Глаза Адриана забегали, и он присел на край стола. Он смотрел на Лили, будто решался что-то рассказать.
— Ты же помнишь, какое отношение эта книга имеет ко мне?
— Да, — рассмеялась Лили, прижимая книгу груди. — Ты один из ее хранителей.
— Наша семья тесно связана с Ковеном. Ты, вероятно, не знала, что он восстанавливается. Уж не знаю, рассказывал ли тебе твой охотник, но Ковен упразднен в 1636 по официальным данным. На самом деле это случилось ранее. Сэмюэль и Гвиневра — первородные охотники — смогли подчинить себе Верховную и заключили с ними мир. Но и миру пришел конец, когда Молот ведьм был украден.
Адриан понял, что говорить ещё много, поэтому вежливо указал Лили на стул, а сам сел напротив.
— Мать смогла выкрасть книгу только после смерти Рут. На самом деле это трагичная история о женщине, которая любила другую женщину настолько, что была готова жизнь посвятить ее делу. Вот только она не дожила до этого момента.
Оруэлл на какое-то время замолчал. Он закурил сигарету в надежде успокоить какое-то из подавленных чувств, и у Лили было много вариантов этих чувств. От сожаления до гнева.
— А что было дальше?
— Когда мать выкрала Молот у охотников, Верховной была другая ведьма. Ее зовут Мэдисон. Примерно каждые четыреста лет Верховная обязана передать свой статус кому-то помоложе, но предварительно обучив. План по Молоту был как раз придуман в период передачи сил Мэдисон. И Мэдисон должна была продолжить дело Рут. Вот только Мэдисон сидит в тюрьме Кисмет. И ей очень нужно оттуда сбежать. Но мы сейчас о Молоте. Когда она сбежит, ей нужна будет ведьма, которой она передаст силу. Эта ведьма станет новой Верховной. И Мэдисон считает, что ты со своей силой вполне могла бы стать подходящей кандидатурой. Тебя стоит подготовить.
— Что?
— Ты в любом случае единственная, кто подчинит себе книгу. Несмотря на то, станешь ты Верховной или нет, ты будешь нужна... как истинный хранитель Молота.
— Нет, на такое я не подписывалась. Какой Ковен? Какие Верховные? Я просто хочу закончить школу, поступить в университет и стать каким-нибудь специалистом CGI или журналистом. Я не хочу всю жизнь быть чьим-то советником с сумкой-почтальонкой через плечо, в которой будет эта ужасная книга.
Неожиданно телефон Адриана зазвонил. Он взял трубку, и Лили услышала, что на том конце провода ему доложили об очень настырном посетителе в лице мальчишки.
— Впусти его, — велел Оруэлл. Бросив трубку, он обратился к Лили: — К нам пожаловал твой парень.
— Пока он не пришел, скажите мне, почему я должна вам верить? Что, если вся эта история про сговор — чушь, которую вы выдумали находу?
— Марк Твен когда-то сказал: «Говори правду, и тогда не придется ничего запоминать». Неужели ты думаешь, что такой бред мне было бы не лень выдумывать?
— Я уже как-то доверилась вашей сестре.
— Я не Фэй. И никогда ею не был. Ты можешь мне не доверять. Но давай согласимся, выбор у тебя не велик. Убить своего парня или довериться незнакомцу.
— Лили! — Макс ворвался в кабинет, девушка спрятала книгу в сумку.
— Макс!
— Оруэлл... — Макс увидел перед собой мужчину, но смотрел на него с каким-то сомнением. — Лили, ты в порядке?
Не дождавшись ответа, Макс схватил ее за руку и отвел за спину.
— Ты Макс? Некрасиво вот так вламываться, но меня учили манерам. Адриан Оруэлл. Я всего-навсего брат вашего директора.
— Что вам нужно от Лили?
— Всего лишь ее способность читать Молот.
— Я завтра же отправлю этот самый Молот в С.О.Н. Вы его больше не увидите.
— Я уверен, вы этого не сделаете, — улыбнулся Адриан. — Ну что ж, приятного вам вечера. Доминик, подвези детей до дома.
— Нет, спасибо, сэр.
Макс резко потянул Лили за собой, а она взглянула на Адриана. Он ей подмигнул напоследок, будто Лили должна понять, о чем конкретно он намекает.
— Какого черта ты к нему пошла? — Буйствовал Макс. Они сейчас были на улице и просто шли.
— Макс!
— Я просто не понимаю тебя! Он... — Хорн понизил голос, чтобы не орать на всю улицу. — Он вампир. Его сестра чуть не убила меня. Из-за этой книги ты провалялась в отключке в его доме. Я тебя не узнаю.
— Макс!
— Что?
— Мы идем не в ту сторону.
Макс гневно выдохнул и направился в противоположную сторону.
— И не в эту.
— Тебе смешно?
— Немного. — Лили схватила его за плечи развернула к себе. — Я знала о риске. Поэтому, как могла, позаботилась о своей безопасности.
— Если ты о геометке, присланной, почему-то не мне, а Каю, то это очень слабая защита, Лили.