Руби от неловкости посмотрела по сторонам и поняла, что скрипач закончил настраивать свой инструмент уже давным-давно, а они до сих пор танцуют.
Она остановилась, продолжая оглядываться. Кай выпустил её и поклонился, поблагодарив за танец. Люди рядом похлопали, и они отступили в сторону.
Кай на секунду замолчал. Он смотрел на то, как Руби опасливо оглядывается, будто кого-то ищет. Часто поправляет лямки и проверяет, как лежит лиф платья. Он буквально всем телом чувствовал, как ей неловко.
Поэтому молча он снял пиджак, подошёл к девушке сзади и посмотрел на неё.
— Спасибо! — Руби вдела руки в рукава, и Кай забросил их на плечи.
— Хочешь, присядем?
— С радостью.
На лице выступили ямочки, и от них у Кая желудок сделал сальто. Он отвел её к лавочкам, на которые Руби, не скрывая своей усталости, уселась. Она даже расстегнула ремешок на одной туфле, стянула её и размяла стопу.
— Лили?
— Она была готова убить меня, если я не надену их, — кивнула Руби.
— Можно?
Руби замерла, соображая, о чем он говорил. А после медленно и неуверенно поставила ногу на скамейку и вытянула её. Платье соскользнуло в разрезе, но Кай не обратил на это даже внимания. Только стал мять ступню, и Руби сглотнула. Чтобы не было неловкой паузы, она решила рассмотреть помещение.
Это был огромный зал со сценой у одного края. Там музыканты ставили установку, подключали и настраивали технику и инструменты. Все они были одеты во фраки или бальные платья. Кто-то принёс трибуну и установил её в центре.
Потолок украшали люстры, предположительно викторианского мотива. Строгие детали пугали своим величием и возможностью свалиться всем на головы. На секунду Руби захотелось, чтобы ее мысль претворилась в жизнь, и они наконец убралась из этого убежища лицемерия и неприкрытого безразличия.
Оглядев толпу, Руби прикинула, что на мероприятии человек двести, если не больше. И список, по которому сверял их портье, это только подтверждал.
Гости в толпе о чем-то переговаривались, порой смотря на парочку на лавке. Руби знала, что так будет. Что безликая толпа будет глазеть, шептаться, и это давление сломает её.
Но рядом был Кай. Человек, которому было плевать на взгляды со стороны. Который смотрел сегодня весь вечер только на неё. Даже когда она уже была в его пиджаке и не светила своим декольте. Руби была благодарна за этот жест. А после стало стыдно. Но если этот человек справляется со всем этим, значит, справится и она.
Она наконец повернула голову к Каю и только сейчас заметила, что он давно выпустил её ногу. Он смотрел на нее с тёплой улыбкой, опираясь спиной на позадистоящую колонну.
— Я говорил тебе, как ты восхитительна?
Его взгляд оставлял ожог. Она не выдержала его и отвела голову.
— Это все Лили. Она заставила меня надеть платье и сделать макияж.
— Дело совершенно не в платье, — отозвался Кай.
— Мистер Хенсен?
Атмосферу нарушил охранник матери Кая. Кай тут же подскочил на ноги, а Руби поспешила надеть туфли.
— Ваша мать ждет вас и вашу спутницу. Я вас провожу.
Руби заметила, как Кай обеспокоенно смотрит на охранника, ждущего сигнала о его готовности.
Руби взяла Кая за руку и сплела пальцы вместе, а после кивнула.Это добавило Каю уверенности.
Комната, в которую завели Кая и Руби, оказалась гримеркой. Тут и там сновали люди, предположительно стилисты, визажисты и костюмеры. У стены стояли три зеркала с подсветкой. Перед средним зеркалом завивали волосы Розали Хенсен. Кай сглотнул, готовясь. Но Руби только сильнее сжимала руку Кая.
Розали сказали, что они пришли, и женщина обернулась. Она лучезарно улыбнулась им и помахала рукой. Кай ответил ей той же теплой улыбкой, которую несколько минут назад дарил Руби.
— Я так рада, что вы оба пришли, — она повернулась в кресле боком к зеркалу, чтобы парикмахер продолжал работу, и было удобно разговаривать с ним. — Я Розали!
Женщина протянула Руби руку, но та даже взглядом не удостоила. Она смотрела ей в глаза, ненавидя каждой клеточкой.
— Наслышана.
— С характером, — усмехнулась она, а после посмотрела на улыбающегося Кая. — Донна, подай мне мой телефон. Кай, послушай, у меня будет к тебе огромная просьба. Вас сейчас подготовят, и вам нужно будет выйти к трибуне и зачитать кое-что. Я тебе перешлю, вы немного порепетируете. Ничего такого! Просто у людей это вызовет бурную реакцию. Я знаю, времени порепетировать совсем нет, но ты же у меня умница, успеешь. Не обязательно заучивать, сказать это будет достаточно. Это обычная речь на этом спонсорском вечере, но фраза в конце о твоей девушке будет главным катализатором. Тогда нас точно все поддержат.