- Ну, хорошо. - "Туз" обращался к одному лишь Крису. - Но не надейся, гаденыш, что это так вот сойдет тебе с рук.
- Еще как сойдет, - возразил ему Крис.
- Ты, говнюк! - внезапно заорал "Глазное Яблоко". - Ты даже представить себе не можешь, что тебе за это будет.
Крис оставался невозмутим:
- Поцелуй меня в задницу.
"Глазное Яблоко" с глухим рычанием двинулся к брату. Пуля ударила в лужу футах в десяти впереди него, взметнув фонтанчик брызг. "Глазное Яблоко", отскочив, выругался.
- И дальше что? - осведомился "Туз".
- Дальше вы сядете в свои тачки и уберетесь отсюда назад, в Касл-рок. Иначе я за себя не отвечаю. Его, - Крис осторожно, почти благоговейно тронул тело Рея Брауэра носком кроссовки, - его вы не получите, это точно. Вы меня поняли?
- Ну, погоди же... - К "Тузу" вернулась его ухмылочка. - Неужели ты не понимаешь, что мы тебя достанем, и очень скоро?
- Может, да, а может, нет...
- Доста-а-нем, - ухмыляясь, протянул "Туз". - И вот тогда, приятель, тебе придется по-настоящему хреново. Тебе будет больно, очень больно... Не могу поверить, что до тебя это не доходит. Больница, куча переломов - все это я тебе обещаю. Клянусь мамой...
- Ты лучше поспеши домой - потрахаться со своей мамой. Она, говорят, обожает, когда ты ее трахаешь.
"Туз" не то что побледнел, а как-то посерел:
- Ну, все, парень, считай - ты труп. Чтоб кто-то сказал о моей матери такое...
- А я слыхал, что твоя матушка - любительница потрахаться, особенно с тем, кто больше заплатит, - сообщил ему Крис. "Туз", побагровев, двинулся к нему, а Крис тут же добавил:
- А еще говорят, что она готова это сделать с кем угодно даже за десять центов. Она, я слышал...
В это мгновение налетел такой шквал, по сравнению с которым предшествовавшая гроза казалась сущей чепухой. Градины - каждая размером с куриное яйцо - загрохотали по кронам деревьев, по превратившейся в трясину земле, по нашим головам и плечам, а также по лицу Рея Брауэра, о котором все как будто забыли.
Первым не выдержал Верн: с диким воплем он ринулся вверх по насыпи. За ним, обхватив голову руками, последовал Тедди. С противной стороны Вэнс Дежарден и "Волосан" Бракович отступили под защиту деревьев, однако остальные не двинулись с места, более того, "Туз" опять заухмылялся.
- Останься, Горди, - чуть слышно прошептал Крис. В голосе его была мольба. - Останься со мной, дружище.
- Я с тобой, - успокоил я его.
- Ну, что вы там решили?? - крикнул он "Тузу", и на этот раз голос его был тверд, более того, в нем опять зазвучал вызов.
- Мы до тебя доберемся, - пообещал ему "Туз". - Не думай, что я это забуду, не надейся. Ты свое еще получишь.
- Давай, давай проваливай. А что будет потом - мы еще поглядим.
- Погоди, Чамберс, я до тебя доберусь. Я тебя...
- А ну, пошел отсюда! - заорал Крис и поднял пистолет.
"Туз" стал медленно отступать. Минуту-другую он еще смотрел на Криса, потом кивнул, повернулся и бросил своим:
- Пойдем отсюда... - Обернувшись, он еще раз посмотрел на нас с Крисом: - До скорого свидания, мои дорогие!
Они скрылись за деревьями, а мы с Крисом остались на месте, не обращая внимания на молотящий нас град, от которого кожа уже покраснела, и все вокруг покрылось серовато-белым ковром. Наконец, сквозь шум града донесся рокот двух заводимых моторов.
- Стой тут, - велел мне Крис, а сам двинулся к лесополосе.
- Крис! - чуть ли не в панике окрикнул я его.
- Подожди, я должен посмотреть. Оставайся на месте.
Его не было довольно долго, по крайней мере, так мне показалось. Я уже начал думать, что "Туз" с "Глазным Яблоком" где-то затаились и схватили Криса, оставив меня тут одного, вместе с Реем Брауэром. Через какое-то время Крис вернулся.
- Мы победили, - сообщил он, - они смылись.
- Ты в этом уверен?
- Абсолютно. Они уехали, обе машины.
Он чемпионским жестом вознес руки над головой - в одной из них все еще был пистолет, - затем опустил их и улыбнулся. Более печальной улыбки я в жизни не видел.
Несколько мгновений мы смотрели друг на друга, а потом одновременно опустили глаза. Внезапно меня объял ужас: глаза у Рея Брауэра стали широченными, белыми-белыми и совершенно лишенными зрачков - как у древнегреческих статуй. Причину я понял практически мгновенно, однако ужас от этого не уменьшился: его глазные впадины заполнились градом, который постепенно таял, и вода стекала по щекам, словно мертвый парнишка оплакивал свою горестную судьбу - быть бессловесным призом, за который только что чуть не подрались между собой две незнакомые ему команды лоботрясов. Одежда его также стала белой от града, превратившись в некое подобие савана.
- Да, Горди... - вздохнул Крис, - невеселое это было для него зрелище...
- К счастью, он уже ничего не видит и не слышит.
- Ты в этом уверен? А его душа, тот самый призрак, что нас напугал ночью? Быть может, он догадывался, что здесь должно произойти, а?
Сзади хрустнула ветка. Уверенный, что "Туз" и его парни подкрались к нам с противоположной стороны, я резко обернулся, однако Крис лишь мельком туда взглянул и тут же снова принялся разглядывать тело. Это были Верн с Тедди в мокрых, прилипших к тощим ногам джинсах. На лицах обоих сияли улыбки до ушей, как у собаки, которой хозяин вынес, наконец, долгожданную мозговую кость.
- И что мы будем делать дальше? - спросил тем временем Крис то ли меня, то ли самого себя, а может быть, и Рея Брауэра - именно на него он в тот момент и смотрел. Меня вдруг начала пробирать дрожь.
- Как это, "что"? - удивленно переспросил Тедди. - Заберем его отсюда, разве нет? Все будут считать нас героями, ведь мы это заслужили, правда?
Он недоуменно переводил взгляд с меня на Криса, потом снова на меня.