— Кстати, с Днем Святого Валентина! — Кай просто смотрел. Он слишком уважал Руби, чтобы поддаться чувствам и поцеловать ее на глазах у всех против ее воли.
— Мы договорились без подарков.
— Никаких подарков. — Затем парень наклонился к ее уху и прошептал: — Кроме тех, что будут после бала.
Руби лишь смущенно помотала головой.
— Может, пойдём уже?
Кай подставил девушке локоть, она схватилась за него, и они вместе со всеми потоком направились в главный зал школы Оруэлл.
В этом зале проходили разного рода мероприятия. Такие как балы, благотворительные встречи, голосования, дни открытых дверей. Высокий потолок украшали невиданной красоты люстры. Но, учитывая, что студенты Оруэлла бывали здесь, красоту предметов освещения они оценить успели.
Зал был заполнен студентами и учителями. Все пестрило и контрастировало яркими нарядами и строгими смокингами. Одна мысль пронеслась в голове Кая. Здесь не хватает Лили. С Максом под руку.
— Хочешь выпить?
— По правде говоря, да. — Ответила Руби.
Они подошли к столам, где учителя разливали по стаканам разного вида безалкогольных напитков.
— Волнуешься? — Спросил Кай, передав ей стакан с соком.
— Очень. — Руби только не уточнила, за что именно она волнуется. Или, если быть точнее, за кого.
Вдруг спокойная музыка прекратилась и прозвучали фанфары. Все присутствующие обернулись к сцене. За трибуной стояла директор Мулвой в зелёном платье.
— Жаль, здесь нет Лили, — с грустной улыбкой проговорил Кай.
— Она бы закатила глаза на этой речи директора. — Согласилась Руби. — А может, даже послала вслух. Как там Макс? Держится?
— Давай не будем о них. Лучше...
— Кай отставил стакан и вытянул руку. — Разрешите пригласить вас на танец.
Руби, неловко оглядываясь, поставила на стол свой стакан. Затем вложила ладонь в руку Кая.
Они не стали уходить куда-то вглубь. Отошли совсем недалеко, где и места побольше, и лишних глаз поменьше. Они топтались на одном месте, смотря друг другу в глаза. Оба просто не могли вынести этой стены, выстроенной между ними. Хотелось быть как можно ближе.
— Ничего, все будет, — с надеждой улыбнулась Руби, когда они протанцевали два традиционных вальса и решили отойти выпить.
— Я рад даже этому.
— Мне нужно отойти в уборную, подождешь меня здесь?
— Есть, офицер!
— Прекрати! — Рассмеялась Фой и ушла.
Кай сел на стул, чтобы хоть немного отдохнуть. Достал телефон из кармана и заметил кучу пропущенных от Макса. Зная состояние Хорна, Кай тут же выскочил из шумного зала в коридор и начал набирать. Но в следующую секунду он увидел Хорна, направляющегося к нему.
— Макс? Я только сейчас увидел.
— Я не верю ей. — Первое, что сказал Хорн.
— Кому? Лили?
Макс выглядел запыхавшимся. Будто бежал. На нем был костюм, надетый будто в спешке. Неглаженный, с неаккуратно застегнутыми пуговицами и в кедах вместо туфель.
— Лили хотела занять место Леи Оруэлл, если ничего не выйдет. — Тяжело дыша, Макс держался за сердце. — Я проверил стило, оно на месте.
— Думаешь, Лили проходит испытания в Южном корпусе?
— Я так думал. Но потом я поискал дневник Оруэлла. Его нигде нет. А ещё я увидел у Лили какой-то кулон. На нем была цифра десять. И я все никак не мог понять, что мне это напоминает. И тогда я понял. Должно быть, это один из трех ключей в Южный корпус.
— Так? — Кай нахмурился.
— Я пошёл к Лили, но дома никого нет. И я позволил себе это... я влез в окно к Лили. И там, на кровати я нашёл письма. Скотту, мне, тебе. Кай, она собирается сделать это! Она собирается пройти испытания в Южном корпусе и посадить себя в клетку.
— Что?
— Она там! Надо бежать!
— Стой, а как же Руби?
— Она найдёт нас позже. Я и без того потратил много времени. Прошу, просто идем со мной.
***
Лили ван Дэлл стояла у двери Южного корпуса. Места, где началось все. Место, из-за которого она стала Вдовой. Место, из-за которого она мучилась голодом. А рядом вампир, из-за которого она мучилась голодом.
Мэтт Оруэлл стоял по правую руку от Лили со жгучим чувством вины. С того самого дня. Если бы он знал, что от его укуса в Лили пробудится ведьминская сущность, он бы никогда в жизни не играл с судьбой. Быть вампиром проще. Крови в мире много. Даже той, что отдают добровольно. С вампиром он бы справился. Но не с Вдовой.