Несмотря на дурацкие мысли в голове, основная часть сознания всё же работала над решением проблемы. Какое же из облачков скрывает стрелка? Громкий стон со стороны Иалин подстегнул мыслительный процесс. И в эту секунду Мэд увидел ответ. Такой ясный и простой, что даже стыдно стало за то, что не заметил раньше. Только одно облачко отбрасывало тень и двигалось, почти касаясь земли. Остальные парили выше.
— Третье слева облачко! — крикнул он. — По команде!
— Какое ещё облачко? — недоумённо спросила Иалин.
Небольшая пауза — и снова крик со стороны девушки:
— Ты про суспенов?
— Да! Давай!
Они открыли огонь одновременно. Цель находилась между ними, а потому закрыться одновременно от обоих не было никакой возможности. Голограмма заколебалась, а через секунду и вовсе развеялась, оставив на своём месте лежащего в луже крови бойца. У него действительно оказался бронированный щит.
Порадоваться Мэд успел всего мгновение. Игла вошла в правое плечо, обжигая острой болью. Гоп отшатнулся, уходя с линии атаки. Третий стрелок, снайпер, вычислил его. Хотя своим выстрелом также раскрылся. Теперь Максим точно знал, где тот находится.
— Большая колонна на два часа! Мне нужно прикрытие! Прямо сейчас!
Это было рискованно. Открытое пространство метров в двадцать, да и дальше всего несколько укрытий, между которыми придётся прыгать на свой страх и риск. Однако, медлить нельзя. Снайпер не стреляет дважды с одного и того же места. Упустишь сейчас — придётся вычислять заново.
«Придётся рисковать. Эх, плечо только бы не подвело!»
Мэд ужом выскользнул из-за укрытия, двигаясь в стиле всё той же «безумной змеи». Расстояние до первого укрытия было значительным, но другого выбора не оставалось.
Конечно, снайпер открыл огонь. Однако, стрелять начала и Иалин. Девушка не высовывалась, выставив лишь своё оружие. Она так умела — увидев цель только раз, могла вслепую стрелять по ней, попадая в семи случаях из десяти. Этого оказалось достаточно, чтобы заставить снайпера нервничать и промахиваться. Именно то, что требовалось Мэду в эти бесконечные мгновения.
План был хорош, но раненая рука подвела. Мышцу свело судорогой от резкой вспышки боли, и Мэд повалился наземь, не добравшись метра четыре до укрытия. Слишком лёгкая мишень. Сердце замерло, ожидая острого шипа в жизненно важные органы, а затем наступлению неминуемой смерти.
Снайпер, видя такое, поспешил воспользоваться ситуацией. Высунувшись дальше, чем раньше, он прицелился и… Игла, выпущенная Иалин, вошла точно в левую ладонь, сбивая прицел. Очередь прошла мимо упавшего гопа. Второго же шанса Мэд стрелку не дал, одним рывком добравшись до укрытия.
Коснувшись руки, Максим ощутил влагу. Кровь текла слишком сильным потоком, да и боль была слишком сильной. Похоже, игла застряла внутри. Это означало, что быстро двигаться он не сможет. Как же быть? Стрелок слишком далеко, чтобы рассчитывать на его уверенное поражение.
— Прикрой меня! — выкрикнула Иалин.
Мэд не успел остановить девушку, как она ринулась вперёд. Иалин петляла, но это оказалось излишним. По ней никто не стрелял! То есть совсем ни разу! Догадка обожгла гопа. Максим осторожно выглянул, подставляясь под выстрелы снайпера. Тишина.
«Проклятье! Этот гад свалил!»
Не медля больше ни секунды, Мэд быстрыми перебежками направился к тому месту, где засел вражеский снайпер. Последний бросок — и, обойдя колонну, гоп удостоверился в том, что догадка верна. Снайпер просто-напросто сбежал. Это было плохо. Теперь придётся постоянно оглядываться, ожидая в любой миг выстрела в спину. Иалин плюхнулась рядом и поинтересовалась:
— Свалил, да?
— Ага.
— Плохо. Малбонова какашка, зассал по-честному играть. Малбон, он малбон и есть.
Мэд только вздохнул. Затем принялся обрабатывать рану. Больше всего времени ушло на то, чтобы вытащить иглу. Здесь помогла Иалин, безжалостно расковыряв руку, отчего приходилось сдерживаться, дабы постыдно не орать в полный голос. Тем не менее, после всех медицинских процедур стало полегче. Помогли и раненой девушке, конечно. Правда, её раны были серьёзнее. Иглы прошли навылет, но вот внутреннее кровотечение… Такое мог исправить только квалифицированный медик. Это только подтверждало тот факт, что нужно спешить. Чем быстрее закончится Игра, тем лучше.
Мэд перезарядил игстрел. Капсул с иглами оставалось ещё в достатке, а расстояние до маркера было почти пройдено. Оставалось надеяться, что Юко находится где-то там. Если хакер сбежал оттуда, то найти его в иллюзиях этого уровня будет ой как непросто. А ещё и снайпер этот. Проклятье, и почему всё в этой жизни настолько сложно?