— Что с тобой такое? Ты чего такой... колючий?
— Ничего!
Макс постарался расслабиться, схватил руку девушки и вывел её вперёд, откатившись в кресле назад, а затем усадил себе на колено.
— Ничего? — Непринужденно спросила она, будто Макс так часто позволял себе такие жесты. — А мне так не кажется.
Видя, что с Максом что-то не так, она обняла его, сидя на колене. Он тяжело дышал ей в плечо, не смея что-либо говорить.
— Расскажешь?
— Нет, все в порядке.
— Уверен?
Макс коротко кивнул, когда она отстранилась и встала.
— Как ты себя чувствуешь? — Хорн захлопнул блокнот, где написал всего одно предложение, но очень важное.
«Меня зовут Макс, и я твой брат».
Макс сел на кровать, обнял Лили за талию и, притянув ближе к себе, поцеловал.
— Я скучал по тебе, — прошептал он ей в губы.
— Макс, ты чего? — Лили провела руками по его груди и остановилась там, где был шрам. — Точно все хорошо?
— Нет!
Но продолжать он не стал. Только поцеловал еще сильнее. У Лили даже голова закружилась. Но вдруг он отстранился и даже отсел.
Лили взглянула на него, а Макс сидел и смотрел на нее, прикрыв рот ладонью, будто только сейчас понял, что сделал. Его глаза были широко распахнуты, а щеки вспыхнули.
— Я не должен был!
— Что? — Из груди вырвался нервный смешок. — Это еще почему?
— Сейчас совсем не подходящее время.
Парень вскочил и пересел за компьютерный стол. Он вновь раскрыл блокнот и уставился на надпись на бумаге.
— Что такое, Макс? Что случилось? — Спросила Лили, и это заставило Макса обернуться к ней. В глазах стояли слезы.
Макс хотел ей сказать, но не мог, потому что сам не был уверен. Он даже маме ничего не рассказал. Просто не смог. И вряд ли сможет...
— Я пока не готов рассказать.
— Это как-то связано с твоей семьей? — Ван Дэлл серьёзно нахмурилась.
— С СиДжей.
— Боже мой, — Лили обняла Макса со спины. — Надеюсь, она в порядке.
— Я сомневаюсь. Просто... я не знаю, чем ей помочь. И от этого я чувствую себя бесполезным.
Макс быстро сморгнул предательские слезы и крепче сжал руки Лили, обвившиеся вокруг его шеи.
— Уверена, все будет в порядке.
Но Макс не сказал ей, что он с ней не согласен. Вэйланд считает прогнозы неутешительными.
— Очень на это надеюсь.
Лили так хотелось его утешить, заставить забыть о проблемах. Но единственный способ, который пришёл ей в голову, отпал, как только она вспомнила, как Макс шарахнулся от поцелуя.
ГЛАВА 10. ЧЕРНЫЙ ГЕОРГИН
Постукивание ботов по лестнице означало, что Лили уже готова. Скотт расставил на столе тарелки и чашки и уже ждал сестру. Серьезные разговоры — часть его опекунской обязанности.
— Отличный день для журналистики. — Весело проговорила Ван Дэлл, накидывая куртку. — Так что я забегу к миссис Симпсон пораньше, перекушу там.
— Нет, Лили, ты позавтракаешь со мной.
— Но миссис Симпсон хотела дать мне новое задание на этот семестр.
— Завтрак! — Строго сказал мужчина, глотнув из кружки.
Лили разделась и села напротив брата.
— Помнишь, о чем я просил тебя на прошлой неделе?
Лили задумалась, глотая кашу, засыпанную ягодами. Ладно, завтрак ей не помешает.
— Убраться в комнате? Скотт, да приберусь я.
— Нет, я про работу.
Девушка закатила глаза и мысленно застонала. Завтрак больше не лез в горло. Воспоминание о том менеджере вернули ее в мир стереотипов, сексизма и несправедливости.
— Я же просил позволить мне помочь тебе, если не выйдет. Так что, почему бы тебе не поработать официанткой в кафе.
— И в каком же?
— Да хоть у того, возле школы.
— Чтобы ко мне приходили мои бывшие друзья и тыкали в меня?
— О чем вы говорите, леди? Разве вы не за уважительное отношение к людям любых профессий?
— Мои бывшие друзья – дети богатых родителей. У них в крови заложено унижать сотрудников сферы обслуживания. — Лили яростно намазала масло на тост. — Я сама лично видела, как Эдит оскорбила бедную баристку за то, что та написала на ее стаканчике Эдита.
— Люди – то еще дерьмо.
— Но есть и хорошие. Я вообще люблю людей. — Лили замолкла на какое-то время. — Ладно, только давай подальше от школы. Что-то приличное, в спокойном районе.
— Отлично, после школы я тебя заберу.
Машина Скотта припарковалась у школы, но Лили не торопилась выходить. Она всю дорогу размышляла о Молоте, который носила с собой, как тяжкий груз.
— Ты как? — Скотт легонько толкнул сестру в плечо.