Кай опять проверил уведомления. Лили отобрала у него телефон.
— Долго ты будешь сидеть и сохнуть? Нужно что-то делать, а не ждать чуда.
— Я не настолько наивен, Лили. — Он вытянул руку, прося телефон назад. Лили не могла не послушать его. — Какое чудо может случиться? Руби вдруг бросит свою службу? Станет, как Макс? Насколько я понял, это невозможно. Да и она хочет быть Жнецом. Другого ей и не нужно.
— Ложь. Не поверю, что ей только это нужно. Она живой человек с чувствами, а значит хочет и чего-то большего. Ты и дальше сиди тут, жалуясь, что все слишком сложно. А мы пойдем в класс.
Лили листала учебник по физике, разбираясь в схеме, отражающей работу механизма. Она была так серьёзна, что Макс невольно засмотрелся на неё.
— И почему я с тобой встречаюсь? — С восхищением спросил Макс.
— Потому что я шикарна, — по традиции пропела Лили.
Она подняла глаза на Макса. Внутри что-то зашевелилось. Чувство было похоже на тревогу, возбуждение и даже желание. Стало вдруг не по себе.
— Я отойду, — бросила девушка и вытерла вспотевшие ладони о пиджак.
Недоумевающий Макс остался в классе и наблюдал, как она выбегает в коридор.
— Эй, Макс!
Перед ним стоял Саймон Калвер. Некогда друг Лили безотказно носил на шее наушники.
— Привет, Саймон.
Парень сел на стул у впередистоящей парты и почесал затылок.
— Мне даже неловко тебя об этом спрашивать. Ты слышал, что Эдит устраивает игровые соревнования?
— Да, она меня позвала.
— Ты будешь участвовать? Не то, чтобы я против, просто интересуюсь.
— Они ведь в субботу? Скорее всего нет, у Кая день рождения. Он, конечно, сказал, что не хочет ничего делать, но уверен, Лили все решила за него.
— Оу, ну хорошо. Это все, что я хотел знать.
Макс ему коротко улыбнулся и опустил взгляд на свои проверенные в тысячный раз записи. Всё было выполнено идеально, но чувство тревоги так и не пропало.
Заметив, что Саймон так и не ушёл, Макс вновь посмотрел на него.
— Что-то еще?
— Если честно, то да.
Калвер снова смолк, и Макс от нетерпения нахмурился.
— Как понравиться девушке?
— Что? — Хорн вытаращил на него глаза.
— Мне нравится одна девушка, но ей я не нравлюсь. Советы Вика вроде быть крутым и впечатлить девушку никак не помогли. А Терри только посмеется, поэтому я ему даже не стал рассказывать.
— И ты решил прийти ко мне?
— Думаешь, у меня много вариантов?
— А я и не эксперт! — Рассмеялся Макс. — У меня опыта... — он заглянул в учебник. — Как у Нильса Уильсона. Такие же теории без экспериментальных доказательств.
— Смешно, — из вежливости улыбнулся Саймон. — Но если учесть тот небольшой опыт, который у тебя есть?
Макс тяжело вздохнул, понимая, что теперь он просто так не отстанет.
— Думаю, просто быть собой. — Пожал он плечами, в самом деле не зная, чем можно кого-то впечатлить. — Честно, даже не знаю, чем таким я заинтересовал Лили. Так что ничего, кроме этого не могу посоветовать.
— В том и дело, что меня настоящего она не замечает. А ты ей нравишься. Вот я и подумал, что ты мне подскажешь.
Макс смотрел Саймону вслед, осознавая, что тот, как оказалось, влюблен в Эдит. Теперь понятно, почему он до сих пор в Оруэлле. Понятно, почему много играет и выигрывает в каждом соревновании. Это все просто способ привлечь её внимание.
Лили заперлась в кабинке и уселась на крышке унитаза. Ее всю трясло, а во рту пересохло. Она ощущала сильные покалывания на губах, а в голове стоял шум.
Кто-то постучался в кабинку.
— А можно побыстрее?
Лили сдавила виски и почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.
— Секунду! — Прокричала она.
— Эй, Лили, у тебя все в порядке?
Лили распознала голос Эдит. Не хотелось видеть её, но её голос хотя бы отогнал это наваждение. Будто отрезвил и дал пару пощёчин, от которых Лили бы сейчас не отказалась.
— Да! — Бросила она.
— Макс волнуется за тебя.
Девушка замерла. Постаралась вытереть слезы и вышла из кабинки.
Эдит с удивлением оглядела её.
— Не похоже, что все в порядке. Что-то произошло?
Раздражение прорезало голову.
— А тебе какое дело? — Огрызнулась она.
— Никакого, — Эдит хмыкнула, скрестив руки на груди. Лили только сейчас заметила всех вокруг. — Кроме того, что твой парень за дверью. Он попросил меня проверить тебя, и я согласилась из солидарности, по старой дружбе. Зря, по всей видимости.