Шарлотта нахмурилась, оглядывая Руби.
— Ты такая загадка! Ты в самом деле запомнила имена всех парней, о которых я тебе говорила?
— И не только.
Шарлотта широко улыбнулась и усадила Руби на свою кровать.
— Раз уж мы преодолели этот барьер твоей молчаливости, могу я спросить тебя о Хенсене? Я так хотела тебя расспросить, ещё когда ты начала с ним встречаться, но знала, что молчаливо отведешь взгляд.
— Все закончилось, — Руби посмотрела на соседку, приподняв брови.
— И что? Может начаться заново.
— О боже, — простонала Фой, слезая с кровати. — А можешь думать о ком-то, кроме парней?
— О чем же?
Руби поняла, что им в самом деле не о чем разговаривать. Она так долго притворялась той, кто никто неинтересен и не нужен, что погрязла в этом одиночестве. Это она уже никому неинтересна и не нужна.
— Каю лучше держаться от меня подальше. — Руби обняла себя и села на кровать. Ей не нравилось, как она выглядела. Постеры, что висели на стене, безделушки на прикроватной тумбочке. Руби уже тошнило от той, кем она притворялась.
— Почему же? — Осторожно спросила Шарлотта.
До Руби вдруг дошло, что она невольно начала вести себя с Каем, Максом и Лили как с парнями из отряда, стала собой. И никто не оттолкнул её.
— Потому что он и без того натерпелся. Со мной все будет только хуже.
Она уже успела растоптать его сердце. Какое право она имеет делать это снова?
— Думаю, мнение человека, который ищет себе кого-то в приложениях для знакомств, который успел отчаяться в любви, что делает это лишь от скуки, для тебя не авторитетно, но позволь высказаться. — Шарлотта была серьёзна, как никогда. — Я видела тебя, когда ты была с ним. И видела его. Черт, вы оба светились в то время! И пусть я, возможно, никогда не узнаю, что случилось, почему вы разошлись, я просто хочу сделать замечания. Ты — молчаливая, серьёзная, старающаяся вести себя мило — нашла себе друзей. Я вижу тебя в столовой с ними. Видела, как тебе нравилось быть с ними, в отличие от, скажем, меня, и я не в обиде, честно. Даже с одноклассниками ты не такая. Ты будто это все выжимаешь из себя. Эти приторные слова, улыбки. С ними ты не такая. С ними ты расслаблена. Ты очень сильно изменилась, Руби. Так что ты не думай, что я просто эгоистичная шлюха, у которой все не ладится в личной жизни. Я умею подмечать и такие вещи. А с ним... я же вижу, как ты скучаешь по нему! Так что если он что-то тебе сделал, ты только скажи!
Руби рассмеялась.
— Нет, он ничего не сделал мне. Тут скорее я.
— Ты? Я уже сказала, какая ты загадка?
— Знаешь, Шарлотта, спасибо тебе, что сказала это. Я правда хотела услышать чей-то взгляд со стороны.
— Можешь звать меня Лотта. Для друзей. Если ты им хочешь быть. — Та лукаво улыбнулась.
— Хорошо, Лотта. — Руби улыбнулась в ответ. — И про шлюху... я про тебя так не думаю.
***
С тяжёлым сердцем Руби вошла в класс следующим днем. Увидев Кая, уставившегося перед собой, она ощутила какую-то волну облегчения. Вспомнила слова Лотты о ней и Кае. Ей не хотелось признавать ее правоту.
— Привет, — улыбнулся ей Кай. Взгляд бегал по её лицу, радуясь улыбке.
— Как там Лили?
— Не знаю. — Он пожал плечами, отведя взгляд. — Она проспала всю ночь у нас. Макс сказал, она не произнесла ни слова. Утром ее забрал Скотт.
— Не нравится мне все это. Я думаю, ей больше не стоит открывать Молот. Нужно решить, что с ним делать.
— Обсудим за обедом или после уроков?
— За обедом.
Они оба замолчали, начав готовиться к уроку. Руби включила планшет на столе и проверила свою работу. Кай искоса наблюдал за её действиями. Как она хмурится, тестируя свой лендинг. Как заправляет короткие волосы за уши. Как закусывает палец, переходя на разные этапы проекта.
Кай в свою очередь открыл приложение для рисования и взял стилус. На нем он написал:
«Когда все это закончится, предлагаю сходить вместе прогуляться».
Он подтолкнул планшет по центру и отвернулся, будто занимается какими-то своими делами. Руби посмотрела на него как-то испуганно.
«Ты знаешь что я отвечу».
«Нет, не знаю».
Руби увидела его цветущую улыбку, и сама невольно разулыбалась. В груди все затрепетало, и она решила поддаться игре.
«Не строй из себя дурачка. Тебе не идет».
«О, я не дурак? Спасибо! А тебе не идет быть кроткой. Я же знаю, ты не такая».