— Вот еще! — Он понизил голос до шепота. — Лили обращена, а ты хочешь, чтобы я выбросил единственное оружие? В таком случае ты глупее, чем я думал.
Макс встал из-за стола. Ребята переглянулись
.
— Божечки, — Руби откинулась на стуле. — И часто у него такие истерики?
Теперь уже Кай с Лили переглянулись.
— Бывает, — ответила ван Дэлл. — Но с другой стороны, он прав. Оружие для него — какая-то гарантия защиты.
— Такой он себе охотник, если не может победить монстра без оружия. Нужно находить то, что у тебя найдется под рукой. — Руби недовольно скрестила руки.
— И умереть из-за этого? — Теперь уже Кай был недоволен. — Руби, так говорить — все равно, что упрекать человека в биологических потребностях. И страх — одно из естественных вещей. Макс обучался в Иммортале от силы полгода. Он умер, причём буквально. И только я могу видеть, какие последствия он переживает. Он этого не покажет, потому что привык, что от него ждут чего-то нечеловеческого. Но Макс всего лишь ребёнок. Это несправедливо! И я не хочу слышать, что он слабак! Он мой друг!
Кай также покинул стол. Девочки остались одни, смотря ему вслед под шум толпы.
— Нечего добавить? — Спросила Лили.
— Каю стоит знать, что в охоте каждый такое испытывает. Каждый что-то потерял там. Кто-то семью, кто-то друзей, кто-то частичку себя, а кто-то самого себя. Каю никогда этого не понять. — Руби замолкла на время. — И пусть так и остается. Не хочу, чтобы он понимал, какого это. Спать с оружием под подушкой. Носить защитные амулеты и засыпать пороги солью. Пусть он никогда в этом не окажется.
Лили поразмышляла.
— Как бы там ни было, то, что пришлось пережить и Максу, и тебе, это несправедливо. Признаться честно, я вами обоими восхищаюсь. И несмотря на то, что он мне навредил, — она пожала плечами, а губы дрогнули в слабой улыбке, — я восхищаюсь и Томом. Прости, если надавила на больное.
— Ничего, все нормально. — Руби немного погрустнела. — Но как бы там ни было, я горжусь, что я охотник. И я хочу им быть.
После этих слов Лили поняла, что грустит Руби не по Тому.
— Ты не думаешь, что система в охотничьем мире немного прогнила? — Лили подвинула свой стул немного поближе.
— Нет. — Твердо ответила Фой. — Я считаю ЭшаОдиума невероятно умным стратегом. Даже Макс понятия не имеет, сколько у Эша просчитано шагов наперед. Он думает обо всем Сообществе. Он стольких спас, дал дом, семью, цель. Да, когда-то это было необходимостью, но, насколько я знаю, сейчас занятие охотой для детей добровольно. И в этом есть своя заслуга Крис Лафит. Но кто теперь будет охотиться? Знаешь, чем он сейчас занят? Стратегией, как ещё увеличить охотничьи ряды.
— Ты знакома с ним? — С подозрением спросила Лили.
— Как и любой солдат моего уровня. Эш лично выдавал мне звание офицера.
— Знаешь, при всей моей симпатии, тебе немного нужно поубавить чувство собственной важности. Да, ты офицер в мире охоты. Но здесь, даже для нас, для Кая и Макса ты наш друг.
Руби оглядела девушку сощуренными глазами.
— Вы меня совсем не знаете. Вы мне не друзья. Мне осталось проучиться здесь год с лишним, и я исчезну из ваших жизней. Я стану тем, кем хотела стать. Это все, что мне нужно.
— И ты сможешь жить, зная, что Кая в твоей жизни не будет?
Руби не встретила этот вопрос недоумением или злостью. Лили не прочла на её лице никакой эмоции.
— Моя жизнь никогда не должна пересекаться с жизнью Кая. Ему не место в моем мире.
Руби, так же как и парни, ушла. Лили осталась одна, не зная, что и думать. Ещё вчера она ощущала себя счастливым человеком, а сегодня ей просто хотелось зарыться головой в песок. Не вспоминать этот спор. Не вспоминать разговор с братом.
В их разговоре она не рассказала ему главного. И это чувство недосказанности не только брату, разъедало изнутри.
Но все, что ей оставалось, это вернуться в класс и быть просто Лили, как ни в чем ни бывало.
***
— Адриан, мне нужен номер твоего брата. — Лили находилась в безлюдном кабинете редакции.
— Спроси в администрации, — чувствовалось, будто Адриан разговаривает с назойливой сестренкой.
— Информация конфиденциальна. Думаешь, я дура?
— Нет, я думаю, ты одно из опаснейших существ на белом свете. Зачем тебе номер Мэтта?
— Я бы могла пробить его, ты знаешь?
— Ай-яй-яй, мисс ван.Дэлл, это противозаконно.
— Номер?
— Алло? Вас не слышно! Сеть нестабильна.
— Адриан!
Звук полностью пропал. Оруэлл сбросил трубку, а Лили раздражённо вздохнула.
Пока она разглядывала вид из окна, — там было безжизненно, тоскливо и мрачно, как на сердце у Лили, как вдруг телефон завибрировал. Это было сообщение от Адриана.