— Это вам сказал Уилер? — спросила Миднайт. — Нет, я не убивала его. Его убил Уилер.
— Это интересно, — пробормотал я.
— Почему бы и нет? — холодно сказала Миднайт. — Полиция через полчаса найдет здесь труп небезызвестного лейтенанта, который впал в неистовство и по какой-то неизвестной причине убил дворецкого.
— Миднайт, — сказал я с упреком. — От вас я ожидал более убедительной истории, чем эта.
— Пожалуйста, — спокойно сказала она. — Вы отличный полицейский, который внезапно помешался. Вы сошли с ума потому, что запутались в том деле, которое расследовали, и перепутали всех виновных и невиновных. Вы создали свою версию убийства, а когда оказалось, что все не так, стали подгонять под эту версию факты. Поэтому вы убили человека и оставили его труп в «Золотой подкове», затем позвонили в полицию и сказали им, что он там. Вы хотели сделать меня убийцей любой ценой.
— Миднайт, — сказал я в восхищении. — Неужели вы придумали все это сами?
— К счастью, — продолжала она, — я все-таки обнаружила труп и привезла его сюда. Конечно, мне не следовало это делать, но я была напугана до смерти тем, что вы хотите обвинить меня в убийстве. Потом вы пришли ко мне в погребок и под дулом пистолета заставили меня рассказать, куда я дела труп. Поэтому я вынуждена была отвезти вас сюда.
— Где я, чтобы еще больше запутать вас, и пустил себе пулю в лоб? — спросил я.
— Не совсем так, Эл. Вы сказали, что собираетесь убить меня и сделать все так, чтобы это выглядело как самоубийство. Мне терять нечего, я схватила вас за руку, в которой был пистолет, и в результате нашей схватки он выстрелил. — Она печально покачала головой. — И, какое горе, нет больше Эла Уилера!
— Ничего из этого не выйдет, — сказал я ей. — Я уже доказал и Лейверсу и Хэммонду, что Уэс Стюарт не мог убить Джонни Лэндиса. Это было физически невозможно.
— Вы правы, лейтенант. Единственной причиной, почему я написала, что Уэс торговал наркотиками, была та, что вы меня заставили сделать это.
— Зачем мне это понадобилось?
— Да потому, Эл, что вы убили Лэндиса, — просто сказала она. — Все это началось еще тогда, когда вы появились в «Золотой подкове» два месяца назад.
— В тот вечер, когда был убит Джонни Лэндис, я был впервые в этом притоне.
— Я представлю свидетелей, которые подтвердят, что вы бывали в нашем погребке по четыре раза в неделю все последние два месяца! — сказала она. — А дело в том, что вы с ума сходили от любви ко мне. Ваше мужское самолюбие было задето потому, что я не отвечаю на ваши чувства. Однажды вы пригрозили мне и сказали, что совершите убийство и обвините в нем меня. Я посмеялась над вами, так как вы были пьяны, но…
Я взглянул на Рену:
— Если вы собираетесь давать такие показания, думаю, что это не пройдет. Как ты думаешь, Рена?
Рена оглядела Миднайт еще раз, затем медленно сказала:
— Я думаю, это платье ей мало — жир так и выпирает.
— Бедняжка! — зашипела на нее Миднайт. — Целыми днями сидеть взаперти с дворецким.
— Вы…
Рена направилась к ней, вытянув руки и растопырив пальцы.
— Стой на месте, маленькая шлюшка, если не хочешь получить пулю в пикантное место, — натянуто сказала Миднайт.
Рена на мгновение заколебалась, затем остановилась.
— Так-то лучше, — опустила пистолет Миднайт.
— Возникает еще один вопрос, — вмешался я. — Как насчет Рены? Она свидетельница всему этому. Вы ее тоже собираетесь убить и свалить это на меня?
— Почему бы и нет, — ответила Миднайт, сжав губы. — Но я уже устала от этих разговоров, Уилер! Если вы хотите попрощаться с кем-то, делайте это скорее!
— Вы сумасшедшая! Вам никогда никто не поверит!
Она вытянула руку с пистолетом вперед:
— Надеюсь, вы узнаете его? Это ваш пистолет, Уилер!
Я зажмурился, и в подвале прогрохотал выстрел.
Я медленно открыл глаза, и как раз вовремя. Я увидел, как Миднайт покачнулась и мой пистолет выпал из ее руки на каменный пол.
У входа стоял Дэниел Лэндис с пистолетом в руке.
— Отец! — закричала Рена.
Он медленно двинулся к нам. Рука его упала вниз, пистолет еле держался в безвольных пальцах.
— Я слышал только конец разговора, — сказал он уставшим голосом. — Я почувствовал тревогу, когда нигде не смог найти Рену, и вспомнил про подвал. Спускаясь по ступенькам, я услышал голоса. После смерти Джона я все время беспокоюсь за нее, вы понимаете, лейтенант?
— Конечно, — ответил я. — Вполне вас понимаю.
— Пистолет был в письменном столе, — продолжал Лэндис. — Я взял его с собой, намереваясь все обыскать. Спустился в подвал и услышал ее голос…