Блейн стоеше пред него като усмихнат леприкон, с изгладени джинси, дочена риза и кожено каубойско елече, с грижливо подстригана брада и пронизващи сини очи. Алида стоеше до баща си.
Гедеон разтърка лицето си. Бе спал толкова дълго, че му беше трудно да се съсредоточи. В съзнанието му непрекъснато изникваха ярки спомени от изминалата нощ.
— Татко ще ни помогне — каза тя. — Нали ти обещах.
— Точно така — добави Блейн. — Дъщеря ми твърди, че ви е скроен номер и че не сте терорист. Нейната дума ми е напълно достатъчна.
— Благодаря — с огромно облекчение отвърна Гедеон.
— Ето какъв е планът — продължи Блейн. — Паркирал съм джипа на един черен път на около шест километра оттук. Каньонът и реката са пълни с ФБР, полиция и дявол знае какви още, но районът е обширен, така че ако се придържаме към малките странични каньони, ще ги избегнем. Повечето са долу при реката, издирват телата ви.
Гедеон се вгледа внимателно в Блейн. На лицето му беше изписана загриженост и безпокойство.
— Ще ви откарам в ранчото. То е доста изолирано. Всички са убедени, че сте терорист, Гедеон, и смятат, че дъщеря ми ви е съучастница. Цялата страна е обхваната от страх и ужас и при тази ненормална атмосфера се съмнявам, че ще ви заловят жив. Няма да повярвате каква паника е настанала навсякъде. Абсолютно ирационална паника, и положението се влошава. Затова трябва да действаме бързо. Трябва да открием кой ви е скроил номера и защо. Това е единственият начин, по който можем да ви спасим — вас и дъщеря ми.
— Почти съм сигурен, че онзи култ в ранчо Юта Крийк…
— Може би. Алида каза, че може би подозирате и мен. — Блейн го изгледа особено.
Гедеон се изчерви.
— Не ми се вижда особено вероятно. Но някой, с когото сме разговаряли с Фордайс, така се е уплашил, че се опита да ни убие… и после ме натопи.
Блейн кимна.
— Трябва да ми се доверите. А аз трябва да се доверя на вас. Това е най-важното.
Гедеон го погледна. Не знаеше какво да каже.
Блейн неочаквано се усмихна и стисна рамото му.
— Вие сте скептик по душа. Добре. Нека тогава действията ми говорят. Да Тръгваме.
Колата се оказа голям „Джип Ънлимитид“ и двамата легнаха отзад, завити с одеяла, докато Блейн караше по затънтени горски пътища към ранчото си. Обикалянето продължи няколко часа и пристигнаха късно следобед. Блейн вкара колата в обора и Гедеон и Алида слязоха. Миришеше на сено.
— Трябва ми телефон — каза Гедеон. — Искам да се обадя на началниците си.
— Началници! — изсумтя Блейн.
Но ги поведе навън, покрай изолираното писателско ателие и към основната сграда — двуетажна дъсчена постройка от деветнадесети век с просторна предна веранда и редица прозорци.
Спряха до една маса в антрето, на която имаше само две неща — телефон и снимка на домакина в рамка, с надпис „На чудната ми дъщеря, с цялата ми любов“. Гедеон вдигна слушалката и набра номера на Илай Глин — онзи, който според инструкциите трябваше да използва само в крайно опасни случаи.
Отговори Мануел Гарса. Гедеон се прокашля и се опита да овладее гласа си.
— Крю се обажда. Трябва да говоря с Глин.
— Този номер трябва да се използва само в спешни ситуации.
Гедеон замълча за момент. После все пак успя да каже, при това доста спокойно:
— Да не би според теб случаят да не е спешен?
— Забъркал си се в неприятности, но не съм сигурен, че бих нарекъл случая спешен.
Гедеон отново помълча малко.
— Дай ми го, ако обичаш.
— Момент.
Оставиха го на изчакване. Мина цяла минута. После отново се разнесе гласът на Гарса.
— Съжалявам. Говорих с господин Глин. Зает е, не може да разговаря с теб в момента.
Гедеон си пое дъх.
— Наистина ли разговаря с него?
— Нали това казах. Той изрично посочи, че трябва да се оправяш сам.
— Дрън-дрън! Вие ме наехте за тази работа, а сега просто ме захвърляте? Знаете, че не съм никакъв терорист, по дяволите!
— Господин Глин не може да направи нищо. — Гедеон долови зле прикритото задоволство в гласа на Гарса.
— Тогава му предай от мен следното. Дотук бях. Напускам. И когато се измъкна от тази каша, ще дойда да си поговоря с него. Нали го знаеш онзи хубав белег, дето го има от едната страна на лицето? Ще му добавя още един от другата. И това ще е само за начало. Така му кажи.