— Или же лекарство специально держат в секрете, чтобы шантажировать, — предположила Руби.
— Руби! — Макс шикнул на нее. — Лекарства нет. И мы оба знаем это.
— Нет, а правда! — Всплеснула она руками. — Сколько Эш Одиум от нас скрывает. Он же не бог. Он сам может многого не знать.
— Ты встречала Эша хоть раз?
Девушка промолчала.
— А я знаю его. И Вэйланд не стал бы жертвовать людьми ради исполнения какого-то большого плана.
Макс вспомнил план, который должен был застопорить Верховных. План, в котором Макс умирает. Разве его смерть не принесла никому боли? И много таких планов было?
Тут Макс рванул к ноутбуку.
— Что ты делаешь? — Спросила Лили.
Руби подошла ближе и заглянула в знакомый интерфейс базы данных сообщества. Макс вводил в поиск имя Рандвальфа Томаса Рэндалла.
Рядом с его именем не было плашки засекречено. Или участия в проекте. Там был лишь статус «мёртв». Кай с Лили все поняли сами, когда Макс и Руби перекинулись грустными взглядами.
Руби решила покинуть комнату. Она ощущала себя в ней лишней. И в их компании она чувствовала себя лишней. Нельзя вот так просто приткнуться к чужой компании.
Развернувшись, она потянулась к дверной ручке. Но голос, на удивление, Макса остановил ее.
— Не уходи.
Руби переводила взгляд с Макса на Лили и на Кая и обратно на Макса.
И пусть она была чужой в этой компашке. Пусть она была чужой в этом месте. Хоть она и знала, что здесь не её дом. Её дом среди её братьев. Среди Кенни и Люка. Том был одним из её братьев. И эта потеря не пройдёт бесследно.
Стоя там, у двери комнаты парней, все так же держась за ручку, Руби сдерживала слезы. То, что узнал Макс, являлось достоверным доказательством смерти Тома. Надежды точно не осталось. Даже если Руби знала, что он точно мертв. Она своими глазами видела его тело. Стояла у его могилы. Слушала прощальные речи его близких.
— В нашу первую встречу, — начала Руби, оперевшись в дверь, — летом прошлого года, у нас был с парнями в отряде спарринг. Том вызвался, чтобы, не знаю, как-то поднять авторитет в отряде. Уже меньше, чем за месяц Том нахватался кличек. А что, если это одно из немногих развлечений в воинском подразделении? Том тогда проиграл первый раунд, — девушка улыбнулась, на щеках выступили ямочки, но улыбка быстро исчезла. — Он поцеловал меня, используя отвлекающий маневр. Я тут же оказалась распластанной на полу. Он победил меня со словами «Я могу быть изобретательным». — И тут ее лицо исказилось. Она оттолкнулась от двери и прикрыла лицо руками. Затем вытерла слезы и продолжила: — И все это время я надеялась, что это тоже был его трюк. Он ведь может быть изобретательным. Может, он просто очень хотел сбежать. Без обязательств перед Орденом, без этой дурацкой Эффективной программы. Может...
Руби снова расплакалась, и Макс зашагал к ней. Вытянув руки в разные стороны, он осторожно обнял её и, убедившись, что та не против, прижал к себе крепче.
Лили понаблюдала за ними пару секунд, а после посмотрела на Кая. Она не знала, что он думает, но надеялась, что в его голове не было ревности.
— Я знаю, я все понимаю, — шептал Макс, поглаживая её по спине.
Руби вырвалась из объятий и стерла слезы рукавами розовой кофточки.
— Но теперь я хотя бы знаю, что мои надежды мертвы вместе с ним. И я не буду терзать себя мыслями о том, что он ещё может быть жив. Ведь у него все налаживалось. — Руби смотрела заплаканными глазами прямо в глаза Максу, будто хотела убедиться, что тот ей верит. — Он получил Эффективную программу. Он наконец получил то, чего хотел. Это несправедливо. Он умер, когда все наладилось.
Руби снова начала рыдать, прикрыв рот ладонью. Кай пошёл налить ей воды. Протянул Руби и та приняла, поблагодарив сквозь слезы. Макс усадил ее на кровать Кая и убедился, что кружку она держит крепко.
Руби смотрела в пол, держа пустую кружку и больше не плакала. Она сумела успокоиться и теперь будто была в своём трансе.
Кай боялся её сейчас беспокоить, так что сел на полу у кровати Макса, будто делая вид, что девушка, которая ему дорога, только что не плакала истерически из-за смерти своего друга.
— Спасибо вам, — вдруг отозвалась Руби, шмыгнув носом. — И простите, что расклеилась.
— Даже если ты офицер секретного отряда, это не значит, что тебе запрещено плакать. Ты имела на это полное право. — Лили вспомнила лицо Тома. — Он ведь был твоим другом.
Руби постаралась улыбнуться. Улыбка вышла короткой и натянутой.