— Я в порядке, — услышала девушка голос товарища.
Он вытащил свою руку из её ладони. Это породило в душе Иалин двойственные чувства. С одной стороны, было радостно, что товарищ пришёл в себя, пусть и не до конца. С другой же, ощущение одиночества и сосущей сердце пустоты стало сильнее. Боль от потери Брама и Юко резанула по сердцу, в глазах защипало. Девушка сбилась с шага, слегка отставая. Подняв руку к лицу, она быстро вытерла выступившие слёзы. Нельзя сейчас плакать, нельзя показывать свою слабость. Только не перед этими жадными до зрелищ глазами тысяч чужаков.
— Что такое? — обеспокоенно поинтересовался Мэд, тоже останавливаясь.
— Всё нормально. Я просто…
Придумать и озвучить причину остановки девушка не успела. Прозвучал показавшийся оглушительным треск выстрела. Сильный удар в спину — и Иалин упала навзничь бездыханной. Ошеломлённый Мэд секунду смотрел на упавшую девушку, а потом поднял взгляд и уставился на её убийцу.
Широкоплечий лубасири мягким, скользящим шагом убийцы приближался к ним, держа наготове револьверный дробовик. Таким пользовалась Ширен. Воспоминание о возлюбленной мелькнуло и пропало. Прошлое, как и будущее, не имели сейчас никакого значения. Только настоящее, только оружие в руках этого незнакомца. Мэд всматривался в морщинистое лицо лубасири, пытаясь сообразить, где перешёл ему дорогу. И не мог вспомнить. Они совершенно точно раньше не пересекались! Тогда почему?
— Мне плевать на все ваши правила! — зарычал Фирт. — Вы все сдохнете за то, что убили моего братишку! Всё сдохнете прямо здесь и сейчас!
Дробовик поднялся, дуло его смотрело прямо в лицо Мэда. Время застыло, последние мгновения жизни растягивались, стремясь к бесконечности. Но даже эта вечность истаивала слишком быстро.
— Стой! — крикнул гоп, разводя руки в стороны.
Он предусмотрительно не стал поднимать их вверх или поднимать в сторону надвигающейся угрозы. Незнакомец явно видел трансляцию, а посему воспринял бы подобный жест как попытку атаковать.
— С чего это? Хочешь выторговать себе жизнь? — прорычал Фирт, тем не менее остановившись и не нажимая на спусковой крючок.
— Нет. Это же бесполезно. Просто…
Мэд принялся сдирать с себя кобуры на запястьях. Бандит с недоверчивым выражением на лице наблюдал за этим зрелищем. Возясь с застёжками, гоп говорил, изливая слова одно за другим так быстро, будто внутри его прорвало плотину:
— Я хочу умереть нормальным человеком. Я так устал от всей этой крови, от убийств! Я же обычный шахтёр, ты в курсе? Работал себе в космосе, ковырялся в камушках. Даже едва не умер там однажды, представляешь?
Первая кобура упала наземь, а Мэд принялся снимать вторую. Фирт слегка опустил ствол, явно пребывая в некотором замешательстве. Ярость не оставила его, но странность жертвы никак не вписывалась в привычные шаблоны.
— Говоришь, я убил твоего брата? Мне очень жаль. Правда. Так что ты заслужил возмездие. Я тебя понимаю…
Вторая кобура упала на пол. Мэд опустил руки к поясу, начав вытаскивать капсулы с иглами и бросая их под ноги. Это уже становилось совсем диким. Сродни публичному стриптизу прямо на улице, не меньше. Фирт даже головой тряхнул, проверяя, не спит ли он. Не спал. Тем временем Мэд вытащил гранату. Помедлив мгновение, он небрежно бросил её в сторону. Та упала и откатилась на несколько метров. Это был самый рискованный момент, но пронесло. Фирт не нажал на спусковой крючок, заметив, что взрывной механизм не был активирован.
Мэд посмотрел в глаза бандиту. Руки его вытащили последние гранаты, взяв их все вместе, скопом.
— Я хочу умереть безоружным. Обычным парнем, который попал не в то место и не в то время.
Размахнувшись, гоп швырнул гранаты в сторону. Туда же, куда и предыдущую. Так бросают горсть риса на свадьбе, не целясь, просто в нужном направлении.
— Думаешь, я не убью безоружного? Да я…
— Убьёшь, конечно, — оборвал Мэд. — Хотя… Тебе следовало сделать это сразу.
Фирт замер, а затем резко дёрнул ствол, направляя его в лоб гопу. Поздно! Внешне нелепый бросок был одним из тех, что в своё время отрабатывал молодой гоп, ещё находясь на обучении у Сайто. Это было нечто вроде бильярда, когда одна граната подталкивает вторую, та — третью. Старый взрывник раз даже показывал трюк, когда цепочка рикошетов состояла из семи снарядов. Мэд не был таким мастером, в его плане участвовало всего три.