Девушка огляделась, лежа в воде. Она резко села и посмотрела по сторонам. В десяти шагах от Лили сидел мальчик. Его темные кудрявые волосы развевались на ветру. Он сидел на камне и что-то писал. А потом он оглянулся, и Лили накрыло чувство дэжавю. Где-то она уже это видела. Возможно, во сне.
— Опять вы? Родители посчитают меня умалишенным.
Лили оглядела его одежду. Яркий котарди, а на ногах шоссы без башмачков. Они вместе с пергаментами и перьями стояли в стороне.
— А почему вы в ручье? — Мальчик улыбнулся. — И вы все еще одеты очень... чуднó.
— Ты кто? — Лили постаралась выйти из воды, которую совсем не ощущала.
— А вы забыли? Я Брук Олдфорд. А вы, миледи, Лили ван Дэлл. Мы познакомились с вами в ваш прошлый визит.
— Я уже была здесь?
— Да, я как раз изготавливал листы для своей книги.
— Листы? Книги? — Лили ничего не понимала. — Куда я попала?
— Если верить вашим догадкам, книга для нас с вами — это некий способ общения. Вы бы знали, как я рад другу. У меня совсем нет друзей. Особенно таких чудных. — Чтобы ее не обидеть, мальчик улыбнулся и вернулся к пергаменту. Чёрные листы постепенно наполнялись символами.
— Способ общения получается? А Молот ведьм здесь причем?
— А я его творец! — Гордо сказал парнишка, по-гусиному вытянув шею. — Если вы не лгали.
— Я не знаю, кто создатель Молота. Но... — Лили посмотрела на лист в руках Брука. — Ты прямо сейчас делаешь этот Молот?
— Да! Я давно грезил о великом, а когда вы это предрекли, и я воспылал этим еще пуще. Вот, глядите!
Брук показал лист Лили. Она обомлела, когда поняла, что это не пергамент. Это была обработанная кожа.
— Черт возьми!
— Не поминайте лукавого в землях святых! — Упрекнул Брук. — Лучше подсобите. Мне лучше взять черную кожу или белую? В работах де Мондевиля не сказано, какая подойдет лучше.
Лили сглотнула.
— Думаю, лучше не использовать человеческую. И лучше не кожу.
— Как?! Для магии нужна кожа. Без нее никак.
— Ты уверен?
— Прабабушка так говорит.
Лили захотелось сбежать отсюда. Вернуться в комнату к Максу и никогда сюда не возвращаться.
— Послушай, Брук, а как мне отсюда уйти?
— В прошлый раз я решил ударить вас камнем по голове. Маменька говорит, это невежливо, но вы сами попросили.
— Так, нет, без камней, — замотала головой Лили. Вот почему голова после просто раскалывалась. — Как думаешь, если я просто засну, у меня получится уйти?
— Но ведь вывернетесь?
Голос мальчика был обиженным. Будто в прошлый раз Лили обещала вернуться, но не сделала этого.
— Если мне это потребуется.
Девушка легла в траву.
— Вот бы вы приходили почаще, миледи Лили.
Ван Дэлл открыла глаза и увидела, как Брук смотрит на неё из-за своего камня.
— У меня совсем никого нет. Отец занят обучением. А мама меня не понимает. Она не понимает всю семью. Думаю, она чувствует себя затенившейся.
— Знаешь, Брук, у меня вообще нет родителей. Зато есть друзья. И они меня ждут. Если хочешь, я приду еще раз. — Лили продолжала лежать. — Только не так часто. Потому что наше общение причиняет мне много страданий. Если бы ты придумал, как мне не страдать от этой книги, возможно, я бы приходила чаще.
Мальчик задумался, прикусив кончик пера. Все его пальцы были вымазаны в чернилах, а теперь ещё и губы.
— А пока расскажи мне что-то, чтобы я попробовала уснуть.
— Могу рассказать о том, как другие в школе относятся ко мне, как чудовищу... будто именно я виноват во всех их проклятиях.
Это было последнее, что Лили запомнила. В следующую секунду её будто вытолкнуло на поверхность, как пузырь с воздухом.
Дышать было тяжело, но Лили чувствовала как чей-то подбородок упирается ей в макушку, а руки кто-то держал.
— Слава тебе господи... — вымолвил Макс.
Он прижимал её к себе спиной и держал за правую руку. Оглядевшись, Лили поняла, что левую руку держал Кай. Взгляд его был испуганным.
Лили тут же задергалась, желая подняться. Она развернулась и обняла Макса.
— Все закончилось, — он поглаживал ее по спине, радуясь, что все правда закончилось.
ГЛАВА 17. БУДЬ МОЕЙ СПУТНИЦЕЙ
Несмотря на то, что Лили пережила, она отправилась в кафе. Ей нужно было время осмыслить пережитое, подобрать слова, чтобы объяснить все это ребятам.
— Привет, сегодня твой брат приезжал.
Голос Изабеллы немного вывел из оцепенения, а упоминание о брате окончательно отрезвило.
— Да? Он что-то тебе говорил?