законом магии. Никто не знает, как оно было создано, кто смог сотворить подобное чудо.
— На вид, как обычное старинное зеркало, — неуверенно предположила девушка. — Почему оно здесь? В подземном мире?
— Потому что на земле от него уже давно избавились, — мужчина говорил так, будто читал одну и ту же лекцию студентам вот уже который год. — Но Аиду оно понадобилось. Он по крупицам собрал его и спрятал здесь. Для своих нужд.
Румпель выдержал театральную паузу, не торопясь с ответом. Он сделал шаг вперёд, приблизившись к зеркалу, и осмотрел его оправу. Выполненная в готическом стиле из потемневшей позолоты, теперь она казалась очень древней. Наверху была вырезана надпись, безошибочно определяющая, что это за зеркало: «Erised stra ehru oyt ube cafru oyt on wohsi».
— Видишь эту надпись? — спросил мужчина, обернувшись к жене. — Знаешь, что это значит?
Белль лишь покачала головой.
— Всё очень просто, если догадаться, — с улыбкой продолжил он. — Она читается в зеркальном отражении. «Я показываю не твоё лицо, но желание твоего сердца». Это зеркало Еиналеж. И здесь спрятано то, что нам нужно.
***
— Секундочку. Вы знакомы? — Клара озвучила вслух мысль, которую полностью разделял и Доктор.
Мисси повела плечами, расправляя спину, стараясь принять выражение прежнего равнодушия к происходящему. Однако Аид, казалось, совсем не пытался скрыть своих эмоций. Его лицо ясно выражало искреннее удивление и, кажется, приятное.
— Как ты здесь оказалась? — спросил он, будто уже совсем позабыв, что в зале присутствует ещё кто-то кроме него и Повелительницы Времени. — Столько лет прошло.
— А ты всё помнишь, как вчера, — съязвила Мисси, но тут же с опаской поджала губы. — В общем-то я тут мимо проходила, так что счастливо оставаться.
Она уже было потянулась к браслету на своей руке, управлявшему телепортом, как тот неожиданно растворился в голубом пламени и уже в следующую секунду оказался у Аида.
— В этот раз тебе не удастся так быстро сбежать, — усмехнулся мужчина и, немного повертев в руках телепорт, лёгким движением раздавил его в своей ладони.
Мисси с лёгким ужасом посмотрела, как осыпается горсткой пепла на пол её единственный выход из подземного царства. Что ж, дела правда вышли из-под контроля у всех, кроме здешнего хозяина. У него, казалось, всё шло по плану.
— Впрочем, я полагаю, ты здесь по той же причине, что и твоя, эмм, соучастница? — Аид снова примерил органичную для него роль хозяина положения, мастерски улавливающего нотки слабости каждого. — Мне жаль огорчать вас обеих, но вы не найдёте сердце вашего драгоценнейшего Доктора.
Мужчина вышел в центр зала и медленно перевёл взгляд на Клару, затем на Доктора, и снова вернулся к Мисси.
— Оно останется у меня. Как и он сам, — он криво усмехнулся и довольно облизал губы, — и ты, моя дорогая, теперь тоже птичка в моей клетке.
Его непродолжительного монолога хватило, чтобы Клара вновь обрела дар речи и судорожно начала осмысливать происходящее.
— Подождите, — вклинилась она в беседу. — Но ведь, она жива. У неё бьются оба сердца.
На удивление, ей всё же удалось привлечь внимание Аида. Он неспешно повернулся к ней и посмотрел с равнодушной насмешкой.
— Здесь это не поможет, — пожал плечами он и, вымеряя каждый шаг, начал приближаться к девушке. — Чтобы покинуть это место, нужен портал или что-то такое. У неё теперь этого нет.
Хозяин подземного мира остановился предельно близко, так что его холодное дыхание щекотало не только щёки, но и нервы мисс Освальд. Она уже хотела было обмолвится о Тардис, но остатки здравомыслия удержали её язык за зубами. Хотя вряд ли это помогло бы ей.
— А вот ты, милая Клара, — мужчина чуть склонил голову набок, рассматривая черты лица гостьи, — ты можешь идти. Я не держу тебя, тем более, как бы неприятно для меня это не звучало, я почему-то даже угрожать тебе не могу. Да и что я могу сделать живой, но бессердечной?
