— Сколько нам ещё тебя ждать? Флайер прилетит уже минут через пять. Учти, за ожидание платить будешь сам!
Спорить молодой гоп не стал. Даже если ему придётся одеть самое нелепое одеяние в мире, он не станет возражать! В конце-концов, что может быть лучше хорошей вечеринки, если ты живёшь в аду?
Иалин не стала издеваться над Мэдом, подобрав ему короткую кожаную куртку простого кроя, нечто похожее на джинсы, только необычного бутылочного цвета, и лимонную рубашку с высоким воротником. Обувь осталась прежней, полувоенные берцы с высокой шнуровкой. Облачившись в предоставленную одежду, Мэд поспешил в зал к остальным. Представ перед взглядами членов корпорации, гоп на секунду стушевался, но прозвучавшие слова хакера тут же развеяли все опасения:
— Да ты у нас самый настоящий сердцеед! Ты явно выбирала с душой, Иалин!
— Конечно! Не хватало мне ещё краснеть за вас! Идёмте скорее, мальчики! Я уже слышу приближение флайера!
Пожалуй, в первые дни своего пребывания в трущобах Мэд удивился бы царящей среди товарищей атмосферы беспечности и какой-то почти детской беззаботности. Но теперь, пройдя семь кругов ада, он понимал, насколько любому здравомыслящему созданию требуется хоть иногда такая разрядка. Нельзя вечно жить в страхе и ожидании иглы в затылок. Так и с ума сойти недолго. А вот такой способ встряхнуть мозги способен придать новых сил и зарядить на дальнейшую схватку с жестокой судьбой.
«Интересно, а как Ширен сбрасывает напряжение? Тоже ходит на вечеринки? Какие-нибудь карнавалы, в масках, чтобы никто не узнал?»
Флайер быстро набрал высоту, поднимаясь выше, туда, где вечный туман трущоб был не таким густым. Это не было какой-то прихотью пассажиров, а, скорее, требованием безопасности. Чем ты выше, тем сложнее тебя сбить с земли, только и всего. Хотя Мэду, смотрящему через окно, это казалось уже началом праздника, своеобразной экскурсией перед основной программой.
Под ними раскинулись трущобы. Небоскрёбы, перемигивающиеся огнями, нити жёлтого тумана, струящиеся между вывесками и старыми рекламными экранами. А над всем этим великолепием — медленно плывущий металлический «батон», похожий на огромного кита, пересекающего океанскую гладь. Именно к нему и устремился их крохотный флайер, неся на борту настроившихся на безудержное веселье пассажиров.
Развлекательный центр, носящий имя «Шаловливой Мирго», вырастал перед ними, пока полностью не закрыл собой пространство впереди. Только теперь, оказавшись в непосредственной близости от парящей в воздухе громадины, Мэд смог осознать её истинные размеры. Фактически, здесь без проблем поместилось бы несколько городских кварталов земного города. И вся эта невероятная жилая зона парила, будто являлась невесомым облачком.
Как и во многих подобных местах, в «Шаловливой Мирго» было запрещено использование и ношение любых видов оружия. Поэтому, едва приземлившись на стоянке флайеров, они направились к «таможне», где сдали личное оружие. Мэд с некоторой грустью отдал администратору кобуру со ставшим почти родным «Зенитом». За дни, прошедшие с пресловутого спасения заложника, он успел прикипеть душой к этому роскошному оружию. Пусть капсулы с иглами для него наносили чувствительный удар по кошельку, гоп ни за что не променял бы этот игпистолет ни на какой другой.
Пройдя процедуру сканирования, их четвёрка степенно, не торопясь, направилась по улице, с блеском в глазах разглядывая местные достопримечательности. Особенно ярко светился Мэд, уже подзабывший о том, как выглядит нормальная жизнь. Почти нормальная, но всё же!
В отличие от Квартала Пьяниц на космической станции, здесь всё выглядело вполне новым и работало без сбоев. Не было ни мусора, ни вони. Удивительно, но в бандитских трущобах, разместившихся на самых задворках цивилизации, порядка оказалось больше, чем среди тех, кто мнил себя просвещёнными жителями Империи. Наверное, всё дело заключалось в том, что у здешних красот имелся совершенно конкретный хозяин. И спрашивал он со своих подчинённых крайне строго, вплоть до летального исхода.
Отвыкший от шума и светопреставления больших городов, первые несколько минут Мэд пребывал в состоянии лёгкого шока. Он даже не замечал, куда именно его ведут. Напряжение, ставшее привычным за месяцы среди головорезов, незаметно разжимало свои коготки, открывая истинное мягкое нутро молодого гопа. Мэд ожидал, что они забредут в какой-нибудь бар или ресторанчик, чтобы посидеть, выпить, перекусить. Но оказалось, что у Иалин совершенно другие планы на собственное празднование. Девушка вела всю их компанию в танцевальный клуб!