— Тот самый? — Переспросил Кай. — А как он не понял, что ты его дочь?
— Когда маму лишили званий, она сменила фамилию. Взяла фамилию своей мамы.
— И ты ни разу не пыталась рассказать ему, кто ты?
— Конечно, пыталась. Сколько попыток было. Но я думаю, ему не стоит знать. Я так все испорчу.
Руби замолчала. Отпила из кружки, чувствуя огромный камень, свалившийся с плеч. Она впервые кому-то рассказала об отце. До этого ни единая душа об этом не знала.
— Мне жаль насчет твоей мамы, — сказала Кай. — И, Руби, я считаю, твой отец имеет право знать, что у него есть дочь.
— Это еще не все. Ты должен знать, что он — причина, по которой я такая. Сильная, независимая, целеустремленная. Все эти звания, все эти охоты, все эти риски, старания, шпионаж. Все это для него. Ради него. Я просто хочу, чтобы он мной гордился, даже если не знает, кто я для него на самом деле.
— Звучит очень... нездорово. И знаешь, я уверен, он тобой гордится. Быть офицером в столь юном возрасте достойно всяких позвал.
— Кай...
— Да?
Руби убрала кружку на стол и посмотрела Хенсену прямо в глаза. В них она видела все последствия того, что она с ним сотворила. В такие моменты понимаешь, как ты и твои поступки влияют на окружающих.
У Кая всегда был уставший вид. И это неудивительно с нагрузками в Оруэлле. А когда ты посещаешь два факультатива, а также бегаешь по секретным комнатам, это даёт о себе знать. Но Руби давно за ним наблюдала. Таким он стал совсем недавно. Усталым, выжатым, измученным. Разбитым.
— Кай, ты знаешь, я не могу быть с тобой.
— Я все понимаю, — он закивал, но взгляд был полон скорби. Будто он наконец услышал от нее честное признание, что это конец.
— И как бы там ни было, я хочу быть с тобой, Кай! — Глаза пощипывало от слез. Она видела, как рот Кая приоткрылся от недоумения. — Быть так близко, но так далеко — это больно. И ты меня поймешь. Макс рассказал мне, что ты собирался бросать Оруэлл. Так вот послушай! Это идиотизм! Лишать себя мечты из-за какой-то девчонки.
— Не из-за какой-то...
Кай отвел взгляд.
— Никогда не говори так. Никогда не ставь себя перед выбором.
— Я понимаю, ты бы в выборе между Орденом и мной выбрала Орден.
— Ты же знаешь, они мне важны и дороги.
— Знаю. Важнее и дороже, чем я.
Руби открыла рот, чтобы ответить. Фраза «конечно, дороже» чуть не вырвалась. Зачем произносить то же самое?
Вместо ответа Руби потянулась к руке Кая и вытянула ногу вперёд, захватила ножки кресла и потянула на себя. Колёсики прокатились по полу, и колени Кая уперлись в кровать. Руби подстроила колени между его и подалась вперёд, взяв за обе руки.
— Руби, что ты делаешь?
— Вот теперь ты знаешь меня настоящую. Ты знаешь меня. А теперь скажи, готов ли ты любить меня такой?
Кай сжал пальцы Руби крепче. Всмотрелся ей в лицо и часто заморгал. Не верилось, что он правда слышит все это.
— Руби... — Кай наклонился и поставил локти на колени. Теперь их лица были практически на одном уровне. К губам он прижимал ее пальцы. — Ты бы знала, на что я готов пойти, чтобы ты была счастлива. Я был готов топить свои чувства, заталкивать их куда подальше, лишь бы не мешать тебе. Я был бы готов пожертвовать многим ради тебя. Статусом. Репутацией. Учебой. Знаю, это глупо, и вероятно, ты сейчас думаешь, какой же я идиот, раз рассуждаю так наивно, но это так. Мне важно не то, чья ты дочь, как пришла сюда или для чего. Мне важна лишь ты. И за этот месяц, я понял, что полюбил тебя еще сильнее. Руби, ты... Ты великолепна. Ты невероятна. Ты...
— Кай!
— И я ужасно хочу тебя поцеловать. — Хенсен провел пальцем по ее щеке. Руби прижалась к его руке, и сердце защемило.
— Так чего же ты ждешь?
Он застыл. Тут же перевел взгляд на губы девушки, следом на серые глаза, желающие и требующие.
Соприкосновение губ было трепетным и лёгким. Голова закружилась, будто от отсутствия кислорода. Как же они оба по этому скучали.
Руби слегка приоткрыла рот. Постепенно поцелуй стал набирать обороты. Рука Кая лежала на шее девушки.
Руби отстранилась, тяжело дыша. Полностью забралась на кровать, и Кай залез следом. Руби стянула с Кая футболку. Кай потянулся к пиджаку, расстегнул пуговицы на рубашке, одновременно целуя шею. Багровые волосы щекотали кожу. Белый топ полетел ко всей куче одежды, и Кай увидел армейский жетон на её голой груди. Кай видел такой у Скотта. На жетоне было выбито Фой Руби М. Остальное он уже не успел разглядеть. Руби отцепила жетон на цепочке, и бросила ко всей одежде.