Шаги приближались. Вскоре я почувствовал дыхание подошедшего ко мне человека. Затем мягкие прохладные руки прикоснулись к моему лицу и вынули изо рта кляп, а чуть позже сняли шарф с моих глаз.
— Эл Уилер! — медленно сказала Рена Лэндис. — Что за глупые игры ты затеял в нашем подвале?
Глава 14
— Любимая! — прохрипел я. — Ты та самая девушка, которая появилась в то самое время, в том самом месте.
— Хочешь прямо сейчас заняться со мной любовью? — Чуть склонив голову, она обдумывала свои слова несколько секунд. — Это должно быть оригинально.
— Не сейчас, детка, развяжи мне руки. Пожалуйста, скорее!
— Я слушала этот бэм-бэм до тех пор, пока не подумала, что сойду с ума, — сказала она. — Тогда я сошла вниз, чтобы узнать, в чем дело.
— Руки… хм-м!
— Я не знаю, стоит ли, — сказала она. — Ведь я тебя ненавижу. Ты же нарушил свое обещание сегодня.
— Но ты остроумно отомстила мне, любимая, — сказал я с терпением человека, одной ногой стоящего в могиле. — Позвонила в полицию и сообщила им, что Уэс Стюарт скрывается у меня в квартире.
Она восхищенно хихикнула:
— Я говорила тебе, что ты пожалеешь, помнишь?
— Конечно помню, — согласился я. — Поэтому у нас сейчас равный счет, детка. Пожалуйста, развяжи мне руки.
— Не знаю, — сказала она. — Мне надо подумать.
Она поднялась на ноги, и мой взгляд упал на ее бедро, белеющее в разрезе платья. И впервые в жизни при виде голого женского бедра мне захотелось только схватить и сломать его, и ничего больше.
— Я не хочу торопить тебя, детка, — сказал я, — но они могут вернуться с минуты на минуту. И когда это произойдет, то они меня убьют.
— Кто — они?
— Миднайт О’Хара и кто-то еще. Она сказала, что вернется через час, и этот час, наверное, уже на исходе — я совершенно потерял счет времени.
— Миднайт О’Хара? — переспросила она. — Эта женщина, которая владеет «Золотой подковой», где был убит Джонни?
— Совершенно верно, — ответил я. — Думаю, что они убили и Тальбота. А теперь собираются убить меня. И если они застанут здесь тебя, то и ты попадешь в нашу компанию.
— Даже не знаю. Мне еще надо подумать.
Я безнадежно огляделся. Это был винный погреб. Ряды ящиков стояли вдоль всех четырех стен, и два дополнительных размещались в центре.
Они положили меня между двумя центральными рядами, как будто мне было не все равно.
Внезапно Рена встала передо мной на колени и взглянула в глаза:
— Скажи, что ты жалеешь, что нарушил свое обещание сегодня и ушел от меня!
— Жалею, деточка, — взбодрился я. — Очень жалею!
Она вновь поднялась на ноги.
— Я думаю, что это очередная уловка! — обидчиво сказала она. — Я не верю тебе, Эл Уилер! Ты нарушил обещание!
— Здесь спрятано тело Тальбота, — сказал я. — Они собираются зарыть его где-нибудь и мое тело вместе с ним. Если ты мне не веришь, обыщи погреб, и ты найдешь труп Тальбота где-нибудь неподалеку.
Она взглянула на меня с сомнением, но стала осматривать погреб. Затем ушла за ряды ящиков. Вернулась она значительно быстрее, чем я ожидал.
— Оно там, — сказала она. — Может быть, ты и не врешь, любимый…
Она вновь встала на колени и начала развязывать веревку на руках. Вдруг она наклонилась и наградила меня страстным, долгим поцелуем. Затем продолжила свое занятие.
— Ну зачем это? — хрипло произнес я.
— Не знаю, пожала она плечами. — Ты выглядишь так смешно, весь связанный.
Наконец мои руки были свободны.
— Интересно, зачем они убили Тальбота? — спросила Рена. — И как ей удалось спрятать труп в нашем подвале?
— Это было очень легко, — раздался позади нас ледяной голос.
Рена вскочила и уставилась на Миднайт, которая стояла и наблюдала за нами с пистолетом в руке.
— Маленьких девочек не должно быть слышно и видно. — Миднайт искривила губу, затем повернулась ко мне: — Я слышала эти удары, когда вернулась в дом, и решила на всякий случай пойти проверить, как вы себя ведете. Оказывается, у вас гости.
Рена надела очки и внимательно посмотрела на Миднайт. Затем перевела свой взгляд на меня.
— Святая правда! — с горечью подтвердил я.
Брови Рены немного приподнялись.
— Но мне говорили, что она естественная блондинка! — Она изучала Миднайт, как биолог изучает морских моллюсков. — И вы действительно убили Тальбота, нашего дворецкого?