Глаза девушки в ужасе распахнулись, и она подняла испуганный взгляд на Аида. Но тот, казалось, только этого и ожидал.
— Неужели ты думала, что сможешь обмануть меня, глупышка? — усмехнулся он и коснулся кончиками пальцев её бледной щеки. — Не забывай, это моё царство, здесь у меня глаза повсюду, и я знаю, что тебе помогли. Но магия Тёмного, столь сильная теперь, очень хорошо тебя защищает, — он отдёрнул руку от неё и поморщился, словно это прикосновение причинило ему боль. — Румпельштильцхен постарался на славу. Я даже восхищён.
Резко развернувшись на каблуках, мужчина направился в сторону Доктора, который всё это время следил за его действиями, готовый разорвать уже за то, что тот посмел заговорить с девушкой. Конечно же, Аид это чувствовал. И умело решил воспользоваться этим.
— Видишь, Доктор, на что она пошла ради тебя? — с довольным прищуром произнёс он. — Спустилась сюда, заключила сделку с Тёмным, пробралась в «логово чудовища». О, она на всё готова ради тебя, не так ли?
Плотно стиснутые зубы Доктора выдавали его злость. Чуть дрогнули его скулы, когда Аид обратился к нему, но едва ли смог ему ответить.
— А ты, Доктор? — продолжал бог подземного царства, упиваясь эффектом, который производили на Повелителя Времени его слова. — Что же ты? На что ты готов ради своей Клары?
— Чего ты хочешь? — сквозь зубы прошипел мужчина в ответ.
Аид устало закатил глаза и причмокнул в разочаровании.
— Я всего лишь задал вопрос, — он развёл руками в стороны. — Мне правда интересно. Нечасто увидишь, как великая сила истинной любви проигрывает.
Доктор ничего не ответил и лишь плотнее стиснул кулаки. Но Аид не стал долго испытывать его и уже в следующий момент направился к последнему и, кажется, самому интересующему его гостю.
— Ты всё прекрасно понимаешь, Мисси, — наконец объявил он, обращаясь к Повелительнице Времени. — И я милостиво предоставляю тебе выбор: сопротивляться или покориться. Что ты выберешь: стать моей пленницей, как и твой старинный непокорный друг, или, — будучи уже совсем рядом, мужчина довольно вздёрнул уголок губ в довольной усмешке и протянул руку. — станешь моей королевой и мы вместе построим свой мир таким, какой он понравится нам?
Мисси медлила с ответом. Тем временем Клара уже успела пересечь комнату и оказаться рядом с Доктором, крепко обняв его и прижавшись к нему всем телом, словно последний раз в жизни. Она уже не обращала внимания на то, что происходит вокруг, лишь торопливо соображала, что же теперь ей делать. Но Доктор не позволил чувствам застелить его глаза. Он внимательно следил за Мисси и впервые видел её в такой растерянности. Похоже, она действительно выбирала.
— Ты думаешь, что не оставил мне выбора? — лицо Повелительницы Времени неожиданно приобрело прежнюю уверенность и саркастичность. — Решил, что загнав меня в угол, наконец-то сможешь добиться того, в чём не преуспел в прошлый раз? Ты правда думал, что мне можно ставить условия?
Это привело Аида в лёгкое недоумение, что лишь подкрепило уверенность Мисси.
— Думаешь, почему в прошлый раз я бросила тебя? — продолжала она. — Испугалась? Брось, я надирала задницу Давросу, ещё когда ты и знать обо мне не знал. Ты предлагаешь мне власть над миром, но мне этого мало, — её глаза озорно блеснули. — Я хочу властвовать над хаосом, мой дорогой. И преуспею в этом без твоей помощи.
========== 11. ==========
Глаза бога подземного царства блеснули в приглушённом свете зала, и в них заплясало голубое пламя. Он чуть отступил назад, но мгновением позже широко улыбнулся и театрально зааплодировал.
— Браво, великолепно, — с наслаждением потянул он, восхищённо смотря на Мисси. — Значит, я не ошибся, моя дорогая. Ты строптива, как и прежде. Как же я надеялся, что ты растеряла былую спесь. Но все мои опасения были напрасны. Ты идеальна, Мистресс.